蛇年春節期間，CCTV中文國際頻道的“走遍中國”欄目，連續播出了介紹各地風味小吃的系列專題片，打頭第一集，便是《西安小吃，活色生香》。作為一介對飲食文化比較關注的本地居民，我應邀在專題片中對西安小吃做了一點兒介紹，下面要寫的，是面對CCTV的鏡頭時沒有說到的內容。
小吃是餐飲市場上和吾等草民關系最密切的一個品類，真可謂“不可一日無此君”矣！但是，如果呈上一管筆、一張紙，讓您立馬給小吃之謂寫出準確而簡潔的定義，行嗎？
不管您行不行，反正我不行。不過不行也不要緊，咱們可以查詞典嘛！
《現代漢語詞典》對小吃一詞的詮釋是：“一、飯館中分量少而價錢低的菜。二、飲食業中出售的年糕、粽子、元宵、油茶等食品的統稱……”
我一向認為，給字或者詞撰寫釋文，是一件難度特別大的事兒，而挑釋文的毛病，則相對容易許多。比如上面這一條釋文，怎么能把“分量少”列為定義小吃的標準之一呢？荒謬！要知道，我們西安的牛羊肉泡饃，就是以小吃的身份在全國的餐飲評審中獲得金鼎獎的；如果上述釋文的撰寫者（或審定者、編輯出版者）來西安，我一定請他吃一次牛羊肉泡饃，讓他自己判定，這種小吃的分量，究竟是少、抑或不少。
在我看來，所謂小吃，其實就是那種和大菜相對應的餐飲。大菜者，西安人又稱之為硬菜、主菜，是那種高規格的宴席上，被8冷8熱鋪墊、烘托，最后隆重推出的一道或幾道既好吃，又好看，價格還特別高，能給請客的人掙足面子的招牌菜；一語以蔽之，大菜其實是一種內涵復雜的吃品。小吃則截然相反，它是一種功能較為單純的飯食，主要功能就是填飽人的肚子（當然也必須美味，營養，潔凈）。同前呼后擁出場的大菜不同，小吃的登上餐桌，常常是形孤影單，一碗饸饹，一個臘汁肉夾饃，一盤包子……似乎很有幾分寒酸。但恕我直言，就像腦滿腸肥的富翁不一定比身材瘦削的窮漢更健康一樣，對人的腸胃（而不是人的'意識）而言，最受歡迎的，不是極盡豪華的大菜，而是貌似簡陋的小吃。
如果讓我來給小吃定義，那就是：簡單，好吃，便宜，能使人的身心長久保持健康的飯食。至于小吃的顯著特點，起碼可以從兩個方面來歸納，但卻絕對和前述辭書里的“分量少”無關。
小吃的第一個特點，我以為應該是由品種林林總總所構成的洋洋大觀；這個特點，在西安的餐飲市場上表現得特別突出。正如CCTV專題片中介紹的：“西安，不僅以十三朝古都的悠久歷史聞名于世，也以各色美食吸引著八方來客。據統計，西安的小吃有200多種，是中國小吃品種最多的城市之一”，也因此，“2011年，西安入選亞洲十大小吃城市，并且成為中國內地唯一入選的城市”。
在過去，小吃是上不了大席面的，即就是勉強擠了進去，也是作為補充和陪襯，成不了主角。現在則不然。如餃子、牛羊肉泡饃等傳統的西安著名小吃，就已經堂而皇之的從“大排檔”昂首闊步地走進了宴會廳，成為赫赫有名的餃子宴和泡饃宴；更有把釀皮子、鍋貼、柿子餅、金線油塔、棗肉沫糊、臘汁肉夾饃等著名小吃，與西安飯莊的葫蘆雞、溫拌腰絲、奶湯鍋子魚等招牌大菜組合起來，名曰陜西小吃宴，可謂強強聯手，珠聯璧合。以上這幾種價格不菲的小吃宴，如今都已成為西安的政務招待和商務招待的重要選項，最終的結果，是使得請客的人掙足了面子，賣飯的人掙足了銀子，吃請的人大快了朵頤、大開了眼界，實現多贏，皆大歡喜！
我覺得，小吃升級，搖身成宴，這就像村姑成了貴婦、貧女變為富婆，絕對是好事兒。只是小吃宴不菲的價格，卻讓我想起了小吃（不是小吃宴）的另一個特點，這就是它的平民性和大眾性，而平民和大眾，又顯然是和高價位格格不入的，于是，忍不住要就此饒舌幾句。
近一些年來，我們社會的各種服務行業，都或多或少地呈現出向貴族化靠攏的趨勢，餐飲業也不例外。倘若以此來證明人民生活水平的提高乃至中國特色社會主義的優越性，愚以為并無不可。但問題是先富起來的畢竟還是一小部分人，而目前貧富差距越來越大的不良社會形態，看來三天兩后晌好像也無法改變。所以，無論是著眼于薄利多銷地賺錢，還是堅守職業道德底線，對餐飲界的朋友們來說，小吃成宴固然不妨繼續去做，但保持小吃的平民性和大眾性，亦即努力給暫時沒有成為貴族、無力前去消費宴會的平民百姓供應價廉物美的各色小吃，應該是當務之急。
不過，要促使餐飲界的朋友如此行事，還得寄希望于公款吃喝奢靡風氣的被蕩滌。因為，到了那個時候，餐飲界的朋友們，如果不把最大精力投入到與平民百姓有關的各類小吃、以及低價宴席的制作和經營上去，老老實實地走薄利多銷的正道，那他們，怕是就只剩下喝西北風的份了！
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