《詩經(jīng)•豳風(fēng)•伐柯》含義雋永，以伐柯起興，既是一首迎親之歌，又極富哲理性。
《詩經(jīng)·豳風(fēng)·伐柯》
伐柯如何?匪斧不克。取妻如何?匪媒不得。
伐柯伐柯!其則不遠(yuǎn)。我覯之子，籩豆有踐。
《詩經(jīng)•豳風(fēng)•伐柯》一詩，只有簡單的兩章八句三十二字，雖不說博大深厚，卻也含義雋永，與“詩言志”的溫柔敦厚詩教傳統(tǒng)頗有一致之處。
此詩開篇即以“伐柯”起興。《說文解字》言：柯，斧柄也;伐，擊也，從人，持戈。因此陳子展先生在《詩經(jīng)直解》中將這首詩解釋為：
斫個斧柄怎么辦?沒有斧頭就不能。討個老婆怎么辦?沒有媒人就不成。斫個斧柄、斫個斧柄!它的法則不要遠(yuǎn)求。我們要會見這個人，食器這樣擺齊案頭。
作為我國第一部詩歌總集《詩經(jīng)》，反映的是西周初年到春秋中葉的社會現(xiàn)實(shí)，《伐柯》也必然表現(xiàn)出這一特殊歷史階段的時(shí)代特征。在這個特定背景下，對于《伐柯》的主題內(nèi)涵，試圖分為以下兩個層次加以理解：一是從淺層次看，這是一首迎親之歌;二是從深層次分析，它又極富哲理性。
先來看迎親之歌這一內(nèi)涵。先秦時(shí)代是我國傳統(tǒng)婚姻文化的形成時(shí)期。許嘉璐先生就曾經(jīng)在《先秦婚姻說略》中將這一時(shí)期稱為婚姻問題的“過渡階段”。周公制禮，用以規(guī)范人們的行為。婚姻是形成家庭的基礎(chǔ)，也是社會存在和發(fā)展的基礎(chǔ)，自然倍受重視，同樣被納入了禮的范疇，確立了聘娶婚的核心體制。“媒氏”也成為專門的官職，掌管“萬民之判”。父母之命，媒妁之言開始借助權(quán)利途徑進(jìn)入百姓生活，并形成定式影響后人的婚姻生活。
正如《禮記•郊特牲》：“夫昏禮，萬世之始也。”著重強(qiáng)調(diào)經(jīng)過漫長原始社會時(shí)期演化而形成的婚姻，已經(jīng)成為人類社會存在和發(fā)展的前提，是永恒存在的。經(jīng)過400余年的發(fā)展演變，聘娶婚作為一種被社會普遍接受的婚姻制度，逐漸占據(jù)了社會婚姻的主導(dǎo)地位，成為當(dāng)時(shí)婚姻形制的主流。
媒妁在聘娶婚中發(fā)揮著非常重要的作用。要完成一樁婚姻，必須履行“六禮”，即納采、問名、納吉、納征、請期和親迎。(《禮記•昏義》)每一個環(huán)節(jié)都離不開媒妁的穿針引線。“昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，下以繼后世也，故君子重之。”(《禮記•昏義》)據(jù)《說文解字》：媒，謀也，謀合二姓;妁，酌也，斟酌二姓也。這里“謀合二姓”，就是“合二姓之好”，幫助兩姓男女締結(jié)婚姻;“斟酌”，就有權(quán)衡利弊、擇善而定之意。許慎的解釋將“媒”“妁”兩相互補(bǔ)，比較全面地揭示了“媒妁”作為專用名詞的語源。聘娶婚有三個要素：首先就是媒妁之言，二是父母之命，三是納幣。于是《禮記•曲禮》說“男女非有行媒，不相知名”，《儀禮•士昏禮注》：“將欲與彼合婚姻，必先媒氏下通其言”，女家“許之，乃后使人納其采擇之禮”。這是當(dāng)時(shí)社會婚姻活動所普遍遵循的準(zhǔn)則。通過媒妁的溝通獲得父母同意后，才能形成雙方的婚約。
首章四句，言伐柯取妻各有其道，用伐柯沒有斧頭就不成來比喻取妻需要有媒妁。這四句與《齊風(fēng)•南山》末章幾乎一模一樣“析薪如之何?匪斧不克。取妻如之何?匪媒不得。”根據(jù)陳子展先生在《詩經(jīng)直解》中對“析薪”的注釋為：“齊，析薪作伐柯。”可見這當(dāng)為當(dāng)時(shí)流行之民間謠諺。魏源《詩古微》：“三百篇言‘娶妻’者，皆以‘析薪’起興，蓋古者嫁娶必以燎炬為燭，故《南山》之‘析薪’，《車轄》之‘析柞’，《綢繆》之‘束薪’，《豳風(fēng)》之《伐柯》，皆與此‘錯薪’‘刈楚’同興。”后來更用前者借代后者，做媒亦可稱為“作伐”。尤其是在后世文人的創(chuàng)作中，“伐柯”、“作伐”、“作柯”頻頻用來代指媒人，遠(yuǎn)比直接道出媒人顯得含蓄。比如宋人郭彖《睽車志•成忠郎傅霖》中說：“適見其婢自外來，云與小娘子作伐。”明人史般《鶼釵記》中也說：“惱恨殺韋公執(zhí)柯，卻將探花妻子被狀元奪。”
《伐柯》又富有哲理性。篇首就以斧柄與斧頭的關(guān)系起興，用常用的勞動工具斧子來說明迎親的婚姻關(guān)系需要借助媒妁這一中間渠道，闡釋了事物發(fā)展的一個普遍規(guī)律：萬事萬物彼此之間都是有聯(lián)系的，都需要根據(jù)一定的原則加以協(xié)調(diào)，才能形成一個和諧的環(huán)境。“伐柯伐柯，其則不遠(yuǎn)”，聯(lián)系萬物的法則不需要遠(yuǎn)求的，這種有原則的'協(xié)調(diào)關(guān)系就存在于我們的日常生活中，就在我們的身邊。要營造一個和諧的環(huán)境，促進(jìn)事物或者社會關(guān)系的長足發(fā)展，必須能動地認(rèn)識規(guī)律、遵循規(guī)律、利用規(guī)律。
這首樸素的生活交響曲，通過現(xiàn)實(shí)主義的創(chuàng)作方法，以樸素的畫面再現(xiàn)了當(dāng)時(shí)的社會生活。首先是起興的運(yùn)用。興，“先言他物以引起所詠之詞也”。《伐柯》借助日常生活隨處可見的斧子，發(fā)端起情，作為全篇的開頭;因事借物，為詩歌創(chuàng)造出自然深厚、含蓄蘊(yùn)藉的藝術(shù)魅力。
和《詩經(jīng)》中的多數(shù)詩歌一樣，《伐柯》全篇為四言句式，簡單而瑯瑯上口。同時(shí)運(yùn)用復(fù)沓章節(jié)的結(jié)構(gòu)，使之容易歌唱記誦，有利于突出主題。
“言之無文，行而不遠(yuǎn)。”《伐柯》正是因?yàn)殛U釋的道理淺顯易曉，語言生動活潑，節(jié)奏感強(qiáng)，才在普通百姓的生活中交相傳誦，流傳甚廣，最終納入采詩官的視線，收入《詩經(jīng)》。而“伐柯”也作為媒妁的代稱，成為我國古代婚姻文化的獨(dú)特風(fēng)景。
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