江漢平原的夏天，日子悠長，天氣熾熱得猶如一團火球，罩在人們的頭頂。讓人心煩意亂，十分難受。
村子里，房前屋后的樹椏上，知了瘋了似的，叫得聲嘶力竭。幾家門前的狗，也被難熬的暑氣烤得失去了斗志，整天耷拉著腦袋，趴在樹蔭下，不住地喘吁著，把那條紅紅的舌頭伸得老長老長。
幾只大蘆花雞公和幾只瘦小的母雞，在禾場邊的蘺芭旁，旁若無人地你追我趕，追逐嘻戲著，也全然不顧這難耐的酷暑的煎熬。
各家各戶門前的槐樹、柳樹、楝樹，還有一棵兩人多粗的梧桐樹，都伸直了脖子，枝葉生得頎長，一動不動地，倔強地與老天爺較著勁兒。
地面被太陽熾烤得裂出了一道道縫隙，赤腳踩上去，立即會感到一陣火熾的疼痛。
樹蔭下，一個男人正靠在一條竹躺椅上，瞇著雙眼，左手卻還握著一把大蒲扇，呼呼呼地搖著；旁邊有一大圈人，圍在一個小木桌旁，大呼小叫著，時不時地發出一陣噓唏聲和“哎喲”聲，原來那里是一群小青年在“斗地主”。斗得盡興時，圍觀的人一驚一乍的，比當事者還要激動。
村子的第八家，是一間墻身長滿苔蘚，布滿斑駁裂縫的青磚砌成的瓦房。此刻，這間房屋的主人——杜鵑嬸，正坐在門口的一棵高大的泡桐樹下，左手扯著一條長長的綠色的尼龍繩子；右手緊緊地握著一大把理得順順當當的“掃把草”，正在低頭認真地扎著掃把。這些掃把可是杜鵑嬸三個孩子的學費和生活費啊！
一顆顆汗珠順著杜鵑嬸的臉頰往下直淌，杜鵑嬸的臉因渾身使力而憋得通紅。許是扎掃把的時間太久，有些累了，杜鵑嬸忙從凳子上直起有些彎曲的身子，兩只手交替地在背部使勁捶了十幾下，然后又扭了扭有些麻木的頸脖子，向堂屋里走去。堂屋后面是一間低矮的廚房。杜鵑嬸走到水缸邊，拿起一個有些發黑的蘆蘆水瓢，揭開水缸蓋子，伸手到水缸里舀起一瓢井水來，然后仰起脖子，“咕咕咕”幾大口灌了下去。顧不得歇息一會，杜鵑嬸又折身來到泡桐樹下，繼續扎起了她的掃把。
這樣艱辛的日子，杜鵑嬸已經熬了兩年了。杜鵑嬸心里苦啊！她一邊扎著掃把，一邊想著丈夫臨終前淚眼婆娑的唉嘆和乞求。那是怎樣的一雙眼神��？令人銘心刻骨和撕心裂肺啊！躺在病床上的丈夫，身材已瘦得不像人樣，用瘦骨如柴來形容，毫不為過。丈夫的眼圈深陷，臉頰發黑，渾濁的眼光里滿是淚水：“孩他媽�。∥�，我對不起，你，你們娘兒，們��！我走，走后，你無，無論如何，也要讓，讓孩子們，完，完成學業，就算，算我求，求你了……”杜鵑嬸怎么也想不到，平時一貫身體硬朗、精神抖擻、溫文爾雅的丈夫，竟然會得了這樣一種奇怪的病——癌，而且還是晚期。他還不到五十歲��！正是人生的黃金歲月，是這個家里的頂梁柱啊！就這樣，丈夫帶著無盡的遺憾和痛苦走了。走得那樣匆忙，那樣讓人痛心疾首，留給自己的是上萬元的債務和三個正在上大學的兒女。
杜鵑嬸倒下了，她的精神徹底崩潰。幾天幾夜，她不吃不喝，幾度暈厥。二十二歲的大兒子晉杰淚如雨下，他哽咽著對傷心欲絕的母親說：“媽，您不要太難過了，就讓我輟學吧！我去廣東打工，掙錢讓弟弟妹妹完成學業！”
“你別打瞎主意了！”杜鵑嬸強忍悲痛，她抹了一把滿臉的熱淚，扶起跪倒在地的大兒子晉杰，長長嘆息一聲，說：“你爸臨走前跟我說，你們三兄妹，一個也不能讓你們落下，一定要讓你們完成學業。孩子們，為了你們，再苦再累，媽也拼了！”
“媽，您別說了�！迸畠毫樟毡е呀浘Ａ叩哪赣H，啜泣著說，“我是個女孩兒，我到電子廠去打工，等我賺夠了錢，讓哥和弟完成了學業，我再去讀也不晚��！”
“媽，我去學裝修……”三兒子小平聲淚俱下，他搖著媽媽的胳膊，乞求媽媽。
“你們誰也別說了！”杜鵑嬸打斷了三兒子小平的話，堅決地說，“如果你們不好好完成學業，你爸死也不會瞑目的，媽怎么對得起你們三兄妹？對得起你爸爸呀？”杜鵑嬸捋了捋凌亂的頭發，堅定地說。
孩子們無言了，盡管他們是那樣的愛著自己的媽媽，痛著自己的媽媽，但為了媽媽的這份執著，為了死去的爸爸的遺愿，他們聽從了媽媽的勸導，至誠至敬地攻讀著自己的學業……
