長期以來，從大學語文到中學語文教學參考資料來看，詩歌總體藝術特征可歸結為四類:一、高度集中地反映社會生活；二、感情飽滿而強烈；三、豐富和大膽的想象；四、語言高度精煉與和諧等。
在國內，較早談論詩歌藝術特征是一九五三年十一月一日，在北京圖書館，著名詩人和文學評論家何其芳在回答“詩的定義是什么”和“它和其他文學樣式的基本不同點究竟是什么”時，曾概括為：詩是一種最集中地反映社會生活的文學樣式，它飽和著豐富的想象和感情，常常以直接抒情的方式來表現，而且在精煉與和諧的程度上，特別是節奏的鮮明上，它的語言有別于散文的語言。
坦言說何其芳的這種概括只是接觸到了詩歌的藝術特征，并沒有展開更深層次的探討，抑或說在詩歌創作上肯定是站不住腳的，也是不恰當。
首先，把“高度集中地反映社會生活”作為詩歌與其它語言藝術的區分上看，小說、散文、戲劇、電影文學，繪畫、音樂、舞蹈等也都是人類社會生活在作家頭腦中高度集中和概括的反映，離開了這種集中反映和概括，就不成為文學和藝術。傳統來說，詩歌確實比其它語言藝術篇幅較短，但是，衡量作品是否高度集中和概括地反映社會生活，看的不是篇幅，而是作品本身。這些，在魯迅的《祝福》、路遙的《平凡的世界》僅這兩篇小說中就可看出，那一個不是“高度集中地反映社會生活”？僅就篇幅而言，有些寓言、格言、童話、謎語、笑話等往往比詩更短小，難道我們也把這些稱為詩歌嗎？
其次，“感情飽滿而強烈”的小說如曹雪芹的《紅樓夢》，可以說字字皆血淚，巴爾扎克寫作《高老頭》時，把自己全部的感情都熔鑄到主人公身上，，當他寫道高老頭死去時，自己也陷入了悲哀的絕境之中。所以說世上一切杰出作家的作品，無不是作家心血和感情飽滿而強烈的凝聚，作家感情冷淡而平淡，就不能創作出感人肺腑的作品，不能感動自己，怎么能感動別人？
再有，“豐富和大膽的想象”作為詩歌的另一藝術特征，更是不全面的。高爾基曾說：“藝術是靠想象而存在的。”這只是說藝術，并不僅僅是詩歌獨有的特征，混淆這些理論必然導致片面夸大詩歌的藝術功能。我不否認，有些詩作如屈原的《離騷》，李白的《蜀道難》是以濃郁傳奇色彩和宏偉的想象著稱于世，同時，杜甫的《石壕吏》、艾青的《大堰河----我的保姆》則寫實的.成分則多于想象，劇作關漢卿的《竇娥冤》，散文《莊子》中的《逍遙游》，小說《西游記》，馬爾克斯的《百年孤獨》等等，這些事例表明“豐富和大膽的想象”并不是詩歌所獨有，從而也就不能成為它區別于其他文學樣式的藝術特征。
再有，“語言高度精煉與和諧”，也不是詩歌所獨有。就說眾說周知的《資本論》，著名詩人郭小川說道好：“難道《資本論》不精練嗎？難道好的小說、好的戲劇、好的報告文學不精練嗎？所有好的作品都是精煉的。”
綜上所述，現代文本關于詩歌的藝術特征并不是詩歌所獨有的，我們應當在詩歌創作中踹掉傳統詩歌詩藝術特征的四顆門牙，如果及時，還會在稚嫩的創作成長中長出新的牙齒。