人生的這個階段——已婚，有三個小孩——我發現我的人生正在走向歧途。這些人在人生的一個領域大獲成功——賺錢——而在其他區域一敗涂地。我不想評價這是好還是壞，但我不喜歡我觀察到的這些。而且我明白，只有徹底改變自己，才能在人生中寫下新的篇章。我長時間深刻地思考自己應走什么道路。
當我重新考慮各種事情時，我對成功的定義開始變了。以前能激勵我的事情不再有吸引力。我不再僅僅關心收入、財產或職位。我想要更多的東西，卻不知道我想要什么。所以，我辭職了。有人覺得我的辭職不可理喻，但在我看來這完全合理。
我決定休假一年。在這段時間里，我尋找未來事業的各種可能，最終決定創建一家商業培訓公司。這家公司就是后來的“冠軍聯盟（Building Champion）”公司。這也是我首次接觸人生規劃這個概念。我和作家、銷售導師托德·鄧肯成了朋友。在我開展這份新事業時，他幫助了我，而且在培訓中使用人生規劃這一流程。
在休假期間，我做了第一份人生規劃，后來創建了一套規劃工具。這套工具就是本書的基礎。我們相信，先領導自己，再領導團隊。基于此信念，我們首先與客戶討論人生規劃，隨后才討論業務和領導力的發展。多年來，人生規劃這一方法已經幫助了成千上萬的人。
人生規劃也給我帶來了很大的幫助。在發現和應用這一方法的二十多年后，我不僅沒有遭遇某些同事的不幸命運，而且已能將自己的時間規劃用于做最重要的事情。
邁克爾的經歷與我相似。
成功的代價
2000年7月，尼爾森圖書公司的總裁突然辭職。該公司是托馬斯·尼爾森出版公司的招牌之一。我（邁克爾）被邀請擔任這一職務，開始負責這部分業務。我知道該部門狀態不佳，但不知道有多么糟糕。后來發現，尼爾森圖書公司是該公司十四個部門中最不賺錢的。
在接下來的十八個月里，我的絕大多數精力都花在扭轉局面上。我經常出差，我和我的團隊在辦公室度過了無數個夜晚。我們部門從最不賺錢變為最賺錢的。我再次升職，被賦予了更多的職責。
但成功開始帶來代價。隨著工作量的增加，我的運動減少了。我吃了越來越多的垃圾食品，體重開始增加。我壓力很大，最后出了狀況，被送進急診室。當時我以為是心臟病發作，幸好只是嚴重的胃酸倒流。但這把我嚇壞了，使我憂心忡忡。我意識到，雖然自己有職業規劃，但沒有人生規劃。如果我不做改變，我會心力交瘁、精神崩潰，或出更大的問題。
在一位朋友的建議下，我雇了丹尼爾當我的高管培訓師。“生活不必一定是現在這樣。”他鼓勵我。生活可以過得有計劃、和諧。丹尼爾幫我起草了一份人生規劃來展現如何做到這樣。這是我第一次系統地思考我在工作之外，在生活的其他主要方面想要什么。在最初的幾個月里，我第一次感到有希望。
“這無法使你免遭生命的不幸和意外，”丹尼爾警告說，“但它會幫助你積極地參與自己的人生，主動塑造自己的未來。”他是對的。建立人生規劃、定期回顧、依需求修訂，這一工具改變了我們倆。當我們的家庭、朋友、事業以及其他關注點有所改觀時，我們的人生規劃使我們保持正軌，永遠關注我們真正最珍視的東西。
由于我們自己經歷過這些，我們想要與你分享創造人生規劃的力量。這里是好消息：不僅僅是快要崩潰的中年總裁才能從人生規劃中獲益。事實上，越早開始規劃，你就越能掌控并過上你想要的生活，包括金錢、關系、物質、精神各方面。處于人生任何階段的人，都能通過開啟旅程、找對方向受益。
我們對你的承諾
我們常常迷路。我們以為自己知道正確的方向，但我們經常偏離正軌。我們可能不知道如何回到正軌。或者，也許我們知道前進的方向，但是我們不喜歡那個目的地！
在這本書中，我們希望幫助你，使你能清晰地表述你想要的人生——整個人生——并制訂一套計劃來抵達更好的終點。關鍵在于，我們要對個人世界和職場現實保持清醒的頭腦，并清醒地做更好的決策，生活得更精彩。
《生命向前》能使你更清醒地認識到自己人生中可能獲得的成就。如果你感覺失衡，意識到當前的生活節奏不可持續；如果你在職場上春風得意，但不想忽視個人生活中的重點；如果你想更好地專注于賺更多錢；如果你最近剛經歷了一場悲劇，突然意識到生命短暫：如果上述有一些符合你的情況，你就應該讀這本書。
《生命向前》會讓你在生活的各方面做出更好的決策。好消息是，我們的自控能力強于很多人的自我感覺。每天有數以千計的機會來改變我們的人生故事。我們想幫助你做出最積極的、有意義、有益的決策。
最后，《生命向前》將使您有能力對世界做出最大的貢獻，給周圍的人增加最多的價值。
有明確的行動才能有收益。我們的目標是讓你行動起來，這樣你才會體驗到自己想要的改變。在這本書中，我們會不斷呼吁你采取行動。我們曾指導過人生狀況各異的各種人，通過這套方法，他們有了驚人的改變。唯一重要的是——這是決定性因素——你已做好準備去積極改變。
J.P.摩根說得好：“要想到達某地，第一步是下決心不再待在原地。”
所以，前進吧。
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