“撒哈拉”在阿拉伯語中意為“大荒漠”。人類自有文字記載的歷史以來，最早提及“撒哈拉”這個詞大約是在公元前430年。當(dāng)時的希臘學(xué)者希羅多德在文獻(xiàn)里第一次把“撒哈拉”描述成一片人煙稀少的大沙漠，今天的情形與2000多年前沒多在改變：沙海茫茫，無路可尋;。
然而“撒哈拉”并不是希羅多德筆下所描述的那樣，自古就是不毛之地，這一點從撒哈拉沙漠中發(fā)現(xiàn)的史前壁畫和巖畫可以得到證明。大約在公元前5000年至公元前2500年，撒哈拉處于一個綠茵時代，這里曾有過充沛的雨量，蓊郁的森林，青蔥的草原，發(fā)達(dá)的畜牧業(yè)。
這片一度豐腴的沃土，而今為何面目全非呢?據(jù)科學(xué)家考察研究，這首先緣于“季風(fēng)雨”的變化。大約在史前期的后期，季風(fēng)雨從非洲西部及中部把水分帶到撒哈拉。公元前1萬年左右，撒哈拉草原越來越潮濕;公元前3500年左右，湖泊面積也越來越大。可是，從這以后不知什么原因，撒哈拉的季風(fēng)雨卻少了起來，降雨量和蒸發(fā)量發(fā)生了無可逆轉(zhuǎn)的失調(diào)。降下的雨水本已減少，又很快被太陽蒸發(fā)，水分難以積存，江河湖泊日益干涸。撒哈拉大草原就在這種濕潤期和干旱勇的反復(fù)更迭中，逐漸演變成為大沙漠。
當(dāng)然，撒哈拉的變化也無不與非洲最早的刀耕火種、亂伐森林、踐踏植被有者密切的關(guān)系。就這樣經(jīng)過一個世紀(jì)又一個世紀(jì)，這里的植物枯萎退化。撒哈拉腳熱帶的“稀樹草原”變成“干曠草原”，又從“干曠草原”變?yōu)樯衬?/p>
撒哈拉的變化給人類留下了不少值得深思的問題。
閱讀題：
1.第1段末尾橫線上與上文銜接最恰當(dāng)?shù)囊痪涫?)
A.炎熱的氣候，行人很少。
B.奇熱的氣候，少人問津。
C.氣候炎熱，誰還去問津呢?
D.氣候奇熱，人跡罕至。
2.從全文看，撒哈拉沙漠形成的過程是：()一一()一()一(沙漠)
3.第4段中“降雨量和蒸發(fā)量發(fā)生了無可逆轉(zhuǎn)的失調(diào)”一句話在文中的具體含義是什么?
4.指出撒哈拉草原變?yōu)樯衬脑颍⒄務(wù)勅龉菰優(yōu)樯衬o我們啟示。
參考答案：
1.D
2.綠茵時代或青蔥草原希樹草原干礦草原
3.這句話在文中的意思是降雨量和蒸發(fā)量的比例失調(diào)，降雨量少與蒸發(fā)量的趨勢不可改變。
4.撒哈拉成為沙漠的原因是：(1)自然原因。由于季風(fēng)雨的變化使撒哈拉大草原在濕潤期與干旱期的反復(fù)更迭中，最后處于長期干旱而形成沙漠。(2)人為原因。人類對撒哈拉草原生態(tài)環(huán)境的破壞，加速了撒哈拉大草原的沙漠化。撒哈拉犬草原變?yōu)樯衬o我們的啟示是：人類應(yīng)該強(qiáng)化環(huán)保意識。保護(hù)生態(tài)環(huán)境，就是保護(hù)人類生活的空間，也就是保護(hù)人類自身。
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