唐明皇(玄宗)天寶年間，猗氏東南楊家莊有一楊氏人家。夫妻倆口過著清貧淡漠的'生活。膝下無男，生育四女。唯幼女花容月貌，聰睿過人，雙親視若掌上朋珠，起名玉環。由于家境貧寒，玉環自小常寄外婆家生活。一日其母接她回家，路過涑水河畔，見一大和尚將一小和尚按在河中。小和尚掙扎呼救。
旁邊有人問其原因，大和尚答道：“我們寺中長老含辛菇苦，歷經多年，化齊萬緣醮。好不容易湊滿萬人名次，小和尚竟膽大妄為，偷花了一十二文布施錢。致使長老終生夙愿付之東流。功果不全，此方百姓不能清凈，貽害鄉人。因此定要把他置于死地，以消眾人之恨。”在場人說道;“他已作了此等對不起大家之事，可說是，潑水難收，追悔莫及。今日應該給他一條活命，設法挽救才是。我們何不再掛一個名，此十二文錢也就滿了，然后叫他立功贖罪，豈不甚好?”大和尚說：“這萬緣醮，萬人名字已滿，只是錢數不夠，不能掛名了。”
眾人聽后嘆道：“這就難了。我們管不了。”說完全部走散。楊玉環在一旁見此情景，當即出以同情之心，對其母說道，“咱們何不救救小和尚?豈能讓他死于非命!”母親說：“兒呀!這萬緣醮上人名已滿。既使有錢給他布施，也不能再添咱們的名字了。何況身無分文!”玉環接著說：“這個不難。我們又不圖掛什么名，救人要緊。只給他錢不就是了?我這里有在外婆家給人家描龍繡鳳掙得一十二文錢，原準備咱們路途吃用。咱不如暫時忍點饑寒，以了結今日之事。”即把錢交于大和尚，交待他們不要寫什么名字，并耐心對二人進行了勸解。二和尚高高興興地返回到城內妙道寺去了。長老和尚聞報后，急忙身披袈裟，趕到母女面前，屈身下拜，感激地說道：“小僧辦這萬緣醮，幸而善姑娘同我們結了萬緣!如此助人為樂，慷慨濟人之善心，實實令灑家敬佩，天長地久有時盡，吉人天相有報應。”