引導語：元稹(779-831年)是唐代著名文學家。他一生仕途坎坷，曾屢遭貶謫，但濟世救民的心愿從來不曾改變。今天我們來分析一下元稹詩歌的思想概況。
元稹的思想比較復雜，儒、釋、道思想在他身上兼而有之。由于元稹從小受到儒家思想的教育，所以，年輕之時，儒家思想在他身上占據主導地位。特別是在 安史之亂后，人們懼怕戰亂，熱望和平，渴望中興。面對民不聊生、千瘡百孔的社會現實，元稹和其他英雄豪杰一樣，積極入世建功立業的儒家精神成了他所追求的目標。
他從小飽讀儒家經典，接受孔孟學說較多，其人生理想是“安人活國，致君堯舜，致身伊皋”(白居易)。輔佐時君，使之成為堯、舜般的帝王，使自己成為稷契、皋陶、伊尹般的賢臣，是初唐和盛唐以來諸多名相和大詩人的宏愿，杜甫、李白、陳子昂等人都是如此。元稹十分崇拜他們，尤其崇拜杜甫，精讀了杜甫大量現實主義作品，自小就“哀民生之多艱”，產生了治國安邦平天下的抱負。在信奉儒家“達者兼濟天下”這點上，他和白居易完全一致。
他曾回憶年輕時的志向說：“修身不言命，謀道不擇時。達則濟億兆，窮亦濟毫厘。濟人無大小，誓不空濟私。”(《酬別致用》)而欲興利除弊，治理天下，首先要認清社會矛盾，看透社會的弊端。認識社會弊端，他有切身體會，同時又廣泛收集資料和進行系統研究。從他的詩文可以看出，他一直強調以“百姓心為心”，體恤百姓之困苦，輕其徭戍賦稅，抑制權豪、藩鎮、宦官，改進科舉，選拔經世致用之才，廣開言路，親賢臣遠小人，澄清吏治，去除宮市之弊，經略邊疆，以重治貞觀、開元之治。元稹不僅提出了系統的革新主張，而且能身體力行。在拾遺、監察御史任上，他態度激進，不畏權勢，嚴懲惡吏。
在元稹屢遭貶謫之后，他的思想開始由儒家思想逐漸轉向佛道思想上來。他希望能夠從佛道思想中找到解決人生苦悶的方法，這是他思想處于矛盾中的表現。一方面他理直氣壯，雖累遭打擊而不悔，曾自勵曰：“此意久已定，誰能求茍營!所以官甚小，不畏權勢傾。金埋無土色，玉墜無瓦聲。劍折有寸利，鏡破有片明。我可俘為囚，我可刃為兵，我心終不死，金石貫以誠!”(《思歸樂》)讀罷此詩，其高貴品格、堅忍不屈，毫不遜色于“革命烈士”，足見元稹骨子里有一種傲視蒼穹、不與世俗權貴同流合污的浩然之氣。這種品質決定了他不可能去巴結權貴，獻媚他人。但另一方面，他又彷徨苦悶，借酒澆愁，萌生出歸隱的念頭，并不時從佛、道說教中尋找精神寄托。元稹讀《老子》、《莊子》，煉服丹藥。另一方面，他還頻繁與高僧往來，尋佛問道，從而接受佛教思想的影響。
元稹詩歌中的佛教思想
佛教信仰
元稹一生創作了數百首詩歌，其中有很大一部分詩歌是與佛教有關的。從這些詩歌中，我們可以看到佛教思想對他的影響。元稹最直接提及自己佛教信仰的詩歌是《離思》詩，詩云：
曾經滄海難為水，除卻巫山不是云。
取次花從懶回顧，半緣修道半緣君。
元稹的'妻子名叫韋叢，是太子太保韋夏卿的幼女，嫁給元稹時，元稹正身家寒素。貧賤夫妻，相濡以沫，但韋叢年僅二十七歲即英年早逝。后來元稹官居高位，俸錢百萬，妻子卻不能與之共享，元稹極為悲哀，常以詩抒懷。這首詩歌就是表達元稹對早逝妻子的懷念之情。
詩人用了兩個比喻：“曾經滄海難為水，除卻巫山不是云”，表達了他與韋叢愛情生活之美好、惟一和不可替代的情緒。后兩句則由此而深情地表達“取次花叢懶回顧”的堅貞。元稹說自己之所以能夠做到這么堅貞，一方面是因為自己學佛修道，另一方面則是因為對韋叢的思念。
元稹還在多首詩中提到自己早年信佛，如其被貶通州之后作的《遣病》詩中說：
自古誰不死，不復記其名。
今年京城內，死者老少并。
以此方我病，我病何足驚。
借如今日死，亦足了一生。
借使到百年，不知何所成。
況我早師佛，屋宅此身形。
元稹由于受到佛教思想的影響，因而在其詩歌中經常會用佛教術語來描述客觀事物。如《杏園》詩云：
浩浩長安車馬塵，狂風吹送每年春。
門前本是虛空界，何事栽花誤世人。
唐代的長安，是國際性的大都會，木結構的平房小樓，和深宮宅院，容納了百萬人口，北方多旱，每天滾滾車馬揚起塵土，遮天蔽日。這里借喻長安不僅是紅塵深處，而且有萬丈紅塵。
“狂風吹送每年春”，春天的長安又是風季，這里借喻中唐以來，朝政多故，年年都有不測之事。
在狂風揚塵的春季，桃李杏花在長安城仍然隨處可見。元稹在杏園發出了如上感慨：萬法本空，出入本空，今天出門不知還能不能回家，又何須栽這一園的花來惑亂世人呢。