我會同時做很多事情。如果用馬戲團的雜技演員自比，我就像一個同時操縱好幾個橘子的雜技演員，接住一個橘子的同時馬上拋出另一個。雖然我自知和很多前輩不能比，但在留學的這幾年中我對時間和各項任務的駕馭能力慢慢提升。
先介紹幾件我同時在做的事，給大家一個直觀的印象吧。來美第五年，也就是我博士畢業的那一年，我在努力攻讀英語系的博士學位，要寫一篇200多頁的英語博士畢業論文。而且英語系寫作要求尤其高，幾乎到了咬文嚼字的程度，絲毫馬虎不得。同時，我還在讀經濟系的碩士，這也是一個很有挑戰性的學科。
此外，我每周要花20個小時做本科生的咨詢顧問，幫助他們申請美國大學的研究生院。我還在離華盛頓大學不遠的西雅圖太平洋大學教兩門中文初級課程——我是該校第一位中文老師。
美國社會很重視人的社會實踐和社區參與能力，只在象牙塔里讀書的孩子往往被認為是“單調而無趣的”。為了讓自己變得充實、有趣，我在西雅圖中文電臺擔任主持人，采訪當地華人中的文娛界人士，報道文化事件，以便讓自己走出校門，接接地氣。此外，我還在孔子學院擔任志愿者，向海外的朋友們傳播中華文化。
畢業的時候，我拿著博士和碩士的幾紙文憑、一份來自華盛頓大學的工作邀約、諸多課外活動的紀念，給自己在美國的留學生活畫上了圓滿句號。我想把這些年來的經驗教訓、走過的直路和彎路都記錄下來，和你分享一些關于時間管理的秘密。
把時間投入到喜歡的事上
因為喜歡，你就可以花很多時間在其中而不覺得疲倦，并且會覺得快樂，甚至覺得這是一種很好的休息。我深深地喜愛我所做的事情，而且覺得自己特別幸運——無論是工作、學習還是社會活動都選擇了自己感興趣的。對于所做事情的強烈興趣是源源不斷的強大動力，因為你喜歡，所以你愿意投入時間，所以你不計得失，所以你愿意進步和成長。
舉個例子吧。博士畢業以后，我在華盛頓大學上班之余還報了學校的韓語課程，每天要去上一個小時的韓語課，回家之后要復習和做作業，還會抽空和我的韓語搭檔見面進行交流，這其實占用了我不少的休息時間。可是我真心喜歡學習語言，喜歡看到自己的進步，希望用不同的語言和表達方法和不同的人交流，所以我并不覺得學習韓語是額外的負擔，每天去上課都是哼著歌開心地去——用最大的熱情去做喜歡的事情，可以讓你樂于投入時間且不覺辛苦。
時間真的是擠出來的
我采訪過一個“八零”后朋友Y，他年紀輕輕就出版了自己的書，在兩家廣告公司任職，經營了自己的網絡電臺，還考了人力資源、催眠師等各種證書。讓人覺得不可思議的是，他還經常到全國各地旅游，拍各種好玩的照片。一個人是怎么做到在很多方面都成績斐然，而且生活得如此自在？我于是好奇地問他時間管理的秘訣。
他笑著說：哪里有訣竅？需要趕工干活的時候就通宵熬夜把事情做完，需要喝茶冥想的時候就把別的休息時間放棄。還不是趁著年輕的時候好好拼一把，必要的時候連睡覺的時間都省了！只是旅游玩樂的時候別人能看見，熬夜趕工的時候別人看不見而已。
原來，你只看到了別人玩樂的時間，卻難以看到別人發狠的日子。
我在留學的時候認識了一個“九零”后學妹K，她堅持每天早上5點多起床，然后一個人圍著學校周邊跑5000米，再去吃早飯、背單詞、上課。用她自己的話說：“當你發現上午10:40的時候你已經寫完作文、跑完步，你會覺得這一天剩下的時間里多寫的作文和多做的運動都是賺到的。這樣你就不會破罐子破摔了——往往拖到最后就容易破罐子破摔。作文寫得多好、跑步跑得多快不重要，畢竟永遠有人比你厲害，但我們要做的不就是比昨天的自己更好嗎？自己永遠是自己最大的敵人，我不想每次都輸給自己的懶惰，而拿別人來當借口。”
她的這碗濃郁雞湯讓我十分振奮。從這個學妹身上，我看到了她對于自己的“殘忍”和對于時間的分秒必爭，于是我默默地把鬧鐘設定提早了一個小時。
每個人的一天都是24小時，每個人都有需要平衡和兼顧的多項事情，所以時間真的是擠出來的，而那些對自己殘忍、對時間認真的人很難不優秀。
“沒時間”其實只是借口
我和一向交好的美國朋友T曾經冷戰一段時間，原因是怒其不爭——他請我幫助他復習HSK （漢語水平考試），可是每次我們見面時他總是不能完成計劃的學習任務，因為“沒有時間”。
但我在Facebook上看到他全程不漏地看完了密歇根大學的橄欖球賽，出席了好朋友的周末燒烤派對，曬出了酒吧里大杯的啤酒和電影院的票根，還留言說“一口氣打三個小時的賽車游戲真是爽”。
