寓言的基本特征是教訓和諷刺.作者通過諷刺和嘲笑揭露敵人的丑惡殘暴,教育人民提高警惕,加強團結,打擊敵人。
美丑標準
陽朱到宋國，投宿在一家客棧里。店主人熱情地接待陽朱，并向他介紹自己的家人。陽朱發現主人有兩位小妾，一位長得亭亭玉立，楚楚動人，而另一位卻相貌丑陋。偏偏令人不理解的是，店主寵愛丑陋而輕賤漂亮。
陽朱懷著好奇心，想打聽個究竟，便詢問緣由。
“那個漂亮的自恃美貌卻輕視他人，傲氣的不得了，我越看她，越覺得丑;這位看似丑陋的心地善良，待人謙和，知情達理，令我越看越覺漂亮，我一點也不認為她不漂亮。”說到這里，正好漂亮的那位小妾昂首挺胸地走過來。主人連看都不看她一眼，對陽朱說：“瞧這德性，這模樣，實在叫人生厭，她哪里知道什么叫美，什么為丑!”
陽朱在店主人的一番啟發下，很受教育。他認為，外形固然很重要，品行卻是更重要的標準。一個人若貌美再加上品格高尚，那就一定會受到人們的愛戴。若相貌不理想而心靈美，也會獲得尊重。
對美與丑從來有兩條標準：追求外在美，是表面的膚淺的;崇尚內在美，是本質的富有內涵的.。
炫耀表面美，踞美自傲是淺薄的丑陋;自尊自愛謙遜待人是美的境界。表面美是暫時的，內在美是永恒的。
愛發脾氣
從前，張三和李四兩個人閑來無事，呆在屋子里聊天。張三對李四說：“有個和我一起共事的人，名字叫作王五。王五的脾氣可暴躁了，動不動就會發火，一發起火來可不得了了，又拍桌子又摔東西，搞不好還會打人呢!我們平時都很害怕他，不敢和他爭執。”李四說：“真的嗎，果真有這樣火爆性子的人?”
兩人正說著，王五正巧從屋外經過，窗子開著，張三的話全都清清楚楚地傳到他耳朵里。
王五頓時大發雷霆，面紅耳赤，脖子上的青筋一根根地凸出來。他大步跑到屋門口，氣勢洶洶地使勁一踹，把門踢開，沖進屋里，見了張三，一把抓住他的領口，不由分說地照準面門就是重重一拳。張三被打得踉蹌著退了好幾步，一屁股坐在地上，血從他的鼻子里慢慢流了下來。
王五還覺得不解恨，也不管張三一迭聲地叫饒，過去騎在他身上，抬起拳頭打個不停。
李四見狀，趕忙過去勸解。費盡九牛二虎之力，他終于把王五拉開，問他說：“你為什么要打張三呢?”
王五氣呼呼地回答說：“我哪有性子暴躁的毛病，又什么時候亂發過脾氣呢?他這樣誣蔑我，我當然要好好教訓教訓他!”
李四說道：“你現在這樣做不正是性子暴躁、喜歡發火的表現嗎?張三并沒有說錯啊，你又為什么要對自己的缺點諱莫如深呢?”
李四說得對，有了缺點不應該忌諱別人說，有則改之，無則加勉，才能不斷完善自己。
山雞起舞
山雞天山美麗，渾身都披著五顏六色的羽毛，在陽光的照耀下熠熠生輝、鮮艷奪目，叫人贊嘆不已。山雞也很為這身華羽而自豪，非常憐惜自己的美麗。它在山間散步的時候，只要來到水邊，瞧見水中自己的影子，它就會翩翩起舞，一邊跳舞一邊驕傲地欣賞水中倒映出的自己那絕世無雙的舞姿。
魏武帝曹操當政的時候，有人從南方獻給他一只山雞。曹操十分高興，召來了有名的樂工，為他奏起動聽的曲子，好讓山雞跳舞歌唱。樂工賣力地又吹又打，可是山雞卻一點都不買賬，充耳不聞，既不唱也不跳。曹操的手下人拿來美味的食物放在山雞面前，山雞連看都不看，無精打采地耷拉著腦袋走來走去。就這樣，任憑大家想盡了辦法，使盡了手段，始終都沒辦法逗得山雞起舞。
曹操非常掃興，氣惱不已，斥責手下人說：“你們這么多人，連一只山雞都對付不了，還怎么做大事!”
曹操有一位十分鐘愛的小兒子，名字叫作曹沖。曹沖自幼聰明伶俐，又博覽群書、見識淵博。這時候，他動了動腦子，有了主意，于是就走上前對曹操說：
“父王，兒臣聽說山雞一向為自己的羽毛感到驕傲，所以一見到水中有自己的倒影，就會跳起舞來欣賞自己的美麗。何不叫人搬一面大鏡子來放在山雞面前，這樣山雞顧影自憐，就會自動跳起舞來了。”
曹操聽了拍手稱妙，馬上叫人將宮中最大的鏡子抬過來，放在山雞面前。
山雞慢悠悠地踱到鏡子跟前，一眼看到了自己無與倫比的麗影，比在水中看到的還要清晰得多。它先是拍打著翅膀沖著鏡子里的自己激動地鳴叫了半天，然后就扭動身體、舒展步伐，翩翩起舞了。
山雞迷人的舞姿讓曹操看得呆了，連連擊掌，贊嘆不已，也忘了叫人把鏡子抬走。
可憐的山雞，對影自賞，不知疲倦，無休無止地在鏡子前拼命地又唱又跳。最后，它終于耗盡了最后一點力氣，倒在地上死去了。
山雞的確美麗，但它的虛榮心也實在太強了，以致于受人愚弄。我們可不能讓虛榮心、好勝心戰勝了理智，否則就會遭到慘敗。
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