古時候,有個地方夜晚總是漆黑一片,天空就像籠罩著一塊黑布。因為在這里,月亮從來沒有升起過,星星也不閃爍。其實在上帝創造世界時,晚上還是很明亮的。有一次,有四個年輕人離開了這片國土,來到了另一個國度。在那兒,當傍晚太陽消失在山后時,樹梢上總會掛著一個光球,灑下一片柔和的光華,它雖然不如太陽那樣光彩明亮,但一切還是清晰可見。那些旅客停下來問一個趕車經過的村夫那是什么光。"這是月亮,"他回答說,"我們市長花了三塊錢賣下它,并把它拴在橡樹梢頭。他每天都得去上油,保持它的清潔,使它能保持明亮。這樣他就每周從我們身上收取一塊錢。"村夫推著車走了。他們當中的一個人說:"我們也可以用這盞燈,我們家鄉也有棵和這一樣大的橡樹,我們可以把他掛在上面。夜晚不用在黑暗中摸索將有多痛快呀!"第二個說:"我來告訴你該怎么辦。我們去弄架馬車來,把月亮運走。這里的人會再買一個的。"第三個人說:"我很會爬樹,我來取下它。"第四個買了輛馬車。第三個人爬上樹,在月亮上鉆了個洞,穿上一根繩子,然后把月亮放了下來。這個閃閃發光的圓球于是被放在了馬車上,他們用一塊布蓋在上面,以免別人發現是他們偷的。他們順利地把月亮運到了自己的國家,把它掛在了一棵高高的橡樹上。這盞新燈立刻光芒四射,照耀著整個大地,所有的房間都充滿了光亮,老老少少都喜笑顏開。矮子走出了石洞,小孩們也穿著小紅褂在草地上圍著圈子跳起舞來。
那四個人負責給月亮添油。凈身,并每周收取一塊錢。但他們慢慢地老了,其中的一個生了病,眼看著不久于人世了,他要求把四分之一的月亮作為他的財產,埋進他的墳墓里。等他死后,市長爬上了大樹,用籬笆剪子剪下了四分之一的燈,放進了他的棺材。月亮的光芒減弱了,但仍然發光。第二個人死時,又有四分之一陪了葬,月光又減弱了。第三個人死后,他也帶走了他那一份,月亮更暗了。當第四個走進墳墓時,原來的黑暗又回來了。但是月亮的各部分,在陰間又重新拼合在一起,使得那些黑暗中的死人不得安寧,一個個又醒來了。他們又能睜眼看世界了,覺得非常驚異。淡淡的月光對他們已是綽綽有余,因為他們的眼睛已變得那樣衰弱,經不起太陽的強光。他們興奮地爬起來,又開始了從前的生活方式:一些人去看戲跳舞,一些人去客棧要酒喝,醉了就爭吵,最后拳腳相加。吵鬧聲越來越大,最后傳到了天堂。
守衛天堂大門的圣彼得以為下界在造反,就招集了天兵天將,叫他們去擊敗惡魔,如果他們來侵犯天庭的話。但是沒有惡魔來,于是他便騎上馬穿過天門,下到凡間。在凡間,他叫死者安靜下來,讓他們重新回到墳墓,從他們手中拿走了月亮,把它掛在了天上。
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