弗雷德里克的妻子叫凱瑟琳，他倆剛結婚沒多久。有一天，弗雷德里克對妻子說：“凱！我要到地里干活去了，我走后你給我準備一些好菜，來點好啤酒，當我餓了的時候，我就可以回來享受一頓豐盛的午餐了。”凱瑟琳說：“好的，你就放心地去吧！”快到吃午餐的時候，凱瑟琳從貯存的食物中拿出一塊上好的牛排，放到鍋里用油來炸。牛排很快炸黃了，發出了噼啪的響聲，凱瑟琳站在邊上不停地用鍋鏟翻動著。這時，她自言自語地說：“牛排快熟了，我可以到地窖里去倒些啤酒來。”她把鍋留在火上，拿了一個大壺，來到地窖里，擰開啤酒桶，讓啤酒流進壺里，凱瑟琳站在旁邊守候著。突然她又閃過一個念頭：“狗沒有套好，它會把牛排叼走的，幸虧我想到了。”想到這里她馬上跑出地窖，來到廚房。那可惡的狗正好用嘴咬住牛排，銜著要往外跑。
凱瑟琳追了上去，跟著狗趕過農田，但狗跑得比她快，不肯放下牛排。她只得說道：“算了，算了，收不回來就算了。”說著，轉過身來繞過農田，上路往回走。她跑累了，又有點發熱，所以慢慢悠悠地一邊走，一邊讓自己涼快涼快。
凱瑟琳走的時候沒有關上啤酒桶的塞子，啤酒也就一直不停地往外流，壺裝滿后溢了出來，流得滿地都是，結果整桶啤酒都流完了。當她回到地窖樓梯時，看到這幅景象，叫道：“我的天哪！我怎樣才能瞞過弗雷德里克，使他看不到這些情況呢？”她想了一會兒，終于想起上次趕集時買過一袋精面粉，如果把這袋面粉撒到地上就會把啤酒全部吸干的。“真是一個絕妙的辦法。”她說道，“現在正好用上，此時不用，留待什么時候去用呢？”想到這里，她馬上把那袋面粉取來，順勢往地上一扔，正好扔到那個裝滿啤酒的大壺上，一下子就把壺砸翻了，僅有的一壺啤酒也流到了地上。“哎喲！這下可好，”她又叫了起來，“倒楣的事怎么一件接一件呢！”她只得把面粉到處撒在地上。撒完她舒了一口氣，自以為這事做得很聰明，高興地說道：“看起來這兒是多么的干凈，整潔呀！”
中午，弗雷德里克回來了，他喊道：“太太，你午餐準備了一些什么呀？”凱瑟琳回答說：“唉！弗雷德里克，我做牛排時，去倒啤酒，狗趁機把牛排銜跑了，我去追狗時，啤酒卻流光了，我用我們在集市買的那袋面粉來吸干啤酒時，又把啤酒壺打翻了，不過現在地窖里已經弄干了，看起來還很整潔呢！”弗雷德里克聽了，說道：“我說凱呀，你怎么能這樣干呢？你怎么會在離開時把牛排留在火上炸呢？結果啤酒也流光了，最后又為什么把面粉也撒光呢？”她回答說：“哎喲，弗雷德里克，我做的時候并不知道呀，你本來應該早點告訴我的。”
丈夫暗想：如果我的妻子做事是這樣的話，我得多一些心眼。現在家里放有一大筆金幣，應該留點神。所以他把金幣拿出來對妻子說：“這些黃鈕扣是多么的漂亮啊！我要把它們放進一個箱子內，埋在花園里。你千萬別到那兒去，也不要閑著沒事去動它們。”妻子回答說：“不會的，弗雷德里克，我決不會去動它們的。”
弗雷德里克一走，來了一些賣瓦盆瓦碟子的小商販，他們問她要不要買一些，她說道：“哎呀，我非常想買，但我沒有錢，如果你們同意用黃鈕扣換的話，我可以拿好多和你們換。”“黃鈕扣？”他們說道，“讓我們看看。”“你們到花園來，按我指給你們的地點去挖，你們就能找到黃鈕扣，我自己可不敢去。”這些流浪漢去挖了。當他們挖出來發現那些黃鈕扣是什么東西后，就把黃鈕扣全拿走了，留給她許多盆子、碟子，她把它們全擺放在屋子里，擺得到處都是。
弗雷德里克回來一看，喊道：“凱瑟琳，你這是做什么？”她說：“你看，這些都是我用你的黃鈕扣買來的，不過我沒有碰那些黃鈕扣，是小商販自己去挖的。”弗雷德里克一聽，跺著腳叫道：“太太，太太！你做的好事！那些黃鈕扣都是我的金幣呀，你怎么能做這種事呢？”她也大吃了一驚回答道：
“哎喲！我不知道呀，你應該告訴我的！”
凱瑟琳站著驚愕了一會兒，最后對她的丈夫說：“弗雷德里克，你聽著，我們很快就可以把金子要回來，只要我們追上這幫賊人就成。”“好吧，我們要試一試，”他回答說，“但你要帶上一些奶油和干酪，我們好在路上吃。”她說了一聲“對，對！”就準備去了。
出發后，弗雷德里克走的很快，他把妻子拉在了后面，而她卻想：“這無所謂，待我們回轉時，我離家就會比他近得多了。”
