何謂“民族精神”?所謂民族精神，是指這個(gè)民族大多數(shù)成員的價(jià)值觀念、思維方式和行為準(zhǔn)則的總和。
它是一個(gè)國家或民族的強(qiáng)有力的精神支柱力量，是這個(gè)民族文化傳統(tǒng)孕育的結(jié)果。它集中體現(xiàn)了一個(gè)民族在一定自然環(huán)境和社會歷史條件下建構(gòu)自己生活的獨(dú)特方式，反映了一個(gè)民族的獨(dú)特性格和風(fēng)貌。它是整個(gè)民族文化 的靈魂和升華。辜鴻銘先生說：“我所指的中國人的精神，是中國人賴以生存之物，是本民族固有的心態(tài)，性情情操。”而所謂中華民族精神，也就是中國文化的基本精神，是在中國長期的社會實(shí)踐中形成的、為大多數(shù)人民所認(rèn)同和追求、對推動民族進(jìn)步與社會發(fā)展具有積極作用的基本思想和基本觀念。張岱年先生認(rèn)為，中國幾千年來文化傳統(tǒng)的基本精神的主要內(nèi)涵是四項(xiàng)基本概念，即“(1)剛健有為;(2)和與中;(3)崇德利用;(4)天人協(xié)調(diào)。”
那在《老子》與《周易》中所凝聚的一般的共同的民族精神又是什么呢?我們先從兩部典籍及其關(guān)系加以探討。《老子》是春秋末年作品，為老子所著。《史記·老莊申韓列傳》記載;“老子者，楚苦縣厲鄉(xiāng)曲仁里人也。姓李氏，名耳，字伯陽，謚曰聃，周守藏室之史也。”老子生于西周亂世，任周守藏之史是可以肯定的。其博覽商周典籍，讀到《易經(jīng)》也在情理之中。《周易》分《易經(jīng)》與《易傳》兩個(gè)部分.“《易經(jīng)》乃殷周之際作品，約在公元前11世紀(jì)，為上古巫史文化的百科總匯，反映原始社會晚期、奴隸社會早期的社會歷史文化知識。……《易傳》則不同，它是公元前4—3世紀(jì)的作品，反映戰(zhàn)國中后期新興封建階級的世界 觀，已形成獨(dú)特的哲學(xué)思想體系。“經(jīng)”是占筮書，早于《老子》。“傳”，又稱“十翼”，是后人對 “經(jīng)”的解釋，比“經(jīng)”晚出很長時(shí)間，在《老子》之 后。李鏡池先生在《周易探源》中說：“傳’雖然是解釋‘經(jīng)’的，但作者們從卦畫和卦、爻辭分析綜合、引申發(fā)揮，研究宇宙問題和人生問題，很清楚，《易傳》是哲學(xué)書。”
《老子》五千文深邃思辨，文約義豐。其立論的根基是“道”這一觀念，“‘道’的問題，事實(shí)上只是一個(gè)虛擬的問題。……將‘道’視為人的內(nèi)在生命的呼聲，它乃是應(yīng)合人的內(nèi)在生命之需求與愿望所開展出來的一種理論。”“道”是老子哲學(xué)的核心，其不僅是宇宙萬物的本體和運(yùn)行規(guī)律，也是人生的準(zhǔn)則和宗旨，是對經(jīng)驗(yàn)世界的.總結(jié)和感性人生的體悟。并由宇宙觀來反省人生觀，以求社會發(fā)展應(yīng)然與必然的統(tǒng)一。徐復(fù)觀先生說：“(老子)不僅是要在宇宙根源的地方來發(fā)現(xiàn)人的根源;并且是要在宇宙根源的地方來決定人生與自己根源相應(yīng)的生活態(tài)度，以取得人生的安全立足點(diǎn)。《老子》哲學(xué)是中國人生命中的內(nèi)在精神，與孔子一樣，其獨(dú)特的哲學(xué)思維模式已扎根人心，決定著中國人的性格情操和處世待物的方式方法。《老子》與孔子的內(nèi)在精神共同決定了中國民族精神的內(nèi)涵，而民族精神在《老子》哲學(xué)中有其獨(dú)特的表現(xiàn)，它上承《易經(jīng)》，下啟《易傳》，自成體系。《易經(jīng)》對《老子》和孔子都產(chǎn)生過巨大的影響，而《易經(jīng)》中的陰陽符號、八卦構(gòu)架，以及富有哲理意味的卦爻辭，都是構(gòu)成《老子》哲學(xué)思想的基本因素。《老子》秉承《易經(jīng)》中的天人合一的思維模式，發(fā)展了其陰陽辯證思想和整體性直覺性的思維方法，并對《易傳》的形成發(fā)揮了直接的啟發(fā)作用。
