今年的暑假，不知為什么，我突然決定要回老家與年邁的父母一同過“七月節(jié)”，而且這種意念是十分強烈的。也許是我工作以后的三十年來，只有兩次在回老家過“七月節(jié)”的緣故吧。這一次是第三次，與上一次隔了近十年了。
家鄉(xiāng)的父老們將“七月節(jié)”習(xí)慣地稱為“七十四”。“七十四”的原意雖然是指農(nóng)歷七月十四這個節(jié)日，然而家鄉(xiāng)人所說的“七十四”是整個農(nóng)歷七月所有的六個節(jié)日的簡稱，即包含了七月初七、七月十三、七月十四、七月十五、七月十六、七月二十這些節(jié)日的。
漢族傳統(tǒng)節(jié)日里，農(nóng)歷七月只有三個節(jié)日：七月初七叫“巧節(jié)”或“七巧節(jié)”，傳說是牛郎織女相會鵲橋的日子；七月十四叫“鬼節(jié)”；七月十五叫做“中元節(jié)”。
我們壯鄉(xiāng)那里的人家，將上述的六個節(jié)日統(tǒng)稱為“七月節(jié)”、“七月大節(jié)”或統(tǒng)稱為“七十四”。那里的人們把“七月節(jié)”看得很莊重，一因七月的節(jié)日特別多，二是七月節(jié)的祭祀祖先有很多的操作項目，非同一般的。他們說，七月初七是祖先開始回來的日子，祖先一直住到七月十六才回去，而七月二十十又是祭祀鬼王的日子。七月初七、七月十三、七月十四、七月十五這幾天，都要舉行家祭，用雞鴨魚肉糯米飯以及茶酒果品上供于家中的神臺。七月十六這一天的祭祀活動就更加莊重和更具神秘色彩了，要燒紙衣送祖先上路回去的。七月二十祭祀鬼王，雖然不用燒紙衣，但祭祀的規(guī)格也不亞于前面的。這一天由于又有一番說法，使得這一天的節(jié)日更加莊重了。我想不明白，七月初七祖先就回來了，為什么只在初七、十三、十四、十五這幾天祭祀呢？其它日子祖先們又如何打發(fā)呢？
我曾聽說過，一些地區(qū)的漢族人過七月七，有“聽夜語”和“接圣水”的習(xí)俗。所謂“聽夜語”，就是在七月七的晚上，當(dāng)月亮還在的時候，如在葡萄架下靜靜地等候著，不久就會隱隱約約的聽到牛郎織女相會時深情的竊竊私語。我家從來沒有葡萄架，這個趣事我就沒有試驗過，我無法說出我的體驗來。我想，那些自稱聽見了的人，首先是相信有這回事，“信則有”嘛。其次是心理誘導(dǎo)的作用，就算真的聽見了，那也是幻覺的原因。
所謂“接圣水”，就是用鍋碗瓢盆之類器皿，接收七月初七那天的雨水，并把它稱作“圣水”珍藏起來。據(jù)說這種“圣水”是“萬能之藥”，“包治百病”，這都是從那“巧”字上來的。最使我不解的是，七月初七那一天，為什么多多少少都會下一陣子雨的？人們傳說那是牛郎織女相會時流下的眼淚。據(jù)我的回憶，好像每年七月初七那一天，真的都是有雨的，這又怎么解釋呢？
壯鄉(xiāng)那里的人家，也知道“牛郎織女會鵲橋”的故事，但他們不專注于此，他們一般也不把“聽夜語”和“接圣水”當(dāng)回事。他們更注重于“祖先回家”的傳統(tǒng)觀念，更注重于祭祀祖先的活動。
壯鄉(xiāng)那里的“七月節(jié)”，最重要的活動，莫過于“燒紙衣”了。七月十三日起就開始制紙衣了，人們用黑、白、紫、藍(lán)、花等各色紙，剪裁紙衣，制作各種冥器。紙衣的幅面一般是“四開”，各家所制的數(shù)量不同，決定于自家祖先亡靈的個數(shù)，一般從高祖往后統(tǒng)計，一個亡靈備一份。這一份里面，有衣、褲、鞋、襪、巾、帽、碎布頭、紙錢、元寶、包袱、行李袋等等。現(xiàn)在人們沒有足夠的時間和耐心，衣、褲、鞋、襪一刀剪成，不像過去那樣，先分別剪制，然后再粘貼起來。巾、帽、包袱、行李袋現(xiàn)在也都免去了。“碎布頭”就是剪紙時被剪下來的紙屑。這一份一份的“衣物”，都被封裝在“行李袋”或“包袱”里，男的裝袋子、女的裝包袱。袋子和包袱都設(shè)有擔(dān)耳，以備裝挑子，并用稻草扎制一個“仆人”，讓他挑著上路，送祖先們到各自居住的地方去。
紙衣分男女兩式。男式的近于長方形，正中置扣子，兩只衣袋分居于左右下角；女式的略呈梯形，右側(cè)置扣子，單只衣袋藏于紙衣右腋之內(nèi)。一套紙衣有內(nèi)衣和外套，內(nèi)衣用白紙做成，不設(shè)衣袋和扣子。外套一般用黑、藍(lán)或紫紙制作，內(nèi)衣被置于外套之內(nèi)。
