從前，有個男人死了妻子，有個女人死了丈大。死了妻子的男人有個女兒，死了丈夫的女人也有個女兒。兩家的女孩互相認識，經常在一起玩兒。
“有一次，她們來到那個女人的家里。女人對那個男人的女兒說：“你聽著，回去告訴你父親，我要同他結婚。結婚以后，我每天讓你用牛奶洗臉，喝葡萄酒，但是讓我自己的女兒用水洗臉，喝水。”
女孩回到家里，把那女人的話告訴了她父親。父親說：“我該怎么辦呢，結婚是一件幸福的事，也是一件痛苦的事。”他遲遲拿不定主意，最后脫下一只靴子，對女兒說：“這只靴子后跟上有個洞，你把它拿到頂摟上去，掛在一個大釘子上，里面裝滿水。如果它能存住水，我就再娶個女人；如果水漏光了，我就不娶。
女孩按照他的吩咐做了。水把靴底的皮泡漲了，洞口合起來，靴子里面的水也就留住了。她把結果告訴了父親。他親自來到樓上，看見她說的一點不錯，就去向寡婦求婚，并立即舉行了婚禮。
第一個早上，兩個女孩起床的時候，男人的女兒面前放著給她洗臉的`牛奶和給她喝的葡萄酒，女人的女兒面前放著洗臉的水和喝的水。第二個早上，男人的女兒和女人的女兒面前都放著洗臉的水和喝的水。第三個早上，女人的女兒面前放著洗臉的牛奶和喝的葡萄酒，男人的女兒面前放著洗臉的水和喝的水。以后就一直是這樣了。那女人成了她繼女的死對頭，挖空心思虐她，一天比一天厲害。她還忌妒繼女長得漂亮可愛，因為她的親生女兒長得丑陋可怕。
冬天里有一天，天寒地凍，高山和峽谷都覆蓋著厚厚的白雪，那女人用紙做了一件衣服，把繼女叫來，說：“你穿上這件衣服，到森林里去，給我采回滿滿一籃草毒來，我想吃。”
女孩說：“我的天哪！冬天地都凍了，根本不長草毒，再說大雪把一切都蓋住了。你為什么叫我穿著紙衣服出去呢？外面寒風刺骨那么冷，連口哈氣都會結冰，荊棘也會撕破衣服，劃破我的皮膚的。”
繼母說：“你是想跟我頂嘴嗎？快去，采不滿一籃草毒，就別回來見我！”
然后她塞給她一小塊硬面包，說：“這足夠你一天吃了。”可是她心里卻想，她一定會凍死、餓死的，再也回不來了。
小女孩只得順從她，穿上紙衣服，挎上小籃子出去了。外面冰天雪地，看不到一棵綠草。她走進森林，看見一所小房子，三個小矮人正探頭向外張望。她向他們問好，并輕輕地敲敲門。
他們喊道：“進來。”她走進屋子，坐在爐子旁邊的凳子上，想暖和暖和，吃她的早飯。小矮人們說：“給我們也吃點吧，”
“好的。”她說著，把她那一小塊面包一掰兩半，給他們一半。他們問：
“冬天你穿這么薄的衣服，到森林里來做什么？”她回答說：“我必須采滿一籃子草毒，采不到草毒，我就不能回家。”
她吃完面包，小矮人們遞給她一把掃帚，說：“你把后門的雪掃一掃吧。”
她出去以后，三個小矮人互相說：“她這樣懂禮貌，心腸又好，還把她的面包分給我們吃，我們應該送她點什么東西呢？”
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