《春秋》為什么言三世?《春秋》怎么言三世?《春秋》言什么樣的三世?
“其稱名也雜而不越，于稽其類，其衰世之意邪?這一段開始，是講寫文章的方法。我以前常告訴新聞界的朋友，寫社論就要“雜而不越”，尤其是寫大文章的道理，取材的角度，下筆的方法都有很大的學問。
“其稱名也，雜而不越”。“名”的意思，在這時可以說是“用字遣辭”，一個名詞、一個小掌故、或者講道理、理論，引證得很準確。“雜”是很廣泛，包羅很廣，能照顧全面;“不越”是不會過分，沒有超過范圍，沒有不得體、不離譜，等等。
“于稽其類”，引用資料的正確性，說話要有根據，不要亂講，在寫同類的東西時，似是而非的關鍵之處，要能辨別，能剖析。
這是孔子研究《易經》，及研究文王周公著作的心得。
“其衰世這意邪?”孔子的《春秋》言三世，就是太平世、升平世、衰世。衰世就是亂世，就像我們所處的這個時代。如果按孔子所定三世的標準，大同世界就是太平盛世，但是很難做到。西洋哲學家柏拉圖的理想國與孔子的太平盛世，恐怕永遠是人類掛在那里的一個目標。所以我經常比它為驢子的紅蘿卜。一個趕驢車的鄉下人，因為驢子不肯走，他便在前面吊一個紅蘿卜，驢子為了吃那個紅蘿卜，就只好拼命向前走。但是，這個紅蘿卜目標很難追求得到。
普通歷史上的小升平，如果十年二十年沒有戰爭，人民的生活就能獲得安定。但是在歷史上幾乎沒有三十年不變亂的，要想安定很難。十二年是一紀，三十年是一世，這是古代的觀念。現在把一百年叫一個世紀，這是西文人的觀念翻譯過來的。
講到衰世，錢穆先生曾說莊子、老子、《易經》的“三玄之學”是衰世之學。我就講笑話說：如果三玄之學是衰世之學，那四書五經也可以稱為憂患之書了，因為四書五經的學問都是從憂患中來的。錢先生這么講也有他的根據，這就是孔子所說的“其衰世之意邪”的道理!
但是大家要注意，偉大的哲學家、宗教家都出在亂世。越是亂世，人才越多。亂世的人都是痛苦的，因為痛苦，便要用思想來解決問題。太平時候都是文學家，因為生活優裕，就把精神用到悠閑娛樂方面去了。《紅樓夢》的那個時代，就是太平時代的反映。由康熙下半期開始，算是太平了三百多年，那個時候公子少爺，文學家特別多。像袁子才這下班人，都出生在那個時候。所以當時就流行不作無益之事——一天到晚不去跳舞、打麻將、喝酒，如何排遣有涯之生命?人的生命有限啊!如果不做些有意義的事，那個日子怎么打發?活幾十年太長啦!實在受不了，人會要發瘋的。
這種話大家恐怕很難會聽見了。我現在想想，那個日子真的很舒服啊!要放暑假了，擔心這兩個月的暑假，回到家怎么“玩”?怎么過啊?回到家以后，竹床 一鋪，當著風口睡倒，看看唐人的詩詞，翻翻書，很快地下午兩三點了!媽媽的下午點心還沒有出來，已經對媽媽很不舒服了!媽媽把點心拿來，一嘗不對胃口，便不吃啦!媽媽再勸，反正不好吃，一副撒嬌的樣子。媽媽說：好，我再去做別的……現在想想古人所說的“日長如夢閑方覺，事大如天醉已休”，過一天好像過一年一樣，這種生活情形，幾十年來臺灣青年差不多感覺到了。大家生長在溫 室里邊，我很擔心將來大家怎么辦?不做無益之事，何以遣此有涯之生?所以大家飆車、簽大家樂，舞廳“蓬拆”到天亮……
可見歷史上永遠不會出現太平，所以真正領導這個世界的大政治家是很痛苦的。大政治家要在這個世界將亂未亂的時候就導正它、預防它，但還得不到大家的支持。一個社會、一個國家跟一個家庭一樣。我半夜三四點鐘起床 ，看到對面賣豆漿的夫婦，已經起來磨豆漿了。夫婦倆辛辛苦苦，省吃儉用買了房子，銀行里存了錢，到了兒子長大，便不會再這么辛苦了，到了孫子便要“不做無益之事，何以敗此辛苦之家”了。一個家庭不會超過三代，那是真的。這個社會上的家庭，是不是如此呢?
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