“褲子”、“襪子”和“鞋子”，一般不分男女，并且這三者是一刀剪成的，也就是說這三者是不用粘貼就相互連結(jié)了的。若是有心思的人家，在剪制女式褲鞋襪子時，就特別地剪得小巧一些，以示區(qū)別。
每個紙袋或包袱上都貼上字條，字條上有幾行字，寫著收衣者（亡靈）的稱呼和他的名字，在落款處還寫著贈衣者的自稱和名字，并注明年月日。例如第一行寫上：“高祖父×××收衣”；第二行：“官衣×對，外鬼不得搶奪”；第三行：“玄孫×××贈”；第四行：“×年×月×日”。這一切操作，他們很認(rèn)真地做，煞有介事一般。
最后，他們還要用稻草扎制一個稻草人，有一兩尺高，四肢俱全，表皮用白紗紙糊好，其五官用筆墨點畫勾勒。又削制一條小扁擔(dān)，扁擔(dān)兩頭掛著那些紙袋子、紙包袱，就讓這個“仆人”挑著，準(zhǔn)備上路。
七月十六那天，是壯鄉(xiāng)人送祖先上路歸陰的日子。中午就在堂屋的神臺下擺上供品，無非是雞鴨魚肉、茶酒果品之類，讓祖先們用中餐。到了下午，就在大門邊另設(shè)供桌，同樣要擺上雞鴨魚肉，茶酒果品之類供品，說是要給祖先們“餞行”。這時就將挑著擔(dān)子的稻草“仆人”立在供臺上，讓他“吃飽”好挑擔(dān)子跟祖先們一同上路。待香燃過半之后，由家主或家中的長者擎起稻草“仆人”，連同他的擔(dān)子走出大門，在門外的火盆上焚燒這些紙衣、紙袋、紙包袱和稻草“仆人”。這時家中的其他人，不論男女老少全部躲進(jìn)后屋，不得觀看。據(jù)說如果誰觀看了，他就會被先人打招呼道別，他就會喪魂失魄而生病。
七月二十日，是七月節(jié)的最后一天，那里的人要祭鬼王。據(jù)說又是道公、師公們祭祀祖師的日子。祭祀的供品也是雞鴨魚肉、茶酒果品之類，但是沒有紙衣等等紙制品。七月二十日這一天，更有“登高觀月卜前程”的傳奇說法。說是這一天晚上，要是人們感興趣，可以爬上最高的山，觀看東方月出的景像。據(jù)說各人的未來吉兇不同，所看到的景像就不同了。有的看見像鑼鼓鐃鈸，這是吉相；有的看見像棺材、梭子，木船、織布機之類，這是兇相。還有看見像舂臼磨盤的，水缸蒸籠的等等，各有各的吉兇寓義。這些說法吸引著許多男女青年們，那天晚上他們成群結(jié)隊，登山望月，以卜吉兇。從這個活動中倒也生出不少歡樂趣事來。
在七月節(jié)，當(dāng)?shù)厝诉�有一個禁忌，就是說從七月初七到七月二十這一段時間里不得理發(fā)，誰理發(fā)誰就犯“防王”（壯音，不知何義）。說是誰犯了“防王”，今后的這一年里，他的頭發(fā)就會經(jīng)常脫落的。
對于這種做法和說法，我是打心眼里不肯相信的，但是為了尊重當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗習(xí)慣和傳統(tǒng)文化，我是不便悖論和批評的，更不必做出違背的表示或行動來。
這次我回老家過七月節(jié)，在縣城、在鄉(xiāng)鎮(zhèn)，都可以看到滿街?jǐn)[賣著各式各樣的紙衣紙褲、紙鞋紙襪、紙巾紙帽、紙錢和香燭等等冥品。見到老家的人們基本上還保留著這些傳統(tǒng)的習(xí)俗，雖然也有許多細(xì)節(jié)是已經(jīng)簡化和忽略了。對于這種種現(xiàn)像和情況，我認(rèn)為不能以“迷信”、“愚昧”和“落后”的字眼，一概給予否定的。
因為地域不同、習(xí)俗不同、宗教信仰不同，那么所表現(xiàn)的方式方法就自然不同了。上述我所看到和聽到的，應(yīng)該是當(dāng)?shù)貕鸭胰思o(jì)念祖先的一種形式。世界上所有的國家、所有的民族、所有的人，都有紀(jì)念先人的風(fēng)俗和習(xí)性，只是各自的方式方法不同而已。我想，家鄉(xiāng)人過“七月節(jié)”燒紙衣的種種行為，這與國家建紀(jì)念碑、獻(xiàn)花圈、開追悼會、下半旗示哀等等的做法，不是一樣的嗎？
家鄉(xiāng)的七月節(jié)，使我感受良深啊！
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