在著作中都有不少寓言故事流傳下來。外國寓言作品，著名的有 古希臘的《 伊索寓言》和 俄國的《 克雷洛夫寓言》。
抱甕老人
孔子的學生子貢到南邊的楚國旅游。他在返回晉國經(jīng)過漢水南邊時，看到一位老人正在給菜園里的蔬菜澆水。那位老人挖了一條渠道，一直通到井邊。老人抱著一個大水罐，從井里汲水。水沿著渠道一直流到菜園子里。他不停地用水罐汲水，累得上氣不接下氣。雖然他費了很大的力氣，但是工效卻很低。
于是，子貢走過去對老人說：“老人家，現(xiàn)在有一種機械，用它來澆地，一天可以澆一百畦呢，用不著費很大的力氣但工效卻很高，您不想使用它嗎?”
澆水的老人抬起頭，看了看子貢說：“你說的是什么東西?”
子貢十分認真地對老人說：“將木頭砍鑿加工，做成一種機械，讓它的后面重，前面輕，用它來提水，就像把水從井里連續(xù)不斷地抽吸出來一樣，水流得很快，嘩嘩地卷起的浪花簡直像開水翻滾一樣。這種機械名字叫做橰(gao)。”
澆水的老人聽了子貢的話卻憤憤然變了臉色。他不以為然地譏笑說：“我聽師傅說過，世上如果有取巧的機械，就一定會有投機取巧的事情;有投機取巧的事情，就一定會有投機取巧的思想。一個人一旦有了投機取巧的思想，就會喪失純潔的做人的美德;喪失了純潔的美德，人就會性情反常;而一個人要是性情反常的話，他就會和社會、自然不合拍，成為一個與天地自然社會不相容的人。你所說的那一種機械我并不是不知道，只是因為我覺得使用它，就是在于投機取巧的事，而做投機取巧的事是很可恥的。”
子貢聽了這個老人的一番話，像自己做了什么錯事一樣，難為情地一時說不出話來。
這個抱甕老人所說的一番道理，看起來有一些邏輯推理的正確性，然而他在機械效用上借題發(fā)揮，把刁鉆、險惡與機敏、智慧混為一談的做法則是錯誤的。這則寓言告訴我們，在新事物面前抱殘守缺的人，做起事來不但吃力不討好，而且還會被后人笑話。
終身不遇
從前，洛陽有一個人，總想做官而一輩子都沒遇到做官的機遇。時光如流水，幾十年彈指一揮問。這個人眼看著自己頭發(fā)已白，年紀老了，不禁黯然神傷。一天，他走在路上，不禁痛哭流涕起來。
有人看見他這般模樣，感到很奇怪，于是走上前問他說：
“老丈，請問你為何如此傷心呢?”
這個人回答說：
“我求官一輩子，卻始終沒有遇到過一次機會。眼看自己已這樣老了，依然是一身布衣，再也不可能有做官的機會，所以我傷心痛哭。”
問他的人又說：
“那么多求官的人都得到了官，你為什么卻一次機會也沒遇上呢?”
這個老人回答說：
“我年輕時學的是文史，當我在這方面學有所成時出來求官，正好遇上君主偏愛任用有經(jīng)驗的老年人。我等了好多年，一直等到喜好任用老年人的君主去世后又出來求官，誰知繼位的君主卻是個喜愛武士的人，我又一次懷才不遇。于是，我改變主意，棄文學武。等我學武有成時，那個重視武藝的君主也去世了。現(xiàn)在繼位的是一位年輕的君主，他喜歡提拔年輕人做官，而我，如今早已不年輕了。我的幾十年光陰轉瞬即逝，一輩子生不逢時，沒有遇到一次做官的機會，這難道不是十分可悲的事嗎?”說罷，他又哭起來了。
這則寓言告訴我們，如果一個人認準了某個遠大目標，并且腳踏實地、始終不渝地去努力拼搏，總是有成功機會的。然而，一個人一受到挫折就改變志向，自然只會一事無成。
師文學琴
古時候有個善于彈琴的樂師名叫瓠(hu)巴，據(jù)說在他彈琴的時候，鳥兒能踏著節(jié)拍飛舞，魚兒也會隨著韻律跳躍。鄭國的師文聽說了這件事后，十分向往，于是離家出走，來到魯國拜師襄為師。師襄手把手地教他調(diào)弦定音，可是他的手指十分僵硬，學了3年，竟彈不成一個樂章。師襄無法可想，只好說：“你太缺乏悟性，恐怕很難學會彈琴，你可以回家了。”
師文放下琴后，嘆了口氣，說：“我并不是不能調(diào)好弦、定準音，也不是不會彈奏完整的樂章。然而我所關注的并非只是調(diào)弦，我所向往的也不僅僅是音調(diào)節(jié)津。我的真正追求是想用琴聲來渲泄我內(nèi)心復雜而難以表達的情感啊，在我尚不能準確地把握情感，并且用琴聲與之相呼應的時候，我暫時還不敢放手去撥弄琴弦。因此，請老師再給我一些時日，看是否能有長進!”
果然，在過了一段時間以后，師文又去拜見他的老師師襄。師襄問：“你的琴現(xiàn)在彈得怎樣啦?”
師文胸有成竹地說：“稍微摸到了一點門道，請讓我試彈一曲吧。”
于是，師文開始撥弄琴弦。他首先奏響了屬于金音的商弦，使之發(fā)出代表8月的南呂樂律，只覺琴聲挾著涼爽的'秋風拂面，似乎草木都要成熟結果了。
面對這金黃收獲的秋色，他又撥動了屬于木音的角弦，使之發(fā)出代表2月的夾鐘樂律，隨之又好像有溫暖的春風在耳畔回蕩，頓時引來花紅柳綠，好一派春意盎然的景色。
接著，師文奏響了屬于水音的羽弦，使之發(fā)出代表11月的黃鐘樂律，不一會兒，竟使人感到霜雪交加，江河封凍，一派肅殺景象如在眼前。
再往下，他叩響了屬于火音的征(zhi)弦，使之發(fā)出代表5月的蕤(rui)賓樂律，又使人仿佛見到了驕陽似火，堅冰消釋。
在樂曲將終之際，師文又奏響了五音之首的宮弦，使之與商、角、征、羽四弦產(chǎn)生和鳴，頓時在四周便有南風輕拂，祥云繚繞，恰似甘露從天而降，清泉于地噴涌。
這時，早已聽得如癡如醉的師襄忍不住雙手撫胸，興奮異常，當面稱贊師文說：“你的琴真是演奏得太美妙了!即使是晉國的師曠彈奏的清角之曲，齊國的鄒衍吹奏的律管之音，也無法與你這令人著迷的琴聲相媲美呀!他們?nèi)绻軄泶说�，我想他們一定會帶上自己的琴瑟管簫，跟在你的后面當學生哩!”
師文學琴的故事說明：學習任何技藝，都不能滿足于表面上的簡單操作，而要像師文那樣花氣力，下苦功，深究其理，矢志不渝，只有這樣，才有可能達到得心應手的自由境界，從而取得常人難及的業(yè)績。
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