時光老人的腳步真快，一晃我退休快五年了。回憶過往，讓我夢牽魂縈的還是農科所：南洋風吹過的十里田野，稻花飄香；夏蟬的噪鳴聲，響徹在大堤上蔽日的高樹上；黃昏時的小村，炊煙裊裊地在矮屋低舍升起；皚皚的白雪，覆蓋著寒冬空曠田野上過冬的麥苗一一那是四十五年前的事一一那年我十九歲，高中畢業的知青�；蛟谖绾笮s，或在夜半夢中，我的腳步又悄悄地來到了第二故鄉一一三湖農場農科所。
還是那座老橋一一318國道上的湖北境內的丫角大橋。橋西是江陵縣，橋東是潛江縣。橋下這條小河長100多公里，叫總干渠，是上世紀六十年代初，6000建設大軍“腰斬三湖”，挖掘的一條人工河。上游幾公里就到了長湖；河水順流而下，經過潛江境內的運糧湖農場、張金公社、西大垸農場，再過監利、洪湖至新灘口便匯入長江了。橋的下游江陵境內七公里處是三湖農場的農科所，我當年下放的地方；二十公里處則是農場場部。與農科所隔河相望的是運糧湖農場的邵溝隊。這兒是享譽魚米之鄉的江漢平原，溝渠縱橫，水網交錯，上世紀七十年代有一部紀錄片《水鄉園林》，就是在潛江拍攝的。當年，因交通不便，汽車是不能從大橋這兒直接到農科所的。記得第一年回武漢過春節，接送我們的卡車，停在對河的堤上；是所里的小船一撥一撥地把我們撐過去、撐過來的。汽車走大橋這邊，近多了。
然而，我們剛來農科所時，走的卻是另一條路。記得七二年的四月二十九日，在鑼鼓喧天、彩旗飛揚的歡送聲中，我們站在拉著幾根纜繩當扶手的卡車上，從母校武漢八中興高采烈地向農場出發了。汽車走的是老漢(口)沙(市)公路。到潛江轉道張金公社，穿過老鎮便是總干渠；然后向上游行駛了三公里下車，再轉乘小船擺渡過的河。船靠了岸邊的舊渡口，上去就是三湖農場的老街齊家埠了；這也是總場機關的所在地。繞了一個不大不小的彎子。
來農場的路上，因汽車發生了故障，上午在仙桃縣的長埫口鎮拋錨了兩個多小時，耽誤了趕路。此時夜暮已經降臨了，老街籠罩在初夏的夜色之中。農科所來接知青的東方紅拖拉機，在堤邊早已等候多時了。我們趕緊爬上了鋪滿稻草的鐵牛，或蹲或坐著；搪瓷盆子裝雜物的大網兜、大小箱子、人造革的飛機商標的旅行包、用繩子或軍用帶捆扎的棉被等行李，也隨人堆放在車廂里。鐵牛駛上了“下雨一團糟，天晴一把刀”的河堤上的公路，沿著深淺不一的轍跡，向上游顛簸了半個多小時，好不容易到達了終點。在滿天繁星的光照下，我們來到這個陌生的地方，三十五個知青潮水般地涌來，人煙稀少的農科所一下子沸騰起來了。星星點燈的鄉村之夜，草中的蟲兒在盡情地歌唱，人們也在縱情地歡笑，那是多么開心的時刻��！我沉浸在歡樂之中，并對這兒的一切充滿了新鮮感、好奇心。這是一片怎樣的土地，這兒的人們又是怎樣地生活呢？
農科所是我們來之前不久，從一分場的南河隊那邊搬遷過來的。這兒以前是荊州軍分區的農場，我們來的時候，還見過幾個留下做收尾工作的軍人。他們住在打谷場旁邊的倉庫里，麥子收割歸倉時，才撤走。倉庫門口有一排蜂箱，有兩個養蜂的人。二十歲左右的小伙子姓趙，長得高大白俊，單身；還有一個四十多歲的中年男人一一長期在外熬得住的年齡。養蜂比干農活單純，但長年在外，顧不上家，媳婦能干才安心。一般年后來平原，蠶豆花開了，油菜花開了，路邊的野花也開了，小密蜂開始忙碌了。秋后平原上的花凋謝了，養蜂人開始往高處迀。先搬到小山上，然后上高山。山里的花開得遲，唐朝詩人白居易的《大林寺桃花》中有“人間四月芳菲盡，山中桃花始盛開”這樣的句子，就是這個意思。哪里有花，養蜂人就往哪里跑。他們在取蜜時，不戴面罩的，看樣子養蜂有幾年了。那時不講究養生保健，沒看見有人買蜂蜜。
