在我兒時的記憶里，我家門前空地里的那摞柴垛永遠都是方方正正的，年年都在那兒，可以說是燒之不盡。在那個沒有玩具缺乏娛樂的歲月里，我常常會會爬上柴摞，冒著刺破手腳、劃爛衣服的風險，在上面蹦跳玩耍。
柴米油鹽醬醋茶，有飯吃首先得有柴燒，柴字放在了第一位。莊戶人家自然知道柴的重要性，所以幾乎家家戶戶的房前屋后都堆著草摞柴摞，草垛的大小反映了這家人的收成，柴摞的大小則反映了這家男主人的勤勞與否，我們家的那摞柴總能贏得過往或串門的莊戶女人們的羨慕，“永祥家的柴摞可真大啊！”這樣的贊嘆聲我聽了好多年。
那個時候的莊稼人幾乎家家養(yǎng)著牲口，莊稼收完后剩下的秸稈都留作了牲口的飼料，能夠當柴燒的就太少了，所以每年都要花一個禮拜左右的時間去山里拾柴。
入冬后進入了農(nóng)閑時節(jié)，我父親就開始了拾柴前的準備工作，挖柴的镢頭要換新的镢楔，鐮刀磨得鋒利，快要散架的架子車棚更得鉚釘加楔，給架子車打氣的氣管子還得換個皮圈。
大約凌晨三點，隨著我們家那頭老叫驢的三聲嘶鳴，我父親就起來給牛拌草，給驢一碗玉米。天微微亮，我和父親就趕著牛牽著驢拉著架子車，走過廟溝塬，路過黑坡灣，下了石門口，轉過一個彎，就到了拾柴的地方了。
冬日的山野到處枯草落葉，路邊的酸棗枝上挑著幾個干癟的酸棗在冷風中搖曳著，崎嶇的山路泛起了齊腳深的溏土，在車子經(jīng)過后升騰起一股股煙霧。
莊稼人把做飯用的柴分為兩類，分別叫著“瓤柴”和“硬柴”，拾柴時“瓤柴”和“硬柴”都要兼顧些，滿山遍野的青蒿枝葉已干枯，枝干堅硬，我們叫它“鐵桿蒿”，它極易燃燒，就成了“瓤柴”的首選。
拾柴是個苦差事，一人高的鐵桿蒿有筷子粗，得用鐮刀一刀一刀的割，費勁不必說，弄不好鐮把磨得滿手掌都是泡。“硬柴”一般是指樹枝或者稍粗的灌木，生長的位置比較偏僻，砍挖的'難度較大，我父親怕麻煩，就用?頭就近挖那些別人不愿意挖的滿身長刺的狼牙刺，他的理由是，狼牙刺燒起來火硬，不用曬干也能燒著。
捆柴也是有難度的，先要打兩根?，我一般都是砍兩根細長的狼牙刺的嫩條，用鐮刀割去桿上小刺條，一頭踩在腳下，抓住一頭擰個幾圈，整個狼牙刺條就立刻變得松軟了，再把兩根頭對頭攪在一起。狼牙刺滿身都是刺，打?時很容易扎到手，一旦扎著，那刺骨的酸痛，疼得我直掉眼淚。一捆柴上下捆兩道，捆起來后有兩米多高，找個中間部位插上镢把豎起來，背到架子車旁。
我和我父親忙著拾柴的時候，我們家的牛和驢則被我用長長的繩子拴在樹枝上，靜靜地啃著地上的枯草。
中午時分，在地上生一堆火，圍著火堆放上一圈家里帶來的饃饃，烤到外焦內軟時，吹掉外面沾滿的灰塵，吃兩個饃，喝一點水，就算是午餐了。看到我們吃饃時，我們家那頭牛不住地舔著鼻子掙著繩子，那頭叫驢不住地朝著我晃著腦袋吭哧吭哧喘著粗氣，顯然是它倆聞到了饃饃的香香的味道。
按照正常的進度，在捆完第十二捆柴的時候，一天的任務就算完成了，接下來就是裝車了。十二捆柴裝在架子車上，顯得特別高，用繩子勒緊，還得保證前后左右的平衡，才能平平安安回家，要不然在坑坑洼洼的山路上一不留聲就會翻車的。
牛和驢拖著滿載的架子車吱扭吱扭地行進在回家的路上，回家的全是上坡路，尤其石門口那段陡坡，走到一半時必須停下休息片刻才能到達坡頂。等上到塬上時太陽已經(jīng)落山了，天空中升起了裊裊炊煙。
如今再回家鄉(xiāng)，早已沒有了家家上山拾柴的場景了，莊稼秸稈都被閑置了，很多人家都燒起了煤炭、沼氣，原來的窯洞、土坯瓦房被新的小康屋取代了，再也看不到柴垛、草垛、高聳的煙囪及裊裊的炊煙了，家家戶戶都過上了幸福的小康生活。這些變化，都是黨和國家富民政策帶來的，是美麗鄉(xiāng)村建設帶來的。
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