美味茄子
李冬
小時候，我最喜歡吃的蔬菜就是茄子。那時，買食用油是按量供應的，吃的就是大鍋熬的茄子。看著手里的糠窩頭，皺起眉頭，實在是難以下咽。有時奶奶端上一碗熬茄子，也就稀里糊涂地吃下去了。正所謂“吃糠咽菜”，吃糠時，沒有菜是不行的。那時的熬茄子就是最好的家常菜。這種感覺，沒有經過饑餓的年代，是難以體會得到的。
1958年，農村成立了人民公社。我當時也是人民公社的一名小社員了，天天要到生產隊里去干活。當時，我和村民們都特高興，人民公社成立了，眼看著美妙的共產主義社會，馬上就要到來了。大伙哥哥興高采烈，敲鑼打鼓地慶祝，喊著“跑步進入共產主義”的口號。很快，村里就成立了大食堂，吃飯不要錢，我們都一天三頓地到食堂里猛吃，海吃。幾個月下來，糧倉里的糧食，就下去了一大半。糧食告急了。
沒辦法，只好開始按人定量了。早晚喝粥，中午一個窩頭。哪里吃得飽呀！沒到收工，肚子就餓得“咕咕”叫了。一天，我和張叔一塊到地里除草。回來的路上，正好路過一處菜園子。一旁的張叔看我餓得快要走不動了，就對我說：“這是咱們隊里的菜園子，咱們摘個茄子吃吧，解解餓”我一聽，有點愣：“茄子還能生著吃呀？”張叔說：“肚子餓了，吃什么都能解決肚子的問題，怎地不行？你嘗嘗吧，味道是挺不錯的。”
我們走進菜園子，負責看菜園的老頭抽著煙，把頭轉向另一邊，有意不注意我們。那個年月，老頭心里明白我們就是賴債茄子解餓了，我和張叔一人摘一個大茄子，走出菜園子，張叔就張大嘴巴，啃去茄子的紫皮。我才發現，茄子的瓤，原來又白又嫩呀，我嘗了幾口，不甜，有點澀，可是不難吃，而且很解飽。我和張叔吃了一個茄子，肚子飽了，精神也好多了。那時，我家院里也種著幾壟茄子，我發現，那些還沒長大的小茄包子，生著吃最好，肚子餓了，摘一個吃，味道很鮮美，半天就不會餓了。
度過了饑荒的的年代，我又回到校園。幾年后，我到城里上學了。在學校食堂，我頭一回吃到了燒茄子。那叫好吃呀。好想吃的是燉肉一樣。我和我的同學們都覺得大飽了一回口服。那時，幾年都不知肉味的年代呀。把茄子當成肉，是很正常的。我向食堂師傅討教，他們說：“燒茄子分兩種，一種是油燒，一種是水燒。因為油是按量供應的，沒有那么多油，只能給你們吃水燒茄子了。要是油燒，那就就更好吃了。”聽了這番話，我和同學們都翹首盼望著，有一天能吃上有少的茄子，該是多么美的事呀！
改革開放30多年后，生活水平提高了，茄子隨便挑，油也隨便買了。我也開始學著做茄子的菜了。最簡單的做法就是拌“茄泥”，把茄字切成幾個大塊兒，放鍋里蒸熟，晾涼了，放進香油麻醬，就是一盤好菜了。清涼解暑，美味可口。比較難做的就是茄盒了。把茄子片切厚一點，中間放進菜和肉丁，再用淀粉糊嚴實，就可以放進油鍋里炸了。炸到外焦里嫩，軟硬適中時，那時茄盒最可口的時候。雖然麻煩一些，可是，這茄盒真是解饞呀。
吃了好多年茄子，對茄子的了解，還是知之甚少。那天，我正要做一道燒茄子，就得先拿著刀子削茄子皮，我正削著，一位朋友來了，一見我削皮，當即讓我停止。他說：“茄子皮里有維生素B2，你消掉了皮多可惜。只要你洗凈就行了。我聽了他的話，從此，燒茄子，就不再削皮了。帶皮的燒茄子，確實也很好吃啊。
我喜歡吃茄子，一是個兒大，光溜，好洗，好做，二是營養豐富，做法多樣，味道各異。三是生熟都可入口，而且耐儲藏。據說，茄子是明代從外國引進的。《紅樓夢》中，就有對茄子的具體描寫，從小說人物的口中，可以了解，那時的商賈大戶，吃茄子是很講究的，把他看成是上等的美味佳肴，看《紅樓夢》里寫王熙鳳細說“茄鲞”那一段時，饞得直咽唾沫，心想：“此菜只能書上有，人間能的幾回嘗”。是沒想到，今日的平頭百姓也能隨意品嘗了。
有一回，朋友請我吃飯，他們點了雞鴨魚肉，讓我點海鮮。我只點了一個“魚香茄子”。朋友不解：“點海鮮呀，別想著給我省錢！”我說：“我就是喜歡魚香茄子這口味，海鮮，我還吃不慣。”那天，我的幾位朋友也嘗了，他們也說：“味道好極了。”
茄子這種雖然很普通的蔬菜，卻有著不平凡的妙處。饑餓的年代，你能給我果腹充饑，到今天，你又成了老百姓餐桌上一道很普通的菜肴。你很樸實，又很美味，品格大眾化，加個也便宜。在各種蔬菜中，我至今對茄子還是情有獨鐘的。
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