從前，有一個男人，他的老婆脾氣不好，為人十分任性。他平時非常寵愛她，凡事都依從她，就怕惹她不高興，這樣一來，就把她慣得不像樣子了。
這個男人有一塊園地，每天都早出晚歸地到園中去耕地。除草。澆灌，把園地管理得井井有條。他老婆見他整天忙著侍弄園地，便問道：
你每天忙忙碌碌地跑來跑去，你都忙些什么呢？
他說：我得每天去管理咱家的園子，我在園子里種了些你喜歡的東西，你見了準高興。
他老婆說：那我得去看看。
他見老婆關心園地，心里很高興，便帶著她去了。他倆手挽手。肩并肩地來到園地。他如數家珍般地給老婆介紹自己在園中種植的果樹。蔬菜，心中充滿了自豪感。
這時，有兩個青年人路過此地，看到他倆在園中親密無間的樣子，就產生了懷疑，認為一男一女在園子里這樣親熱，準是在干見不得人的勾當。于是，他們悄悄地跟進園中，藏在樹后，要看個究竟。
那對夫婦在園中忙了一陣子，便坐下來休息。妻子見園中景色優美，對丈夫說：
這兒景色不錯，又挺安靜的，來，讓咱們快活一陣子吧！
丈夫聽了，十分不高興地說：你一個女人，說這種話，難道就不覺得害臊嗎？這是什么地方，能由著你的性子胡來嗎？況且，我還有不少事情要做呢，回家再說吧！
妻子說：園子里的活兒，是永遠也干不完的，再說了，咱們是夫妻呀，夫妻倆之間的事兒，別人是管不著的。即使是讓別人看到了，又能怎么樣呢？能說我們是私通嗎？你如果現在不滿足我，那我就賴著你不走，讓你什么活兒也干不成！
丈夫拗不過她，又怕她不高興，便答應了她的要求。正在這時，那兩個藏在樹后的青年人跳將出來，大喝一聲，抓住他們不放，威脅道：
你們在這里私通，我們是不能輕饒你們的，快去跟我們到法官那里，讓法官嚴懲你們吧！
兩個青年說著就上來抓他們。丈夫護著妻子，說道：
你們這是在胡說八道！我們倆是夫妻關系，你們不要胡來！
兩個青年并不聽他解釋，不由分說繼續抓他們。于是，丈夫便與他們廝打起來，在搏斗中，一個青年拔出匕首，將他刺死了。
宰相赫馬斯講了男人和任性老婆的故事，又對國王說：
陛下，我講的這個故事，說明了作為男人，切切不可對女人惟命是從，更不能失去主見，以女人的主意為行事的準則。陛下是擁有淵博才學和聰穎心智的人，不該聽任淺陋愚昧者搬弄是非。陛下千萬要注意遇事一定要明察秋毫，明辨是非，分清哪些是逆耳忠言，哪些是陰謀詭計。依臣之見，那些個徒然無益的放縱享樂，不僅是浪費了大量的時間和金錢，還將損害您的健康，是最不可取的呀！
宰相赫馬斯苦口婆心地勸說著，國王瓦爾德聽了，想到自己的'所作所為，心中似有所悟，便接受了宰相的意見，表示明天上朝。宰相又一次得到了國王的承諾，辭別國王，來到大臣們中間，將國王的承諾告訴他們。
國王的寵妃也不是等閑之輩，她通過自己的耳目，很快就獲悉宰相赫馬斯又來到王宮見過國王了。寵妃很擔心國王被宰相說服，不再跟她廝混，要是那樣的話，她就又要失寵了。于是，她又動壞腦筋，煞有介事地對國王說：
陛下，臣妾發現了一件奇怪的事。應該說，國王是至尊無上的，而百姓則是國王的奴仆，這已是千古以來的定律�？墒�，我卻驚奇地發現，如今這個定律被打破了，陛下您似乎不是百姓的國王，而成了百姓的奴仆。您想想，他們三番兩次地對您游說，不就是為了想了解您的底牌嗎？如果您一再退讓，顯得軟弱可欺， 他們就得寸進尺，從而輕蔑。慢待您；如果您顯得堅定不移，他們就會遲疑不前，從而敬重。害怕您。從古到今，不知有多少臣僚就是用這種辦法來對待他們的國王的。他們為了達到自己不可告人的目的，往往不擇手段。假如您順從。聽任他們胡作非為，他們必然就會控制您。耍弄您，使您成為他們的傀儡，然后再進一步地將權力掌握在他們自己的手中，并終將置您于死地。這樣一來，您就會落得和商人一樣的結果了，這也正是臣妾不愿看到的呀！
商人怎么了？他的下場如何？國王很想知道這個商人的遭遇。
于是，寵妃開始講商人和匪徒的故事。
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