聽留守的軍人說，早些年，夏收后的金燦燦的麥田里，還見過撒開腿狂奔的黃羊。這說的大概是六十年代初的事，多年未見蹤跡了。時下常見的有野雞、野兎；至于野鴨，在未開墾的荒湖里，是不難看見在天上飛去飛來的。這是聽從農科所調到閘管所的小知青說的。他們三天兩頭會去巡湖一一監利那邊每年春上過來的農人，為了積青肥，把總干渠坡上的短草、貼著地皮幾乎割光了。有時苦于草少，冒險去闖荒灘野湖。碰上了巡湖的，輕則被驅之，重的甚至扣船收繳工具；倘若運氣好碰不到管湖的人，堆滿了青草的小船就順流而下，滿載而歸了。
這兒的前身是湖，修了總干渠后，湖水排入了小河，千年的湖底重見天日。剛去時，平整好了的水田，泥士面上的蓮子，像天上的繁星一樣，俯身可拾。歇息時，撿幾分鐘可裝小半口袋的。有空時，坐在門口，置蓮子于半塊紅磚之上，或用鐵錘，或用磚石，稍微用點力敲擊，石一般硬的黑皮可碎。丟進口里，嚼起來可香呢！老蓮子硬，牙齒更硬。聽小賈說，食堂的杜師傅的大兒子，也就是杜作軍的哥哥鴨拐子，嗑蓮子像嗑蠶豆一樣有名。什么事也能出名，他放鴨子知道的人多，可能與此事有關。真是“鴨棚的老板睡大覺一一不撿蛋(簡單)！”這硬的蓮子，在湖底沉睡了多少年，誰也不知道。但沉淀了的淤泥肥，是不爭的事實。據當地棄舟登岸、半路出家的老農說：“剛變水田的頭幾年，早割的稻子，短樁上很快又竄出了梗苗，又收了一次，盡管不多�！庇纱丝梢�，肥力多足。
那時政府的口號是：退湖還田，變四湖地區為米糧倉。從總干渠的名字就可以知道，這條河其實就是排灌渠。六十年代興修水利后，基本上是旱澇保收。記得毛主席早就說過：“水利是農業的命脈，我們也應予以極大的注意。”正因為如此重視，那時的水利抓得緊，冬天農閑上江堤水庫修水利設施是重要的工作。不忙到陰歷年前，是回不了家的。那時，千軍萬馬大會戰的場面，到處都是。有一個精典的段子，就是說的水利工地上你追我趕，熱火朝天的勞動場面。工地上的廣播員念完一篇倡議書戓者好人好事的文章，最后總會說：“以上是某某單位來稿(搞)。”干活的人，未等念完就搶著說出來了。其他人會意地一笑。緊張勞動的氣氛，一下子輕松了。那個年代，這算是最粗俗、放肆、出格的玩笑了。因為是雙關語，又不是偷懶�；娜苏f的，帶隊的民兵連長一般是不會追究的。我們沒有外出上堤的任務，但所內溝溝渠渠的活兒，也是不少的，尤其是第一年。
當年的冬天，所里以知青為主要勞力，在田中間挖了一條上面寬十二米，底寬約一米，長近七百米，連著三分場支溝的小渠。那時的冬天冷，北風刺骨，有的人還赤著腳。憑著一股戰天斗地的干勁，用了一個冬天把排灌渠挖好了。我自始至終參加了，現在想起來，還感到自豪。
