嘗過(guò)不少風(fēng)味獨(dú)特的餅，甜的咸的香的脆的，可是，最讓我留戀的還是家鄉(xiāng)棉艾餅的味道。
那是一種在清明時(shí)祭祀祖宗的米餅。
那是在田野里采來(lái)的棉艾草一起揉做的餅。
那是在母親手中一個(gè)一個(gè)搓出來(lái)的一籠一籠蒸出來(lái)的熱氣騰騰的餅。
那是我們兒時(shí)最美味的吃食兒！
棉艾草，其實(shí)它的學(xué)名叫鼠曲草，一種為菊科植物的全草。沿著父輩們流傳下來(lái)的俗名，我們一直都這樣喊。
只要立春一過(guò)，田野里便到處可見(jiàn)星星點(diǎn)點(diǎn)的棉艾草冒出來(lái)，不過(guò)這時(shí)沒(méi)誰(shuí)的目光會(huì)留意它的存在，它還小著呢，那么不起眼！待幾場(chǎng)淅淅瀝瀝的春雨灑過(guò)后，仿佛一夜之間，棉艾草悄沒(méi)聲息的突然就長(zhǎng)高了，長(zhǎng)粗了。那葉，嫩嫩的，青青的，細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的像一柄柄倒掛的鑰匙。再近看，葉子兩面都長(zhǎng)滿了密密的白色綿毛，就好像昨夜剛剛降了一層淡淡的霜。用手一扯，葉子里頭盡是一絲一絲的線，千絲萬(wàn)縷相縈系。再看那長(zhǎng)開的枝，它們很少?gòu)那o桿上長(zhǎng)，大都是從根基上萌出，七岔八椏的。遠(yuǎn)看去，宛如一朵盛開的花朵葡伏在地上。當(dāng)然，它只是一棵毫不起眼的棉艾草。
隨著清明節(jié)一天天的臨近，棉艾草長(zhǎng)得越發(fā)茂盛了，有的還開花了，花是金黃色的花，一簇簇的，排成傘房狀緊緊擠在一起。奇怪的是，它們沒(méi)有花瓣和花心，那花苞兒，一個(gè)個(gè)有點(diǎn)像小吊鐘似的。不過(guò)，我們是不會(huì)等到這時(shí)候去采棉艾草的，開了花，它就老了，老了的棉艾草做的餅會(huì)泛黃色，味道也要大打折扣。
一般驚蟄過(guò)后，才有人開始采棉艾草，但還是不多。最多的時(shí)候是在春分過(guò)后，幾乎天天田野里都是挎著竹籃或是背著背簍采棉艾草的人群。這時(shí)候，田野里可熱鬧起來(lái)了，采棉艾草的都是女人和孩子，只見(jiàn)女人們齊唰唰的都蹲著，一邊眼尖手快的掐著棉艾草，一邊嘰嘰喳喳的說(shuō)著東家長(zhǎng)西家短的事。而我們這些采棉艾草的孩子們，就亂得不像樣了，認(rèn)真做事的少，在田野里跳來(lái)蹦去的多。我們的嗓門一個(gè)比一個(gè)大，嚷著，追著，鬧著，東掐一下，西掐一下，只可惜了腳下這大片大片的棉艾草，被我們毫不留情的踩得七死八活。
可鬧歸鬧，鬧完了棉艾草還是要揣一些回家，不然，無(wú)法交差——但我們總是有辦法完成任務(wù)的。一旦瘋夠了玩夠了，天色也暗了，這時(shí)我們就不管三七二十一，捋起袖子伸出雙手大把大把的往背簍里扯，連根拔起，拔的速度那可是掐的五倍不止。當(dāng)然，回家還是少不了被母親罵幾句，但天已晚，餅是要做的，于是只好晚上全家人都坐在燈下來(lái)掐棉艾草了。掐棉艾草是做米餅頭一天的功課，是為第一道工序。
棉艾草也有了，那第二道工序，磨粉。
——母親早已把糯米粳米磨好了。
這時(shí)，母親把洗凈的棉艾草全部倒進(jìn)石臼里，再倒進(jìn)一小撮糯米粉，然后就是我和姐姐躬著腰輪流在石臼里使勁的舂啊舂，這活可最累人了，一直要舂得石臼里的棉艾草爛如泥巴，這第三道工序才算完成。
接下來(lái)母親忙開了，做餡。餡是有講究的，必須有肉有筍有蒜有辣椒，筍是還沒(méi)出土面的春筍，肉是年前腌制的臘肉，蒜是只要蒜白，辣椒只許干辣椒粉。炒餡也是大有講究的，千萬(wàn)不能放油。母親說(shuō)，放了油這餡包起來(lái)時(shí)，米團(tuán)子就會(huì)滲出油水來(lái)，看相和吃味都差了。所以下鍋時(shí)，最先要放進(jìn)那些肥肉，慢慢的炒，但不可炒太久，快出油時(shí)趕緊放進(jìn)精肉，筍，辣椒粉，最后是蒜。起鍋。
做好了這些，母親就在木橙上擺上一口大木盆，再把如泥的`棉艾草和糯米粉粳米粉攪在一起，然后挽起袖子系上圍裙，彎著腰在那兒不停的攪和。那雪白雪白的米粉，在母親手中慢慢的變綠，綠得仿佛加了色素一樣綠。但母親這時(shí)還是不肯住手的，還在用力的揉啊揉啊。母親說(shuō)，做米餅就要舍得揉，揉得越久，餅才越有粘性，好吃。
第五道工序完成。做完這些，母親的額角漸漸有細(xì)密的汗珠子，擦擦，母親繼續(xù)揉。
終于，母親可以坐下來(lái)了，開始第六道工序，搓餅了。
母親的手竟是那般靈巧敏捷，盆里抓一下，碗里勺一下，掌心里轉(zhuǎn)幾下，三下兩下，一個(gè)圓溜溜的餅團(tuán)子就擺在蒸蘢里了，看得我和姐姐手癢癢的。可是，母親才不會(huì)讓我倆搓呢，因?yàn)槲覀円淮昃吐娥W，浪費(fèi)啊！為了照顧我們的情緒，通常母親會(huì)讓我們做幾籠不要餡的棉艾餅。
最后一道工序是蒸餅。這可是我覺(jué)得最漫長(zhǎng)的時(shí)刻，也感到最興奮的時(shí)刻啊！還記得，就那么癡癡的蹲在火苗撲閃的灶臺(tái)前，眼巴巴的瞅著那白氣氤氳的蒸籠……嗯，總算看見(jiàn)蒸籠里不停的往下滴汽水了……噢，開始聞到廚房里飄出棉艾草香味了……哦，熟了熟了……哇，終于可以放開肚皮撐了！
香香的棉艾餅，就是這樣的讓我無(wú)比懷念！
因?yàn)椋鞘且环N在清明時(shí)祭祀祖宗的米餅。
因?yàn)椋鞘窃谔镆袄锊蓙?lái)的棉艾草一起揉做的餅。
因?yàn)椋鞘窃谀赣H手中一個(gè)一個(gè)搓出來(lái)的一籠一籠蒸出來(lái)的熱氣騰騰的餅。
因?yàn)椋鞘俏覀儍簳r(shí)最美味的吃食兒！
寫下這長(zhǎng)長(zhǎng)的文字，也許是為了紀(jì)念，也許是為了祭奠。曾經(jīng)，那逝去的歲月，恍如昨日！那棉艾草，那石臼，蒸籠，米餅，母親，一切的一切，都已離我遠(yuǎn)去……
如今，只剩下這溫暖的片段，和棉艾餅的清香，在記憶里漫延……
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