世界成為現在這個樣子還是不久以前的事。那時候，美洲豹還沒有長出爪子。人和動物叫苦連天，因為他們從來沒有見過黑夜，所以無法休息。
太陽在天空中一刻也不停地照射著大地，多災多難的人和動物甚至連午休的時間都沒有。熾熱的陽光烤得他們頭昏腦脹，坐臥不安。惟獨鸚鵡不停地喊叫著，整個森林都能聽到它的聲音，但是太陽對它的喊叫卻無動于衷，依然像先前那樣噴射著火焰。
過了一段時間，鸚鵡的嗓子喊啞了，其他動物也像陰影一洋，走起路來蹣蹣跚跚。河床里，人們看不見一滴水在小石間流動，生活變得死氣沉沉。
一天，印第安人終于明白了是誰把黑夜藏了起來：原來是蛇！大地上只有蛇沒有衰弱下去。它們總是精神飽滿，蔑視周圍的一切，擺出一副洋洋得意的樣子。
印第安人中有一個著名的勇士叫蒙杜魯克，一天，他去找蛇王蘇古魯古。
蘇古魯古的家隱蔽在森林深處的樹葉下面，即使膽子最大的猴子也不愿意走近這個神秘的地方。
“是誰敢來打攪我呢？”蛇王聽到腳步聲伸出頭來問。
“是我，偉大的勇士蒙社魯克。”這位勇敢的印第安人回答說，“聽說你們這些蛇把黑夜藏起來了。如果你肯把黑夜還給我，我就送給你弓和箭作為禮物。”
“你的弓和箭對我有什么用處呢？”蘇古魯古笑著說，“我沒有手，不能射箭。小伙子，你應該送給我另外一樣東西。”
蛇王說完就鉆進樹葉里不見了。蒙杜魯克只好轉身往回走。
他兩手空空地回到村子里，村里的人冥思苦想以便找到一件合適的禮物送給蛇王。
印第安人挖空心思地想了很久，終于找到一件比較理想的禮物：木鈴。
木鈴能給所有的人帶來歡樂，而所有動物又都沒有。
于是，他們動手制造了一個木鈴，鈴聲越過平原和高山，在空中回響著。
蒙杜魯克帶土木鈴又去找蛇王。
這一次，蘇古魯古正在家里等著他的光臨。
“我知道你給我帶來一個木鈴，”蛇王說，“這個東西當然很不錯，可是我怎么使用呢？我既沒有手，也沒有腳……”
“我可以把木鈴綁在你的尾巴上。”蒙杜魯克說著，把木鈴系在蛇王的尾巴上。但是奇怪的事情發生了：不知是木鈴出了故障，還是蛇王的尾巴大小了，總之，當它單獨試驗時，木鈴僅僅發出吱吱吱的聲音，同干樹葉磨擦時發出的聲音一模一樣。
“我要的并不是這樣一件東西，但是，為了不讓你們說我不懂禮貌，我準備收下木鈴，送給你一個短夜。”蛇王最后說。接著它鉆進洞穴里，取出一個小小的皮制口袋遞給蒙杜魯克。
“如果短夜不夠用，我們怎么辦呢？”勇士說。
“你知道，長夜需要的代價非常高。即使你送來十個木鈴，我也不能把長夜送給你。”蛇王說。
“那么，你需要什么東西呢？”
“我和其他蛇商量過了，并且做出了一項決定：如果你們把涂箭頭的毒液壺拿來交換，我們就把長夜送給你們。”
“可是，毒液對你們有什么用處呢？”蒙杜魯克又問。
蛇王沒有回答他提出的問題，早已鉆到樹葉下邊，尾巴上的木鈴響了一會兒就又不見了。
蒙杜魯克拿著皮制的小口袋慢騰騰地回到村子里，他希望短夜能夠滿足大家的需要，因為他害怕再去見蛇王。
印第安人一打開那個皮制的小口袋，整個世界立刻被黑暗籠罩住了，他們呼呼地睡著了。但是好景不長。過了一會兒，太陽又重新照耀著大地，把黑夜驅趕到高山的后邊，無情地喚醒了正在酣睡的印第安人。以后每天都是如此，不久，蒙杜魯克擔心的事情果然發生了。這樣短暫的黑夜不能使他們得到很好地休息，于是大家爭先恐后地把毒液送來，有時候只有那么一滴，他們都想盡快地把壺裝滿。
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