有一次，羊倌趕著羊群進入樹林的一處草場放牧。羊群在吃草的時候，他發現草場邊上有一堆火，一條蛇在火里扭動。羊群見狀驚恐萬分，四下逃散。火在熊熊燃燒，蛇在烈火中掙扎，用尾巴拍打火焰，仍然無法將火撲滅。
羊倌走過去，把蛇從火中拽出來，這時，蛇開口對羊倌說：
“喂，羊倌，你把我從人里救出來，我該怎么感謝你呢？”
羊倌發現蛇會說話，著實嚇一跳。
“我干嗎要你感謝呢？再說你也沒有東西可給我呀！”
“可我還是要向你表示點謝意，讓你高興高興，”蛇說。“如果你想學所有動物的語言，我全教會你，不過有個條件，你不能泄露出去，不然你會當場死去。”
于是，羊倌發誓要遵守諾言，不告訴任何人。
“那好，羊倌，你去照看你的羊群吧。你這就會聽懂所有動物的語言，連鳥類的語言也能聽懂。只要你守口如瓶，你就會獲得智慧，但是，一旦你泄露了秘密，你的未日就要來臨。”
這時，羊群已經離開樹林。羊倌在林子里到處尋找羊群，來到一棵有空洞的樹前，看見兩只喜鵲棲息在干枯的樹杈上，唧唧喳喳在叫喚：
“我們拿走錢庫里所有的錢，放進樹洞里。還有一些放不進去。剩下的藏在哪里好呢？”
羊倌偷聽完這番話，朝面前的樹仔細瞧了一眼。
“唔，那條蛇的確幫了我大忙，這樹洞里果然塞滿了錢。”
這時候，他的羊群迷路了，走進另一塊草地。草地有籬笆圍著，羊群便從大門擠進去。他的兩只狗，一只毛發蓬松的匈牙利黑牧羊狗和一只大牧羊狗一直同羊群呆在一起。羊倌來到籬笆墻前，從籬笆縫隙往里瞧，看見有一只大狼正靠近羊群。狼朝黑牧羊狗走去，說：
“讓我吃一只羊吧，我餓得很。”
“我才不在乎哩，你只管吃吧；不過，你得問問躺在籬笆墻下的那只大牧羊狗；要是它不反對，我也沒意見，”黑牧羊狗回答。
狼的要求和狗的回答羊倌全聽得清清楚楚。
“你這壞蛋，等我抓住你，看我怎樣教訓你！”他在暗暗自語。
這時，狼朝大牧羊狗走去。
“給我一只羊吧，我餓得很。我已經問過黑牧羊狗，它叫我找你，說你準會給我一只。”
“你走近些，我給你一只，”大牧羊狗說。
說完，大牧羊狗縱身躍起，撲向大狼，可是狼設法轉身逃了。羊倌跟著羊群進去，叫黑牧羊狗過來，結結實實揍了它一頓。他把黑牧羊狗打夠了，朝大牧羊狗走去，想拍拍它，以示獎勵。然而大牧羊狗以為該輪到自己挨打了，嚇得撒腿就跑。于是羊倌只好自己照看羊群。
傍晚時分，羊倌趕著羊群往家走，他的'老父親和兩頭健壯的毛驢正在門口等他。他對父親說：
“把這兩頭毛驢套在大車上，父親，用柳席把車子前后兩頭堵住，再放兩把斧子上去！”
“你要干嗎，兒子？家里柴火夠燒的，不用去打柴了。”
“你就照我說的辦吧，父親，咱們進林子去。”
老漢照著兒子說的去辦，把毛驢套在大車上，又在車上放上兩把斧子。
“如果你非要去不可，咱們這就走吧。”
羊倌關上牲口棚，父子倆一起趕著大車進樹林。當他們來到有空洞的樹跟前時，兒子說：
“把大車調過來，卸下毛驢。咱們來砍倒這棵樹。”
“哎，兒子，你要這大樹干什么呀？這樹太大，拖不回去的。”
“照我說的干，咱們這就動手砍吧。”
老漢見了大樹就發怵，而且為要砍那么多木材犯嘀咕，可是兒子已經挽起袖子，從兩旁砍大樹干。當斧子砍到夠深時，樹就倒了，一大堆錢跟著滾出來。老漢見到那么多錢，不由得驚呆了，兒子卻對他說：
“往后咱們有好日子過了，趕快往車里裝吧。”
