《系辭傳》描寫《易經》時，提及那是“衰世”，天下大亂，所以要有“憂患”意識。人在戒惕之中，特別用心體察，由此得見人所未知之事。
原文說：“《易經》明白過去并且察知未來，進而探究現象的細微變化，闡發幽隱的內情。解釋時，以恰當的名稱分辨事物，用準確的言辭來下斷語，做到完備的程度。它所使用的名稱雖然有限，但是取材的類別卻很廣大。它的特色是：旨意深遠，語詞文雅，所說的話委婉而中肯，所說的事直率而含蓄。用這些來輔佐卦象，因而有助于百姓的行動，顯示喪失與獲得這兩種報應。”
百姓最看重的是報應，善有善報而惡有惡報，如此他們才愿意繼續走在行善避惡的正途上。由此可見，《易經》的鑒往知來，是出于深刻了解人情世故，人對吉兇禍福的意愿，以及未來變化的大致規律。對有志成為君子的人而言，這一切的關鍵是修德。六十四卦中，每一卦都有《大象傳》，“君子”一詞出現于五十三卦中，所談皆與個人如何修養德行有關。因此，在進一步學習占卦方法之前，必須先明白這一點。德行若是未能改善，即使獲得吉祥，又怎能珍惜與持久呢?
謹慎忠厚
《系辭傳》選擇某些卦爻辭來加以發揮。所側重的都是做人處世的道理。
譬如，大過卦的初六說：“用白色的茅草墊在底下，沒有災難。”接著孔子說：“就是把祭品擺放在地上也可以啊，底下還要墊一層茅草，這會有什么災難呢?這是謹慎到了極點。茅草是一種微薄的東西，但是可以產生重大的作用。按照這種謹慎的方法去做事。就不會有什么過失了。”
再如謙卦的九三說：“有功勞而謙卑的君子，有好結果，吉祥。”接著是孔子說：“勞苦而不夸耀，有功績而不自認為有德，真是忠厚到了極點。這是說那些有功績依然謙下待人的人。德行要講求盛美，禮儀要講求恭敬，而謙卑正是使人恭敬以致保存自己地位的坦途。”
《系辭傳》所謂的“子曰”，照字面意思是指“孔子說”，但是孔子是否真的說過這些話則仍有爭議。原則上，這些話既有智慧，又符合孔子教人修德的宗旨，因此我們至少可以視之為代表儒家立場，并且仔細聆聽而由之得到啟發。一個人謹慎而忠厚，凡事皆求問心無愧，當然是個坦蕩君子，又怎么會不吉祥呢?
人生的正路
《易經・說卦傳》主要是解說基本八卦的性質與象征，其中有一段談到圣人作《易》的目的。原文說：“從前圣人創制《易經》，是要以它順應本性與命運的道理。因此，確立天的法則，稱之為陰與陽;確立地的法則，稱之為柔與剛;確立人的法則，稱之為仁與義。”
天是主動的創造力，以陰與陽為代表;地是被動的順承力，以柔與剛為象征。人呢?就須靠“仁與義”來完成人生的應行之路了。在《系辭傳》有一段相關的資料，原文是：“天地最大的功能是創生，圣人最大的寶物是地位。如何守住地位則說是仁德，如何聚集眾人則說是財物，因此，經理財物，導正言論，禁止百姓為非作歹，就說是義行。”
對百姓來說，圣人居于統治地位，必須展現仁德，并且使百姓在財物上不虞匱乏。至于義行，則是“理財正辭，禁民為非”，要引導百姓行善避惡。人生不是光為了活下去，還須明白活著有何目的。仁德與義行不只是圣人或政治領袖必備的條件，也是每一個人內心最深的愿望。這是儒家人性向善論的立場，值得我們認真省思。離開了仁與義，人生難免陷于迷惑與失望中。
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