《老子》與《周易》的傳承關(guān)系十分明顯。陳鼓應(yīng)先生說：“《老子》這本書在哲學(xué)史上第一次有系統(tǒng)地建立了一套完整的形而上學(xué)體系及獨(dú)特的人生觀。其自然觀的形成，可上溯《易經(jīng)》而下啟《易傳》，并成為(易傳》哲學(xué)思想的主要骨干。”而《老子》中所蘊(yùn)含的民族精神也是由此脈絡(luò)而得以展開與延伸。《老子》雖沒有直接引用《易經(jīng)》，但《老子》中所講的“道生一，一生二，二生三，三生萬物”的創(chuàng)生歷程，很像是《易經(jīng)》在八卦構(gòu)成上的構(gòu)思，即由整體的“一”衍生出兩個(gè)爻，又由兩個(gè)爻經(jīng)排列組合衍生出“三”畫的八卦。“三生萬物”的說法也很像《易經(jīng)》從八卦組合中衍生出象征萬物的六十四卦的構(gòu)思。同時(shí)《老子》中“貴柔”、“守雌”的觀念，也與《易經(jīng)》相輔相成，在一定程度上吸收了傳自商代的《歸藏》(即《坤乾》)的思想。與此相應(yīng)，《老子》的思想又為《易傳》的形成提供了理論基礎(chǔ)。首先在思維模式上，《易傳》直接承繼《老子》，由天道推衍人道，以天道明人事，并進(jìn)而以人道反觀天道，以社會反觀自然，追求天人合一的思維模式。這是兩者民族精神融會貫通的基礎(chǔ)與聯(lián)結(jié)的橋梁。《老子》追求“人法地，地法天，天法道，道法自然”(《老子》25章，以下引用《老子》只注章目)，強(qiáng)調(diào)“人道效法天道，《易傳》也追求天人合一的整體觀，認(rèn)為“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”。強(qiáng)調(diào)天地人三才統(tǒng)一，認(rèn)為：“陰陽合德，而剛?cè)嵊畜w，以體天地之撰，以通神明之德。”(《易傳·系辭下》以下引用《易傳》只注章目名)其次，兩者共同點(diǎn)是“道”，“道”不僅是《老子》的核心觀念，其也貫穿于《易傳》始終。《老子》認(rèn)為，“道”超越萬物而存在，“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨(dú)立而不改.周行而不殆，可以為天地母。”(25章)而以“道”釋(易》是《易傳》的一大特點(diǎn)，《系辭上》說：“神無方而易無體”，“一陰一陽之謂道。”“易”是變易不居的“道”。《老子》中的精義在《易傳》中得到了充分的傳承與發(fā)揮，《老子》與《易經(jīng)》中的民族精神也在《易傳》中得到充分的交匯與融通。
《周易》中的·易”、“太極”、“中”、“和”、“陰陽”、“剛?cè)?rdquo;、“天地人”、“德”、“生”等概念與《老子》中的“道”、·一”、“天地”、“沖氣”、“陰陽”、“守中”、“和”、“柔弱·等概念都有相同或相通之處，兩者互補(bǔ)兼蓄。融會貫通，共同鑄造了中華民族精神的靈魂.對兩者加以比較研究，便能概括出中華民族精神最一般的特質(zhì)和本質(zhì)內(nèi)涵，這就是：“剛?cè)嵬瑯?gòu)·”的進(jìn)取精神、“寬厚相得”的道德情懷、“中和為用”的和諧觀念以及“利生并重”的人文理想。
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