先生們，我給你們講一個富商的故事。這富商住在巴勒莫，他有一個女兒，剛斷奶時就能叫出房子里各種東西的名稱。富商因為她如此聰明，就給她起了個名字，叫“聰明的卡捷琳娜”。
當聰明的卡捷琳娜十六歲時，她母親故去了。姑娘十分傷心，整天閉門不出，無論什么事她都不出來，對她來說，根本不存在散步、看戲和娛樂等活動。
富商不知道該怎么辦，就去向聰明人討教。他把城里最著名的人都請到家里來，對他們說：
“先生們，我愛自己的獨生女，猶如愛自己的眼珠。自從她母親死后，她就像貓一樣坐在家里，連鼻子尖也不想往門外伸一下……”
先生們回答他說：
一眾所周知，您的女兒為人聰穎，給她開所學校，讓她教書，也許就不再那么傷心了。”
富商說：
“您們的`想法很好。”
富商就走到女兒房間里，對她說：
“女兒，我看到你對任何娛樂都不感興趣，如果我開辦一所學校，你以為怎么樣？你來管理學校，好嗎？”
卡捷琳娜馬上就同意了。于是富商很快辦了一所學校，卡捷琳娜叫人在門口寫了個廣告：“要向卡捷琳娜學習的人，請來上學。卡捷琳娜愿意教任何人。”
許多青年看了，都前來報名學習。卡捷琳娜給大家排好了座位。
“這是挖煤工的兒子，”有人指著一個青年對她說，“你怎么讓他同公爵的女兒坐在一起？”
“不要緊，”她回答說，“對我來說，誰學習好，誰就是好學生。”
開始上課了。卡捷琳娜身邊有一根上頭裝著很多釘子的鞭子，誰不好好學習，就挨打。
辦學校的消息傳到了王宮里，王子也想來學習。他穿著最好的衣服來到卡捷琳娜的學校里。卡捷琳娜接待了他，請他坐在座位上，同其他學生一樣。
有一次，輪到王子回答問題。卡捷琳娜叫他到黑板邊，向他提了一個問題。王子答不出入卡捷琳娜就用鞭子抽了他一下。王子跳了起來，憤怒地逃出去了。他跑到王宮，直接去找自己的父親。
“國王陛下！”他說，“我要結婚，我要娶聰明的卡捷琳娜。”
國王派人叫來了卡捷琳娜的父親。他來了，對國王說：
“我愿為陛下放勞。”
“好極了！我的兒子被你女兒弄得神魂顛倒，我們怎么辦？我們讓他們結婚吧。”
“這事由國王陛下決定吧，我只不過是個商人，可你的兒子是王族。”
“哎，這不要緊，只要我的兒子愿意娶你女兒就行了。”
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