傍晚二弟打來電話，特地通知我強榮表爺去世了。
家鄉一個村甚至一個鄉，哪家和哪家都能扯上親戚。所以自小，路上遇到人了，除了毫不含糊的親戚本家，招呼上打頭的一個字必是“表”——表爺表婆表奶表叔表嬸表姑表姐……
強榮表爺與祖父同輩，每次見了他老遠就恭恭敬敬喊一聲“強榮表爺”——真奇怪為什么非要把長輩的名字帶在稱呼里，也許只是為了將一個長輩和另一個長輩區分開來？
強榮表爺姓周，周家的孫輩稱他強榮爺，少一個“表”字，代表毫不含糊的親緣關系。周家在方圓幾十里是大族，村里絕大部分人戶都是周姓。公社所在地便是周姓聚居的地方，一色的老式高門大院，著實森嚴氣派。每次上學路過，覺得那里人人說話高聲大嗓霸氣十足，連狗叫聽上去都帶些潑皮囂張。
父親年輕時當過幾年生產隊長，期間曾因公社下的硬任務，不得已帶著社員將周家一處祖墳遷了。結果捅了馬蜂窩。那時年輕氣盛的強榮表爺帶了族里一幫青壯漢子，浩浩蕩蕩拿著鋤頭鋼釬，作為“回禮”，將我們一處祖墳炸掉。兒時記憶中，做了復仇首領的強榮表爺是兇暴的可怕的，像是舊武俠小說里某個不辨忠奸的莽漢。同時心底替父親叫屈，更和母親一起怨父親不該當什么隊長，以致遭報復連累家族蒙羞。也因此好長時間里無顏面對叔嬸堂弟妹們。后來是父親去外縣躲了半年才擺脫隊長職務，一家人終于松口氣，不用再為父親擔驚受怕慪閑氣了。
孩童幼小的心里，炸墳事件留下了深重的陰影，相當長一段時間揮之不去。強榮表爺家新蓋的瓦房就在上學必經的路上，早晨上學下午放學，都難免要遇到坎子上院壩里他熟悉又讓人厭憎懼怕的臉。不敢低頭跑過去，怕他們家的狗追上來咬破褲腿咬掉肉。就慢慢說服自己聽從父親的教導：小孩子不要去管大人間的恩怨。
招呼強榮表爺的聲音從蚊子哼哼到再度響亮，匆匆的小學初中時光一點點遠去。去了縣城讀高中，再也不用每天走強榮表爺家門前遇到他打招呼。也再沒機會每天遇到面色蒼白說話聲音柔細的強榮表婆。她總是招呼我們進屋歇一歇，或者飯熟了在她家吃飯。
強榮表爺家門前的半坡上，有一口常年清冽的水井。每年總有一些日子天不下雨，和叔叔們幾家人共用的水井干涸了，就不得不來這里挑水。記憶中那口井的水清涼涼甜絲絲的，夏天路過摘一片芭蕉葉或桐子葉舀著喝，解渴極了。
強榮表爺的口頭禪也還記得，是“以后的話……”、“說個罵人的話……”兩句。其實細聽，他的講話內容并沒有關乎以后的，也更沒有罵人的不雅字眼，那只是他習慣的并無意味的口頭禪。
強榮表爺的大兒子后來娶了姑家的女兒翠表姐。他們的婚事不是沒有遇到阻力。記得那時祖父還健在，很反對這樁婚事，說和周家開親就是忘了他們對先人的羞辱。父親叔叔他們卻不好過多發表意見。最后在姑姑姑父的力許下，表姐表姐夫終于順利成婚，羅密歐朱麗葉的悲劇不曾上演，表姐他們兩口子真是要感到慶幸。
表姐夫年長不了我幾歲，從少時到現在，回回見面都和他沒大沒小玩笑，還好幾次聯合幾姊妹敬酒灌醉他。而表姐，幾十年如一日地溫柔嫻淑勤勞，幫表姐夫把家打理得井井有條。代價便是表姐的美麗容顏不再，取而代之面上一年比一年深而多的皺紋。
強榮表爺因病去世，走得很安詳，病痛也沒有過久折磨他的身心，表姐夫說，他最后很清醒：“我的病，莫消再亂花錢了……”
喪事辦得很熱鬧，四處八里的鄉親都趕到了。深夜的燈下，院子里坐滿了人，一桌桌圍著打牌，坐席，談家常，說強榮表爺生前那些瑣事。靈堂布置在堂屋，唱孝歌的中年漢子也是周家人，一板一眼唱得很用心動情，地道的方言蒼涼的唱腔演繹著忠孝節義傳奇。慢悠悠絮叨叨唱，夜半時唱起楊家將故事，楊家一門忠烈陸續被奸臣害死，楊家女將巾幗不讓須眉戰場廝殺……
圍著黑漆漆棺木，強榮表爺沾親帶故的后輩子侄，分批手持細香，跟在歌者的后面緩慢地繞棺而行。相框里強榮表爺生動的笑容被兩旁紅紅的燭火映亮，一如他還沒離開還屬于這個世界，正安詳凝視祭奠他的一張張面孔一個個身影……
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