暑假，孩子們要么在學校勤工儉學，謀取一份職業；要么去求一份家教或餐館服務生的工作，以期能夠多獲取一份收入，來減輕媽媽的壓力和負擔。
多懂事的孩子��！每每想到這些，杜鵑嬸身體再累，心里再苦，她咬一牙，也就挺過去了。
杜鵑嬸以常人無法想象的毅力，勞累著，與命運抗爭著，她要完成丈夫的遺愿，給孩子們一個美好的明天。
每到稻子收割的季節，杜鵑嬸總是提著幾把磨得锃光發亮的鐮刀，頭戴一頂發黃的草帽，早早地來到集鎮東頭的沙河橋上，站在那里，等待需要勞力的雇主來雇用。
沙河橋可以說就是明月鎮的一個勞務市場。每到農忙季節，比如栽秧或收割稻子、小麥、油菜等農作物的時節，就會有許多中壯年勞動力，自發從各村組來到這里求職，等待有需求的農戶雇用。久而久之，沙河橋就自然而然地成了全鎮勞務市場的集結地。
杜鵑嬸人生得精干，明眼人一看她那被太陽長期熾烤而變得發黃的皮膚，還有她那雙布滿老繭的雙手，就知道她是一個能吃苦耐勞，肯下力的主婦人家，所以，每次只要杜鵑嬸去求職，百分之百都會被雇主雇用。
杜鵑嬸十分感激那些雇主們能夠雇用她，她認為是他們的好心，才使自己有機會獲得雇用，為孩子們掙得一些學費和生活費。所以，在做活的時候，杜鵑嬸總是使勁渾身力氣，拼命地收割著，而且，她收割的莊稼，幾乎很少出現浪費現象，深得主戶們的喜愛。
到了撿棉花的季節，杜鵑嬸也總背著一個大土布包袱，來到沙河橋上，等待雇主們的雇用。
撿棉花的時節，正值秋高氣爽，火辣椒的太陽烤得人渾身大汗淋漓，口干唇燥。杜鵑嬸彎著腰，忍著饑渴，在齊腰深的棉田里，東瞅西瞄，仔細地搜尋著每一朵開得雪白的棉花，認真地采摘著。
杜鵑嬸不但做活踏實、認真，在工價方面也從不與雇主斤斤計較，所以，杜鵑嬸的口碑在方圓十多里的村組很好。一傳十，十傳百，后來每縫有雇主需要雇用勞力時，就讓人帶信或者是直接上門來雇請杜鵑嬸，這可把杜鵑嬸樂壞了。
臨近冬天的時候，天氣開始轉冷，村子里的一些婦女們，無所事事，紛紛相約到哪家去“斗地主”，或是打打麻將消磨時光。而杜鵑嬸則一個人踩著單車，到離家二三十里地的排湖去，冒著寒風，幫別人去挖藕。因為幫人挖一天藕，可凈掙一百二十元。
排湖地處江漢平原腹地，這里是聞名全國的漁米之鄉。尤其是這里的藕塘，泥土肥沃，生長出來的蓮藕，粉嫩，皮脆，是藕中之上品。
杜鵑嬸扛著一把長把鐵鍬，她扎緊腳上的長統膠鞋，慢慢下到泥土黝黑的藕塘里。藕塘里又稀又淤，杜鵑嬸剛下到藕池里，雙腿一下子陷下去老深，她使勁搖動著越掐越深的雙腳，一個趔趄，渾身被稀泥糊得污穢不堪，一下子成了一個泥人兒。
可杜鵑嬸顧不了這些，她拼命似的，跟那些力氣碩大的男人們一樣，兩只手緊緊地握住鍬把，小心翼翼地在稀泥里，一上一下地挖掘著，生怕一不小心把底下的蓮藕掘斷或是挖傷。如果蓮藕被掘斷或是挖傷了，雇主在銷售的時候，就很難賣到一個好價錢。所以杜鵑嬸在挖藕的時候，總是處處為雇著想，寧愿自己少休息，多吃虧，多出力，也要為雇主著想……
冬去春來，四季輪回。歲月在杜鵑嬸的額頭，刻下了一道道深深淺淺的皺紋，風霜染白了杜鵑嬸的黑發。僅僅才五十五歲的杜鵑嬸，就已經形如枯槁，滿臉滄桑，完全失去了一個同齡女人應有的風彩。
三個兒女經過刻苦努力，終于以優異的成績，完成了大學學業。當兒女們懷揣著大紅燙金的大學畢業證書，凱旋而歸的時候，杜鵑嬸蒼老的臉上掛滿了晶瀅的淚花。這淚光里，留下了杜鵑嬸多少的辛酸，多少的期盼啊！這淚光里，有幸福，更有一種如釋重負的安慰，那是杜鵑嬸對亡夫心靈的一份撫慰和承諾。
杜鵑嬸的事跡在四鄉八里被人們傳為佳話。杜鵑嬸也因此被人們喻為“最美媽媽”！
杜鵑嬸身處逆境，卻自強不息，不向命運低頭。她勇于擔當，吃苦耐讀，寧愿自己苦著累著，也要把溫暖和幸福留給兒女。她的美好情操和高尚品德，為人們所敬仰。
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