挖溝開渠的活，我們都愿意做，要么三四方土，要么幾米長的距離。任務領了，稍微抓緊一點，太陽下山前，是可以收工的。干其他農活就不一樣了，總干不完。但田多也有田多人的好處。一般的生產隊，一個勞力平攤的田不少于十畝，挺嚇人的。常聽說周邊的公社田少，一個勞力分不到一畝田。那時計劃經濟，不能外出打工，田薄的公社，只好多花點氣力，外出找青肥，好辛苦的。農場其他的生產隊我不知道，但農科所的青肥是從來沒有在地頭堤邊割刈的，盡管野花雜草長的茂盛；漚肥用的都是藍花草。越冬以后，初春的田野，一片一片的藍花漂亮極了！春耕生產開始后，綠油油的藍花草被犁耕耙平后，與泥土攪和在一起。我覺得奇怪，六三年下放來的老知青小賈告訴我說：“這是漚肥，藍花草可肥田呢！還有紅花草，也和這個作用一樣�！�
農科所不大，主要是培育棉花、水稻良種，芝麻和黃豆等經濟作物也有，不太多。這兒的農業技術員只有四個人，加上其他干部，吃皇糧的十余人，不少；老農卻沒有幾個人。那么大一片士地，他們是無論如何也種不完的，看樣子早把三十五個知青算作勞力了。
記憶中，五一勞動節一過，我們就和老農一樣下地干活了。那時靠掙工分過日子，技術好的老農每天可以掙到十二分(標工十分)；一般為十分；婦女和老人一般為八分；至于我們，后來也評上了八分。其實，婦女和我們勞累不低于老農，種田也講技術。所以，和我同在試驗組的黃忠林，和大田組的同學開玩笑時笑著說：“我們是技術活！”一副驕傲的樣子。
說是試驗組，科學試驗并不多，主要是培育良種。那個年代，能堅持下來，已屬不昜。四個技術員，按部就班，依章行事。旣沒鬧出多大動靜，也沒遇上什么技術工作以外的麻煩。山高皇帝遠，自己做自己的事，還算省心。這里有個五十多歲的老技術員，叫王文初，解放前過來的。他好像沒有什么具體工作，沒人管他，他也不管別人；事沒多做，錢沒少拿；領導不過問，同行不攀比(國家的錢)，農人無所謂(又沒“搶工分”)。其他三個技術員，一個搞水稻，一個搞棉花，一個搞職保(植物保護）。各司其職，互不影響。沒有這四位，能叫農業科學研究所呢？有活干的人暫不表，先說王老。
他是什么地方的人，我沒問過。他說話不好懂。其實懂不懂沒關系的，誰又把他的話當回事呢？他年紀大了，啰嗦，愛說。他有一句口頭禪：“他哪里呀”，說什么都用這句話開頭。王老會看人，喜歡聽話干活的知青。我有時逗他：“王技員，我肚疼�！卑l嗲的聲調，故意省掉“術”字，他蠻受用的，因為他喜歡高中生。他白天不忙晚上忙。我們是鄰居，夜深人靜時，從他窗前過，總看見他在煤油燈下看書。出于好奇，趁他不在，我去觀察過。那是一部《中國通史》，作者是馮友蘭。書上有很多眉批，也有用紅藍鉛筆劃的杠。這本書從來未離開過桌面，盡管桌子上還有幾本書靠墻豎著。有點研究的意思。直到我二年零五個月后，推薦上了湖北中醫學院，也從未聽王老向任何人講過書中的故事。他真沉得住氣！不過，家家一本難念的經，他也有操心的事，也有煩心的時候。
王老有兩個兒子，大兒子和他住一塊；小兒子有家室，老伴在那兒照顧孫子。老伴從未來過，他也未回去過，但又沒聽說過鬧意見。那個年代，孩子結婚早，五十出頭當婆婆，幫忙帶孩子的多，自然就與老伴分開了。偶爾一見總還有吧，不一定非要親熱。王老他們是怎么回事，就不知道了。不過，他不是為這操心煩惱，而是為有精神病的大兒子。
