每當人們吟起《登鸛雀樓》和《涼州詞》這兩首膾炙人口的詩，自然想起了王之渙。眼前浮現出一個似曾相識的身影，優雅地立于高臺之上，襟懷豪放，盡情放歌。這兩首詩名氣大得驚人，前一首，是被稱作唐代五言詩的壓卷之作；后一首，被國學大師章太炎先生稱之為絕句之最。其流傳范圍之廣，時間之長，不言而喻，可謂“皤發垂髫，皆能吟誦”“傳乎樂章，布在人中”。
王之渙(688—742)，字季陵，唐并州晉陽(今山西太原)人，后遷居絳州(今運城市新絳縣)，是盛唐時期著名的詩人，尤以邊塞詩引人入勝。“歌從軍，吟出塞"，反映 “關山明月之思”是其獨特的風格。
王之渙出身于太原王氏，屬中下層官僚家庭。后魏絳州刺史王隆是其先祖，祖父王表為瀛州文安縣令，父親王昱曾任鴻臚主簿、浚儀縣令。王之渙從小聰明過人，唐人靳能(河南府永寧縣尉)為其所作《唐故文安郡文安縣太原王府君墓志銘》中贊：“么不盈弱冠，則究文章之精，未及壯年，已窮經義之奧”。
永濟市鸛雀樓的王之渙塑像
青年時代的王之渙喜與五陵少年①交游，飲酒騎射，擊劍悲歌，好俠使性，頗有豪爽風度。中年時始發憤從文，刻苦寫作，很快便以文學著稱。但是，仕途卻一直不順，從未考中進士，只以四門學生②的身份充任縣吏。后來以門子身份調補冀州衡水主簿。門子就是在官衙中侍侯官員的差役，而主簿是掌管文書的佐吏，其實就是一個級別為從七品下的小官員。王之渙任衡水主簿時，父母均已去世。因為王之渙“孝聞于家，義聞于友，慷慨有大略，倜儻有異才”，因此得到了衡水縣令李滌的特別賞識，將年僅18歲且“性含謙順、德蘊賢和”的三女兒許配給已經35歲的王之渙。但是，終因生性爽直，不愿曲意逢迎，不斷遭人嫉陷，難以立足官場，39歲的王之渙憤然辭官而去。
“遂化游青山，滅裂黃綬。夾河數千里，籍其高風；在家十五年，食其舊德。雅談珪爵，酷嗜閑放”。就這樣，王之渙或居家閑散，或遠游塞外，過了十五年自由的生活。期間，親朋好友不斷勸他入仕，唐天寶元年（742） ，王之渙補文安郡文安縣尉。縣尉在縣令之下，其職能主要是司法捕盜、審理案件、判決文書、征收賦稅等，就是一個負責執行辦事的小官員。可是，任職不久，王之渙身患重病，于同年2月14日去世，享年55歲。
西安大雁塔南廣場的王之渙塑像
王之渙很多雄渾壯麗、蒼涼悲壯的不朽詩篇大多作于十五年的游歷生活期間，他信馬馳騁，漫游數千里，慷慨抒懷，吟詠不絕，為邊塞詩創作，打下了深厚的生活基礎。他的詩，大多膾炙人口，流傳極廣，在他生前就已成為事實。關于“旗亭畫壁”③的典故，就是一個絕好的佐證。
可惜的是，作為唐代著名的詩人，存世作品在《全唐詩》中僅收錄6首，但每首都是中國古典文學寶庫的精華。就王之渙的文學地位而言，僅《登鸛雀樓》《涼州詞》兩首，便足以讓詩人流芳百世。
編者注：
①五陵少年：古時指紈绔子弟
②四門學：古時國立學校名
③旗亭畫壁，是一則故事，記載于唐代文人薛用弱的《集異記》中。唐開元二十五年（737），同為著名邊塞詩人的王之渙、王昌齡、高適都在東都洛陽游學，他們互相傾慕對方，無奈他們命運都不太順暢，仕途艱難，而生活的經歷又有頗多相似之處。有一天，冷風颼颼，微雪飄飄。三位詩人一起到酒樓去賒酒小飲，忽然有梨園掌管樂曲的官員率十余子弟登樓宴飲，三位詩人回避，躲在黑暗的角落里，圍著小火爐，且看她們表演節目。一會兒又有四位漂亮而妖媚的梨園女子，珠裹玉飾，搖曳生姿，登上樓來。隨即樂曲奏起，演奏的都是當時有名的曲子。王昌齡等私下約定：“我們三個在詩壇上都算是有名的人物了，可是一直未能分個高低。今天算是有個機會兒，可以悄悄地聽這些歌女們唱歌，誰的詩入歌詞多，誰就最優秀。”
一位歌女首先唱道：“寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。”王昌齡就用手指在墻壁上畫一道：“我的一首絕句。”隨后一歌女唱道：“開篋淚沾臆，見君前日書。夜臺何寂寞，猶是子云居。”高適伸手畫壁：“我的一首絕句。”又一歌女出場：“奉帚平明金殿開，強將團扇共徘徊。玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來。”王昌齡又伸手畫壁，說道：“兩首絕句。”
王之渙自以為出名很久，可是歌女們竟然沒有唱他的詩作，面子上似乎有點下不來。就對王、高二位說：“這幾個唱曲的，都是不出名的丫頭片子，所唱不過是‘巴人下里’之類不入流的歌曲，那‘陽春白雪’之類的高雅之曲，哪是她們唱得了的呢！”于是用手指著幾位歌女中最漂亮、最出色的一個說：“到這個小妮子唱的時候，如果不是我的詩，我這輩子就不和你們爭高下了；果然是唱我的詩的話，甭客氣，二位就拜倒于座前，尊我為師好了。”三位詩人說笑著等待著。一會兒，輪到那個梳著雙髻的最漂亮的姑娘唱了，她唱道：“黃河遠上白云間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。”王之渙得意至極，揶揄王昌齡和高適說：“怎么樣，土包子，我說的沒錯吧！”三位詩人開懷大笑。
那些歌手們聽到笑聲，不知道發生了什么事情，紛紛走了過來：“請問幾位大人，在笑什么呢？”王昌齡就把比詩的緣由告訴她們。歌女們施禮下拜：“請原諒我們俗眼不識神仙，恭請諸位大人赴宴。”三位詩人應了她們的邀請，歡宴一天。
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