不久，她翻過了一座小山，山的另一邊有一條路。大概是由于路太窄，馬車經過這條路時，車輪總是擦著兩邊的樹，以致樹皮都擦破了。看到這情況，她說道：“唉，看看吧！這些可憐的樹被擦破受傷了，人們怎么老是這樣呢？如此下去，這些樹的傷永遠也不會好的。”她對這些樹很同情，給它們那些被擦破的地方都涂上了奶油，認為這樣一來，馬車的輪子就可以不再把樹擦傷了。就在她做這一善舉時，一塊干酪從籃子里掉出來滾下了小山，凱瑟琳向下一看，沒有看到干酪到底滾到了哪里，于是她說道：“唉，看來得要另一塊干酪從這兒下去找你這塊干酪了，它比我的腿要靈活些。”說完，她滾下了另一塊干酪，干酪滾下山去，天知道它滾到哪兒去了，可她卻認為這兩塊干酪知道路，一定會跟著她來的，她可不能整天待在這兒等它們上來再走。
很快，她趕上了弗雷德里克。他肚子餓了，要吃東西，所以在那兒等著她。凱瑟琳把干面包拿給了他，他見沒有奶油和干酪，于是問道：“奶油和干酪呢？”她回答說：“我把奶油涂在了那些可憐的樹上，它們被車輪擦傷了。有一塊干酪掉下跑了，我派另一塊去找它，我想它們兩個正在路上吧。”
“這種蠢事你也干得出來，你看你有多笨啊！”丈夫無可奈何地說道。妻子一聽則說：“你怎么能這樣說呢？你又沒告訴過我呀！”
他們只能一起啃干面包。弗雷德里克說：“凱，你來的時候把門都鎖了吧。”凱瑟琳說：“沒有啊，你又沒告訴我。”丈夫只得嘆道，“唉——，趕快回去，去把門鎖好，再帶點吃的來吧。”
凱瑟琳按照他的吩咐去了，她邊走邊想：弗雷德里克要我再帶一些吃的東西，可我認為他不喜歡吃奶油和干酪，我經常看到他吃核桃和醋，就給他帶一袋核桃和一些醋去。
回到家后，她把后門閂上，把前門卻卸了下來，說道：“弗雷德里克要我鎖好門，可再怎么說也沒有我把門帶在身邊安全。”一路上，她走一段，歇一會兒，花了老半天時間才趕上弗雷德里克，她叫道：“弗雷德里克，我把門帶來了，現在你可以放心地看守它了。”
“啊！我的老天爺！”他說道，“我竟有這樣一個聰明的太太！我要你把房子鎖好，你卻把門卸了下來。任何人隨時都可以進屋去了。哎——，你既然把門扛來了，那就再辛苦點帶著它一起趕路吧。”她答道：“好的，我就扛著門，不過我不想拿核桃和醋瓶子，東西這么多，太重了，就請你把它們拴在門上吧。”對這一建議，弗雷德里克當然不會反對。
來到森林里，他們開始搜尋那些竊賊，但根本就不可能找著。天黑了，他倆只好爬上一棵樹去過夜。而他們剛爬上去，那伙他們要找的無賴出現了。這是一伙真正的流氓，他們到處騙別人的東西，大概是太疲勞了，所以他們一來就坐了下來，又生了一大堆火。巧就巧在他們正好坐在弗雷德里克和凱瑟琳所呆的那棵樹的下面。弗雷德里克從樹的另一邊滑了下去，撿了一些石頭，然后又爬上樹去，他試著用這些石頭去打竊賊的頭。但賊卻不以為然，只是說：“一定是快天亮了，風把冷杉樹的球果都刮落了。”
凱瑟琳一直都把門扛在肩上。現在她覺得累得夠嗆，認為一定是核桃拴在上面太重了，所以她輕輕喊道：“弗雷德里克，我得把核桃扔下去。”弗雷德里克馬上回答說：“不行，現在不行，否則他們會發現我們的。”“我扛不住了，我不行了，必須把它們丟掉才行。”“那好吧，如果你要扔，就快一點扔下去。”核桃沿著大樹枝“卡嗒，卡嗒”地響著落下去了，一個竊賊喊道：“我的天呀，下起冰雹來了。”
過了一會兒，凱瑟琳認為門還是太重，她又悄悄地對弗雷德里克說：“我得把醋扔下去。”“請別扔，”他急忙說，“那樣他們會發現我們的。”她說道：“我扛不住了，一定得丟了。”說完，她把醋也全部倒下去了，竊賊們說：“露水真多啊！”
醋倒下去不久，凱瑟琳仍然被壓得受不住，到這時她才意識到是門太重，所以她悄悄地對弗雷德里克說：“我要把門扔下去了。”他一聽，馬上懇求她不要扔，他認為這一扔肯定會暴露他們自己。凱瑟琳實在扛不住了，說道：“我放下去了。”門隨著一陣“咔嚓，嘩啦”的聲音向竊賊們落去，他們大叫道：“魔鬼來了！”還沒弄清是什么東西，就拼命地以最快的速度跑掉了，所有的金子都留在了地上。弗雷德里克和凱瑟琳爬下樹來，完好無損地找回了他們全部的金子。
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