位于榆次西南東陽鎮的車輞村是由四個小自然村連結而成，遠看村屋，像是一個大寫的車輻狀，所以人們都喚它為“車輞”。
車輞的村民以常姓為主，相傳常氏祖先以牧羊為生，至清康熙、乾隆年間，常氏開始經商，傳代繁衍，逐漸成為晉中望族，以儒商文化獨樹一幟。常氏門第除經商外，苦讀入仕途的大有人在。既有進士、舉人、秀才，又不泛書畫名家……是晉中喬、曹家、渠家等晉商宅院家族望塵莫及的。
跨過拱型石橋，穿過東北堡門，展現在我面前的是一條長達650米的清代街道。長街的南北宅院緊緊地靠著，無一條橫向通道，形成了“臨街門戶依次開，堡門關閉如一堂”的格局。
走進常氏起居的深深庭院，徜徉在九堂十九座院落，真如同打開了一部儒學禮儀的典冊，進入了一座極具文化氛圍、飽含清代藝術家功力結晶的珍品寶庫。常氏宅院主體建筑以雄渾方正的北式庭院為主體，每個正院均分內外兩進，外院南房倒座一律臨街，東側辟各式門樓。既具有肅整的等級規制、方正的儒學風格，又在相對固定的合圍空間統一體中，充分展示了一代儒商巨賈有意識地創造并美化生活居住環境的高超水準。
縱覽常家莊園，無論采用哪種建筑結構，都有嚴格的上下偏正之分，絕不越“方正”之規、“等級”之矩，充分顯示了名門望族的氣勢。這里除了具有深刻的儒文化內涵外，其建筑裝飾內容豐富多彩，藝術含量也非常高。觸目可見的是分布于各個院落的傳統門式、窗飾、磚雕、木雕、石雕、彩繪、碑刻法貼等修飾琳瑯滿目，俯拾皆是，別具風采，堪稱晉商民居文化中的精品，中國建筑藝術中的瑰寶。鱗次櫛比的深宅大院，相映成輝的樓臺亭閣，蔚為壯觀的雕梁畫棟，畫龍點睛的園林秀色，似絕妙的畫卷，一幅接一幅地展開，看了目不暇接，感受到了許多歡悅和韻致行走其中，會有流連忘返之感。
“常氏宗祠”是中國民間第一祠堂。常家原有南、北兩座祠堂，現存的.“北祠堂”，位于北常后街東端北側，始建于清光緒五年。院寬25米，進深100余米，分為三門四進，上下兩院。戲臺正廳，游廊配房，無一不備。結構舒展大方，氣勢雄渾。尤其是正廳兩側的6間回廊，布局更為精美，加之以雕梁畫棟，桃李芬芳和琴棋書畫的彩繪、雕刻做點綴裝飾，烘托出常氏家族特有的大氣，在幽靜肅穆中平添了一分翰墨飄香的儒雅韻致。
出了“常氏宗祠”就是聞名的靜園，這是中國民居第一園林，占地120余畝。把此園總名冠之以“靜”，是一種對大自然的回歸，發自一種對“出世”的追求，體現的是一種超然的心態。靜是一種回歸本源、認識和遵從自然規律的境界。由此可見，一個“靜”字，深刻反映了中國傳統的儒釋道三教中隱逸文化的真諦，特別是反映了道家文化的精髓。
園林以儒家的嚴謹秩序，道家的“天人合一”，佛家的空靈境界，集北國大氣厚重和江南鐘靈毓秀之精粹，神工鬼斧，渾然天成。閣軒亭齋，雕飾絕倫；泉溪潭湖，宛若澤國；樹木山石，野趣橫生。千年棗樹，已似化石；明代古藤，依舊蔥蘢。杏林，景境深遠；獅園，風格迥異；曲徑通幽，分布其間。不論是遠眺，還是近覽，皆令我放懷于自然，寄情于山水，詠嘆于文脈。漫步園中，景隨步移，心曠神怡，十分舒暢。這正是：“人在園中觀畫意，正被他人當畫觀”。
置身于“石蕓軒書院”，另有一番滋味在心頭。這是中國民居第一書院，系常家人氏吟詩作畫、陶冶情操、培育后代的書廊學府。書院由東、西兩院和正面主樓三大部分組成，看似分成三院，實則連為一體。東廊為“聽雨樓法貼”、西廊為“常氏遺墨法貼”、正面廊為“石蕓軒法貼”，皆是中國書法藝術之珍品。“石蕓軒法貼”后有御筆亭四十四帝后貼，均具有極高的藝術品位和文物價值。書院正面的主體建筑，為七開間兩層“聽雨樓”，取李商隱“留得殘荷聽雨聲”的意境。凝視書院的角角落落，感受博大精深的儒文化之韻涵，看了頓生詩情。一種求德立品、修身養性的濃郁文化氣息，更是潤物無聲般地彌漫在胸間。
常氏家族還是一個尊師重教、樹人為本的文化世家和教育世家，村里的杏林清代名人聯帖景觀就是一個佐證。這里選擇了清代各個階段的書法界名流左宗棠、劉墉、翁同和、林則徐、李鴻章、曾國藩、鄭板橋、康有為、梁啟超、傅山、趙鐵山等五十余位代表人物，并以這些代表人物的楹聯書法藝術為載體而雕刻為法帖，風神獨具，自成一派，功力深厚，皆為精品。除此之外，聽雨樓法帖還收集了上起唐代，下至清中葉五十余大書法家的作品，其中有顏真卿、賀知章、歐陽洵等。常氏的《聽雨樓法帖》和《石蕓軒法帖》不僅是常家珍藏的雙絕名牌，而且還堪稱中華碑帖中的奇葩、珍寶。
漫步在常家莊園浩繁博大的宅院和街衢，隨時隨地都會看到在那些院落門庭或亭臺閣榭，鑲嵌著的一幀幀略顯斑駁卻飽含韻味的古老楹聯，它就像一位位飽經滄桑的老人，默默無聞地堅守在那里，向游人訴說著久遠年代樸實無華的人倫哲理，昭示著一代儒商尚未遠去的風華和文采。
常家莊園作為儒商宅院，確有其獨到之處，讓人耳目一新。其祖先們高瞻遠矚，居安思危，深謀遠慮，用他們獨特的文化破解了“富不過三代”的歷史循環，天才地創造出200多年“學而優則賈”的治家祖訓，代代恪守，人才輩出，儒商兼融，占盡風流，堪稱中國儒商第一家。
由表及里一層層感受和品味了儒商故居濃郁厚重的文化氣息，會有一種獲取到內涵豐富、格調高雅的精神食糧的滿足感 。是的，常家莊園這道燦爛的儒商文化風景線，會永遠閃爍在古村落的日記上，熠熠生輝！
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