王老也住十幾平方的集體宿舍。他住前半間，兒子住后半間，各顧各。他吃食堂，偶爾用煤油爐弄點好吃的；兒子在墻角、樹林野炊。蓬頭垢面的老兒子，旁人見了也心酸。老子訓兒子時，兒子回嘴，不時有之。他的話，我們半懂半不懂；兒子的話咕咕嚕嚕的，更聽不明白。他們之間可能是說的說，聽的聽，真能交流就好辦了。不過，王老總是氣呼呼的。常常是自生自滅，旁人是無法勸的。好在兒子從不動桌上的《中國通史》，其他吃的用的也不動。有點井水不犯河水的意思。兒子也可能有懼怕的陰影，不敢犯上作亂。聽小賈說，前些年王老的大兒子常發病，是王老叫他和小兒子用繩索捆著大兒子去沙市精神病醫院的；多年未發了。還說，大兒子是曾經暗戀過一個女知青后，犯了病。這個女知青現在是齊家埠商店的營業員，丈夫是團長，軍婚。好在大兒子不傷人毀物，一天到晚在人少的堤邊、樹林等地亂竄，但從不去莊稼地。王老過著不消停的日子，后來就不知道怎么樣了。
王老無所事事，搞水稻的陳技術員可忙。他是江蘇人，農校畢業的。他鑲有金牙，腰椎有病，走路微駝。他那時成家不久，女兒出生不久，像媽媽一樣漂亮。他的女人是四川山里過來的，很年輕，肩上總挽著背簍。她的父親也來過，長巾裹著頭，吸長煙竿的旱煙，看上去比陳技術員大不了幾歲。倉庫的黃保管(也鑲有金牙)喜歡開玩笑，他老叫陳技術員的女人“送四方”，其實，叫宋一芳。因這個玩笑，我才至今記得。宋一芳能干，會持家，陳技術員一心撲在工作
試驗組有干活的人，陳技術員可以不下水田；何況有腰疾。可他凡事親歷親為，率先示范，一點也不放手。在那個年代，白專道路的問題，讓多少人止步啊！他沒有，不聲不響地干，一干就是幾十年。前幾年聽小賈說：“老陳退休后，開了種子公司，現在幾千萬的資產了。老陳有技術，幾年的光景就做大了�！甭犃诵≠Z的話，我的心沉甸甸的，眼前浮現出了當年的一幕。為了趕在五一前(農諺：不插五一秧)把秧插完，老陳穿著棉襖，彎著腰和我們一起干活。記得是一窩只插一株，老所長的女兒插成了弧型，老陳說，怎么成了“彎彎的月亮”？黃忠林在旁邊添油加醋地取笑，老所長的女兒不高興了。不依不饒地遷怨氣于老陳。老陳也笑了，時常因玩笑才使他開心。一個執著的科研工作者，終因契而不舍的精神，取得了了不起的成績，作出了卓越的貢獻。
小賈以前是搞職保的，后來調到種子站當經理，還入了黨，作出了很大成績。他引以為驕傲的是，培養了兩個大學生：兒子成了家，在上海工作；女兒也成了家，在北京工作。值得一提的是，小賈談朋友時，農科所出了證明，他給對方生產隊寫了信，了解情況。不是親眼所見，我真難相信。他的未婚妻是黨員，政治上靠得住。由此可見，他是一個多么認真、嚴謹的人。
早些年，農科所又搬回一分場的南湖隊了，轉了一圈又回去了。然而，我夢中的農科所，還是在丫角大橋的下游、七公里處的江陵境內，對河還是運糧湖農場的邵溝隊。不同的是，我讀大學不久，農科所的上游幾百米修了一座橋，從丫角大橋可以直接到農科所了。
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