回到家，等他們把金銀財寶全部藏進柜子里時，已經是半夜了。羊倌的妻子好奇得按奈不住了，非要知道這些財寶是從哪里弄來的不可。可是羊倌只說：
“別問是從哪兒弄來的啦，重要的是咱們擁有金銀財寶。”
妻子還是不肯罷休，一個勁地纏著盤問，直到丈夫告訴她說是從林子里一棵樹的樹洞里弄來的為止。
“你怎么知道錢藏在那里頭呢？”
“這事我不能告訴你，要是我說了，我會當場死去的。”
“別犯傻了，你不會死的。你還是告訴我吧！不會要你命的。”
“我真的會死的。”
“死就死唄！”妻子在嘟噥，但不敢大聲說。
第二天，她又問個不停，非要丈夫告訴她怎么找到錢的。
“我壓根不會告訴你。”
“告訴我吧，試試嘛，你會發現你不會死的！”
“好吧，既然我的性命對你那么不重要，我倒不如死了的好。給我鋪好臨終時睡的床，再給我準備最后一頓晚餐，吃完飯，我就躺在冰冷的床上，然后告訴你。”
經他這么一說，妻子更想知道了，她甚至不愿意再多等一個晚上，因為她以為他是圖財害命后得來的錢哩。臨死前睡的床鋪好后，羊倌穿上最好的衣服。
消息馬上傳開，說羊倌快死了。羊倌索性把門敞開，讓鄉親們進來守著他死，看他是怎樣死去的。他屋子里聚集著一大幫人。羊倌鼓足勇氣，躺在臨死前睡的床上。那只大牧羊狗也躺在床底下，要是主人死了，它也要跟著去死。
這就是羊倌躺在床上時說的話：
“婆娘，喂我的好狗一片面包，因為它很傷心地看著我死，而且還要隨著我死去。”
妻子切了一大塊面包，但是狗只伸出兩個爪子，把嘴貼在爪子上，憂傷地望著面包。一只公雞從開著的窗戶一眼瞧見面包，便跑了進來，一口啄了就走，嘴里還咯咯咯地叫喚了一陣子：
“來呀，你們快來呀，這兒有好吃的呀！”
狗嗥叫著說：
“把面包放下，那不是給你準備的，是給我的。眼看著主人就要死了，你怎么那么沒良心還要來搶吃的呢！我一口都咽不下，可你不但一點兒也不難過，還有心思來大口大口地吃起我那份食物。”
“我犯得著難過嗎？你們倆都該死，你和你的主人。”
躺在床上的羊倌把公雞說的聽得真真切切。他幾乎要跳起來把公雞宰了，不過他想還是忍一忍，看看它們還會說些什么。
公雞說：
“你主人是個沒用的傻瓜，你同你主人一樣缺心眼。瞧，我有七八十個老婆，我還能把它們撥弄得服服貼貼，他才一個老婆，卻治不了她。讓你和你主人見鬼去吧。我才不會為他浪費一滴眼淚哩。”
狗頓時感到輕松愉快，因為它開始明白公雞是對的。聽了這席話，羊倌再也忍受不了啦，從床上一骨碌爬過來，說：
“婆娘，跟我到柜子那邊去，我把怎樣找到金銀財主的經過告訴你。”
他從鉤上取下一根長長的繩索，擰成雙股，準備用來抽打妻子。他對她說：
“喂，把手放在背后！”
她問：
“我干嗎要把手放在背后？”
“因為，”他回答，“這是告訴你怎樣找到錢財的最好辦法。”
那女人把手放在背后，羊倌便把她的兩個大拇指用鐵絲捆緊。
“我這就告訴你我是怎樣找到錢的！”
說完，他撿起繩索，當場把她抽得吱哇亂叫：
“哎喲喲，哎喲喲，你要打死我啦！”
他用繩索把她從頭抽到腳。等他把她抽打得遍體鱗傷，才問她：
“喂，還要我告訴你嗎？”
“這就是你能告訴我的唯——種方法嗎？那你就別再打我了吧，我再也不問你啦。”
“哦嗬，我明白了，這著實是告訴你的最好方法。”
從此以后，那個女人再也不纏著要丈夫回答問題了。