著名的包公包青天難得人情世故一回，借著牡丹花開，很風雅地置辦了酒宴，請來同事小聚。作為主家和上司，包公周全地一一請酒。平日里不喜應酬、滴酒不沾的司馬光，礙于情面，勉力喝了幾杯。輪到王安石時，包公嘴皮子都磨破了，一張黑臉都急白了，執拗的王安石仍目中無人地巋然不動。最后，暴脾氣的包公沒脾氣了，只得放棄。
此時的王安石，已至中年，并在官場浸泡二十余載，依然做不到官場那種客套又俗套的應酬——酒肉吃進肚里，朋友掛在嘴上。他的人生信條簡單得可怕，你走天橋，我走地下道，無私交才是王道。
碰王安石釘子的，不獨有實力派的包公，還有權利派的仁宗。
按照帝國規定，凡進士高第者，為官一任即三年后，便可回京述職，留到皇帝身邊。這種近水樓臺先得月的提拔方式，有宋一代，一直被視為仕途發達的最佳捷徑，他人沒有條件也想創造條件地上，王安石卻一再矯情地拒絕，拿仁宗簽發的入京圣旨當白紙。一來二去，連欽差都習慣了他的躲貓貓，直接把圣旨送到家門口。這一次，王安石竟然極富想象力地躲進了茅房。欽差左等右等不見人來，只好把圣旨放到桌上就走。得知消息的王安石從茅房里跳出來，抓起圣旨一路狂奔，硬生生將圣旨還了回去。
情商如此低下，又如此不識抬舉，王安石的前途，本該一片漆黑，伸手不見五指。但神宗的1069年，卻變成了他一個人的舞臺，他像一顆大彗星，拖著長而明亮的大尾巴呼嘯而來，官拜參政知事(宰相職)，權傾朝野，政界為之變色。
沒辦法，他情商低自有低調的活法，讓別人無話可說。
當年，20歲的他一路風塵仆仆來到開封，當時的文化名流曾鞏、歐陽修等，一看他的文稿，驚為天人。第二年，科舉應試之日，王安石的錦繡文章，被主考官一眼就相中為狀元卷子。他用甩開他人若干條街的才華，讓人望塵莫及。
隨后25年里，他從縣令一級級地干到太守。其間，在每一個地方，全部政績斐然。而且，在此期間，他建堤筑堰，改革學校，開辦農民貸款法，也就是后來的青苗法的雛形，全部大獲成功。他靠真槍實彈掙得的官聲與民望，讓文武百官、黎民百姓都埋頭點贊。
最絕的是，他不貪色、不愛財。中國傳統思想中，一個大壞官，無非這兩條，可他一條都不沾。
他終生不納妾，這在風流開放的宋代文人中幾乎絕無僅有。他正經得連自己夫人都覺得無趣，于是夫人親自出面，為他物色了一個美貌女子。結果，他不僅退還了女子，還幫女子家還清了債務。
他節儉清廉，視富貴如浮云。每次發官餉，總是拎了裝錢的袋子回家，直接就上繳給夫人。據說，他的宰相俸祿幾乎已經變成公款，任憑親友甚至同事花費。而且，官居宰相高位那么些年，從未用此權力為自己及其親族謀過私利。
如今，翻看官方修訂的《宋史》，我們會赫然發現：王安石變法的最重要支持者、參與者、助手、學生和繼承人，幾乎全部被列入奸臣的行列，只有他這位高舉變法大旗的首倡者安然無恙—他活得如此低調又本分，人品和文品一樣無可挑剔，即便是他最兇猛的敵人，也很難找到攻擊他的破綻來。至于變法的完敗，真是怨不得他，悲劇在于，天還沒亮，而他起得太早了—超前，注定了他是孤獨的偉大者。
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