齊國有個人上無片瓦，下無立錐之地，自己又無一技之長，沒有謀生的手段，每天只有靠在城里乞討度日，生活十分困窘。
那時的城市又不大，他天天走的都是那幾條街巷，討的總是那幾戶人家。開始，人們出于一種同情心，還給他一點殘菜剩飯；時間長了以后，人們就覺得他來的次數太多了，令人生厭，于是誰也不愿意再給他一些食物了。為此，他只有忍饑挨餓的份了。
恰在此時，有個姓田的馬醫因活太多，忙不過來，需要找一個幫手。這個乞丐便主動找上門去，請求在馬廄里給馬醫打打雜工，以此換取一日三餐。這樣，他再也不用沿街乞討，晚上也不必漂泊流浪，安定的生活使他的日子變得充實起來，干活也格外賣力。
可是，又有人在一旁取笑他了：“馬醫本來就是一個被人瞧不起的職業，而你不過是為了混口飯吃，就去給馬醫打雜、當下手，這不是你的莫大的恥辱嗎？”
這個昔日的乞丐平靜地回答：“依我看，天下最大的恥辱莫過于寄生蟲，靠乞討度日。過去，我為了活命，連討飯都不感到羞恥；如今能幫馬醫干活，用自己的勞動養活自己，這又怎么能說是恥辱呢？”
這個齊國人的生活態度是正確的，勞動沒有高低貴賤之分，在任何情況下，都是自食其力好。
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