我不禁發問：“為什么你有時間做那么多好玩的事情，準備中文考試就沒有時間了呢？你想要我幫助你復習，可是你自己也要努力才行啊！”“可是上完班就很累，不想做漢語考試題目，不放松的話就要累死了！”他用字正腔圓的中文回答。“但是你要考的HSK本來就不是一門輕松的考試，你要是只想玩就不應該報名參加這門考試啊！”“那有沒有辦法不用花很多時間就能夠通過HSK考試呢？”……兩人談話不歡而散。
其實仔細想想，平心而論，上了一天的班，誰在晚上“有時間”去準備額外的考試呢？學習、忙碌了一天，誰會“有時間”去跑個2000米呢？自己的專業課程尚且應接不暇，誰會“有時間”去上只因為興趣而報名的課程呢？
但可悲的是，我們沒有時間做很多計劃中的事情，卻總有時間看電影、玩電腦游戲、讀明星的八卦趣聞、聊微信和刷朋友圈。不經意間，時間就這樣一點一點地溜走了。
正如愛一個人的話我們就算穿越大半個中國（甚至世界）也要去看他，不愛的話在同一個城市也沒時間見面，想做一件事如果想得不夠，便也不會有時間去做。
對于那些意志不堅定的人，“沒有時間”真的只是個冠冕堂皇的好借口。而對于真正想做的事，我們總會有時間的。
高效利用時間有妙招
我通常會將要做的事情進行很仔細的規劃，分清輕重緩急。重要事情的日期（包括考試日、提交工作報告日等）我會提前標記在手機的電子日歷上，然后采用“倒推法則”——估算如果在截止時間前按時完成任務，那么提前多久應該做到前面的一步，以此往前類推。這可以讓我提早開始做準備，然后按照倒推的計劃一步步地完成，每實現一個小目標就打一個勾。
對我來說，還有一個特別有用的方法——“化繁為簡”。比如，要寫一篇論文看起來很難，我拿到任務以后會馬上想，我大概會寫什么題目，有哪幾個應該細分的部分，每個部分大概的篇幅會是多長。比如，我的博士論文有270頁，被劃分成了6個章節，這樣每個章節就只需要寫40頁左右。一個章節再細分下去，你會發現一個部分可能只需要寫5~10頁。再細化下去，也許當天你只需要花一些時間寫上半頁或一頁。這種“化繁為簡、化整為零”的方法能夠讓你在開始做事之前大大減輕畏懼心理，而且讓你在完成每一個小任務之后都會有大大的成就感。大家在學習和工作中都可以試試這種方法，把大的任務進行細分，然后充分利用小塊時間的積累來完成！
適當放松，給自己獎勵
完成一項目標時讓自己放松、給自己適當的“獎勵”很重要，比如打球、跳舞、看電影、享用美食等，每個人都需要有讓自己放松、快樂的事情。我會用不同的方法來獎勵自己或大或小的成功：小的方面來說，也許是打兩個小時的羽毛球，或是蒸20分鐘的桑拿，或酣暢淋漓地吃一頓火鍋，或逛逛超市，買任何自己想吃的東西；稍大一點的方面，我會看一場激動人心的足球賽，或是看一場百老匯的演出，或是聽一天TED的專場演講，諸如此類；再大一點，可以來一趟說走就走的旅行，或是享受回國以后多日的清閑。
每個人放松的方式都不一樣，各自的消費能力和習慣也不同。但無論如何，選擇適合自己的方式放松、給自己一些獎勵是很好的充電方法，可以讓你調整好身體和心情，更加精力充沛地投入到以后的學習或工作中。
在合理、有效利用時間的同時，也一定要牢記“身體是革命的本錢”，所以一定要吃好、睡好，做做適當的體育運動。我對這一點的貫徹多虧了我的爸爸——他一直灌輸給我的觀念是“再苦再累不能不吃不睡”。所以留學在外，無論多累、多辛苦，我都會按時吃一日三餐，爭取睡足七個小時，而且盡量在晚上12點前睡覺。我很喜歡運動，比如打羽毛球、打壁球、跳莎莎舞、游泳等，這些運動也讓我充滿活力。有了身體的保障，才能更好地學習或工作。
每個人的一天都是24小時，每個人手上都有需要平衡和兼顧的許多事情，但為什么有些人可以兼顧得很好，有些人卻手忙腳亂呢？其實，時間對每個人都是公平的，關鍵在于你如何利用它。
它是最為親密的戰友，也是最為固執的敵人；
它是最為公正的法官，也是最為偏心的裁判；
它嫌貧愛富，讓努力之人更為成功，讓懶散之人愈加失敗；
它無色無跡、無影無形，卻甘心被有心之人擠出，被刻苦之人規劃；
它看似乖乖就范被用作借口，轉而卻會狡黠一笑給你一刀。
希望我們都能不斷探索適合自己的時間規劃方法，把握時間，不辜負大好時光，在時間的磨礪中成為更好的自己。
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