讀了大半輩子書，倘若有人問(wèn)我選擇書的標(biāo)準(zhǔn)是什么，我一定會(huì)毫不猶豫地回答：愉快是基本標(biāo)準(zhǔn)。一本書無(wú)論專家們說(shuō)它多么重要，排行榜說(shuō)它多么暢銷，如果讀它不能使我感到愉快，我就寧可不去讀它。
人做事情，或是出于利益，或是出于性情。出于利益做的事情，當(dāng)然就不必太在乎是否愉快。我常常看見名利場(chǎng)上的健將一面叫苦不迭，一面依然奮斗不止，對(duì)此我完全能夠理解。我并不認(rèn)為他們的叫苦是假，因?yàn)槲抑览媸且环N強(qiáng)制力量，而就他們所做的事情的性質(zhì)來(lái)說(shuō)，利益的確比愉快更加重要。相反，凡是出于性情做的事情，亦即僅僅為了滿足心靈而做的事情，愉快就都是基本的標(biāo)準(zhǔn)。屬于此列的不僅有讀書，還包括寫作、藝術(shù)創(chuàng)作、藝術(shù)欣賞、交友、戀愛、行善等等。簡(jiǎn)言之，一切精神活動(dòng)，如果在做這些事情時(shí)不感到愉快，我們就必須懷疑是否有利益的強(qiáng)制在其中起著作用，使它們由性情生活蛻變成了功利行為。
讀書唯求愉快，這是一種很高的境界。關(guān)于這種境界，陶淵明做了最好的表述：“好讀書，不求甚解。每有會(huì)意，便欣然忘食。”不過(guò)，我們不要忘記，在《五柳先生傳》中，這句話前面的一句話是：“閑靜少言，不慕榮利。”可見要做到出于性情而讀書，其前提是必須有真性情。那些躁動(dòng)不安、事事都想發(fā)表議論的人，那些渴慕榮利的人，一心以求解的本領(lǐng)和真理在握的姿態(tài)夸耀于人，哪里肯甘心于自個(gè)兒會(huì)意的境界。
以愉快為基本標(biāo)準(zhǔn)，這也是在讀書上的一種誠(chéng)實(shí)的態(tài)度。無(wú)論什么書，只有你讀時(shí)感到了愉快，使你發(fā)生了共鳴和獲得了享受，你才應(yīng)該承認(rèn)它對(duì)于你是一本好書。在這一點(diǎn)上，毛姆說(shuō)得好：“你才是你所讀的書對(duì)于你的價(jià)值的最后評(píng)定者。”尤其是文學(xué)作品，本身并無(wú)實(shí)用，唯能使你的生活充實(shí)，而要做到這一點(diǎn)，前提是你喜歡讀。沒有人有義務(wù)必須讀詩(shī)、小說(shuō)、散文。哪怕是專家們同聲贊揚(yáng)的名著，如果你不感興趣，便與你無(wú)干。不感興趣而硬讀，其結(jié)果只能是不懂裝懂，人云亦云。相反，據(jù)我所見，凡是真正把讀書當(dāng)做享受的人，往往能夠直抒己見。譬如說(shuō)，蒙田就敢于指責(zé)柏拉圖的對(duì)話錄和西塞羅的著作冗長(zhǎng)拖沓，坦然承認(rèn)自己欣賞不了。赫爾博斯甚至把彌爾頓的《復(fù)樂(lè)園》和歌德的《浮士德》稱作最著名的引起厭倦的方式，宣布喬伊斯作品的費(fèi)解是作者的失敗。這兩位都是學(xué)者型的作家，他們的博學(xué)無(wú)人能夠懷疑。我們當(dāng)然不必贊同他們對(duì)于那些具體作品的意見，我只是想藉此說(shuō)明，以讀書為樂(lè)的人必有自己鮮明的好惡，而且對(duì)此心中坦蕩，不屑諱言。
我不否認(rèn)，讀書未必只是為了愉快，出于利益的讀書也有其存在的理由，例如學(xué)生的做功課和學(xué)者的做學(xué)問(wèn)。但是，同時(shí)我也相信，在好的學(xué)生和好的學(xué)者那里，愉快的讀書必定占據(jù)著更大的比重。我還相信，與灌輸知識(shí)相比，保護(hù)和培育讀書的愉快是教育的更重要的任務(wù)。所以，如果一種教育使學(xué)生不能體會(huì)和享受讀書的樂(lè)趣，反而視讀書為完全的苦事，我們便可以有把握地判斷它是失敗了。
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