提起《易經(jīng)》,我們想到的往往是迷信、玄學、算卦等等,但在18世紀初,兩位外國科學家卻把它視為一部科學著作。
《易經(jīng)》與二進制
1688年,康熙皇帝召見了一批法國傳教士,其中一位名叫白晉的青年由于精通數(shù)學知識而被皇帝留在身邊。白晉1656年生于法國勒芒市,年輕時即進入耶穌會學校就讀,接受了包括神學、語言學、哲學和自然科學的全面教育,尤其對數(shù)學和物理學興趣濃厚。1687年,白晉被法王路易十四選派,來到中國傳教。他自學了滿語,為康熙系統(tǒng)地講授數(shù)學知識,同時仍然克服路途遙遠、通信不便的困難,盡力保持與各國科學家交流。
1701年2月,德國科學家萊布尼茨在給白晉的信中首次詳細介紹了關(guān)于二進制的設(shè)想,并希望白晉把它推薦給康熙皇帝。同年11月,白晉回復了一封長信,讓萊布尼茨十分震驚。白晉在信中說:“你不應(yīng)該把二進制視為一門新科學,因為中國的伏羲早已發(fā)明了。”他建議萊布尼茨用中國的六爻來說明二進制,并附寄了伏羲六爻圖。1703年5月,萊布尼茨在復信中談到了二進制與伏羲卦爻,并且認為伏羲是中國科學的創(chuàng)始人,卦爻圖是科學史上最古老的里程碑之一。之后,萊布尼茨發(fā)表了著名的《論二進位制算法》。
白晉之所以對《易經(jīng)》如此鐘情,主要是為了傳教。利瑪竇等首批耶穌會士在傳教過程中發(fā)現(xiàn),如果能夠從中國古代圣賢的經(jīng)典中找出與天主教義相符的內(nèi)容,中國人就會覺得圣教道理古已有之,于是就很容易信仰天主教。白晉遵守前輩的指教,潛心研究中國古籍,他甚至希望通過證明“中國古代經(jīng)書與天主教義完全一致”來讓康熙信教,從而完成自己的使命。康熙當然沒有皈依天主教,但是他對《易經(jīng)》中的數(shù)學知識產(chǎn)生了濃厚的興趣,對白晉用《算法統(tǒng)宗》來闡述的《天尊地卑圖》給予了高度評價。后來,《易經(jīng)》中的大量內(nèi)容都作為數(shù)學資料編入康熙下令編纂的《周易折中》里�？梢哉f,白晉對《易經(jīng)》的研究,間接影響了十八、十九世紀算學的發(fā)展。
御用西醫(yī)的啟蒙老師
雖然研究《易經(jīng)》沒能使白晉的傳教更容易,但是西醫(yī)西藥卻意外地俘獲了帝心,為天主教在中國的傳播開了路。康熙常說自己“年力盛時,能挽十五力弓,發(fā)十三把箭”,但他也得過幾場大病。1690年,康熙在一次病愈后,突然對西方醫(yī)學產(chǎn)生了興趣,白晉遂投其所好,編寫了一份人體解剖學講稿,但由于皇帝的身體欠佳,課程只進行了一部分便停了下來。
康熙很遺憾,于是叫白晉和另一位傳教士依據(jù)他的病情撰寫文章,并讓他們著手試制文中提到的藥品,白晉于是提出了建立實驗室的請求,康熙全力支持,三個月內(nèi),白晉參照法國皇家實驗室的藥典制成了一批西洋藥劑,康熙視為珍品,全部留做御用,就連外出巡幸時也帶在身邊,有時還賞賜給隨駕的皇子和大臣。
康熙40歲那年得了瘧疾,病情很重,當時的中醫(yī)中藥無法治愈。恰在此時,另一位法國傳教士拿來了從歐洲帶來的西藥奎寧,急忙通過白晉進獻皇上,康熙吃藥后病很快好了。皇帝為獎勵白晉等人的獻藥之功以及其他科學貢獻,發(fā)布了一道著名上諭:準許天主教在中國傳播。
此后康熙常用西藥為臣僚療疾�！都t樓夢》作者曹雪芹的祖父曹寅患病時,康熙就派人送去宮內(nèi)研制的金雞納霜。當時還有一種很嚴重的傳染病天花,康熙的父親順治就是得天花死的,康熙根據(jù)西醫(yī)學會了種痘來防治天花,他先在他子女身上實驗,又在皇宮的宮女身上實驗,效果很好,于是他就把此法推廣到蒙古,讓蒙古的王公貴族種痘。
雙料欽差
白晉在中國生活了36年,和其他宮廷傳教士一樣,他對數(shù)學、醫(yī)學、歷法、測繪等知識的傳播作出了大量貢獻。不過,與其他人不同的是,他也熱心地把中國文化介紹到法國。1693年,由于康熙皇帝對白晉的科技才干非常滿意,于是決定委派他以大清皇帝欽差的身份出使法國,招募更多的“科學家型傳教士”來中國,并問候法國國王。3年后,白晉來到了巴黎,將康熙皇帝的禮物贈給了路易十四。白晉還向法王呈遞了康熙皇帝的傳記:“如同陛下一樣,他具有高尚的人格、卓越的才能,更具備帝王的胸懷……如果沒有陛下的話,他可稱得上是從古至今最為圣明的帝王了。”
路易十四深深為康熙大帝打動,他開始以多種方式效仿這位遠方的圣君。春分之時,他學習康熙親自扶犁耕田,甚至還坐著轎子出席盛大的晚宴,在法國掀起了“中國熱”。白晉由法國國王派到中國,給中國帶來了西方的科學與文明,又以康熙皇帝欽差的身份出使法國,將中國文明帶到了西方,因此獲得了“雙料欽差”的美譽。至于白晉對康熙的介紹,也被巴黎出版商印刷成書出版,很快便有了英、德、意、拉丁等多種譯本,風靡整個歐洲。這本書除了對康熙帝的文治武功簡要敘述外,對其品德、性格、生活、愛好等方面都作了詳細介紹。這種影響一直持續(xù)到現(xiàn)在――2004年1月24日,法國巴黎的凡爾賽宮舉辦了中國康熙大帝展。
而白晉與萊布尼茨的通信,也成為了中外科技文化交流史的經(jīng)典。他們的通信持續(xù)了10年,彼此寫了14封信譯成英文需要100多頁稿紙。他們以自身所具有的宗教、哲學、科學知識和觀念為基礎(chǔ),來研究中國古經(jīng),挖掘出了中國古代典籍中的科學、哲學價值,為人類文明的發(fā)展作出了貢獻。
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