敘事散文
敘事散文，或稱記敘散文，以敘事為主，敘事情節不求完整，但很集中，敘事中的情滲透在字里行間。側重于從敘述人物和事件的發展變化過程中反映事物的本質，具有時間、地點、人物、事件等因素，從一個角度選取題材，表現作者的思想感情。根據該類散文內容的側重點不同，又可將它區分為記事散文和寫人散文。
偏重于記事
以事件發展為線索，偏重對事件的敘述。它可以是一個有頭有尾的故事，如許地山的《落花生》，也可以是幾個片斷的剪輯，如魯迅的《從百草園到三味書屋》。在敘事中傾注作者真摯的感情，這是與小說敘事最顯著的區別。
偏重于記人
全篇以人物為中心。它往往抓住人物的性格特征作粗線條勾勒，偏重表現人物的基本氣質、性格和精神面貌，如魯迅《藤野先生》，人物形象是否真實是它與小說的區別。
抒情散文
抒情散文，或稱寫景散文，指以描繪景物、抒發作者對現實生活的感受、激情和意愿的散文。
注重表現作者的思想感受，抒發作者的思想感情。這類散文有對具體事物的記敘和描繪，但通常沒有貫穿全篇的情節，其突出的特點是強烈的抒情性。它或直抒胸臆，或觸景生情，洋溢著濃烈的詩情畫意，即使描寫的是自然風物，也賦予了深刻的社會內容和思想感情。優秀的抒情散文感情真摯，語言生動，還常常運用象征和比擬的手法，把思想寓于形象之中，具有強烈的藝術感染力。例如：茅盾的《白楊禮贊》、魏巍的《依依惜別的深情》、朱自清的《荷塘月色》、冰心的《櫻花贊》。
以描繪景物為主的。這類文章多是在描繪景物的同時抒發感情，或借景抒情，或寓情于景，抓住景物的特征，按照空間的變換順序，運用移步換景的方法，把觀察的變化作為全文的脈絡。生動的景物描繪，不但可以交代背景，渲染氣氛，而且可以烘托人物的思想感情，更好的表現主題。例如：劉白羽的《長江三峽》。
哲理散文
哲理，是感悟的參透，思想的火花，理念的凝聚，睿智的結晶。它縱貫古今，橫亙中外，包容大千世界，穿透人生社會，寄寓于人生百態家長里短，閃現在思維領域萬千景觀。 高明的作者，善于抓住哲理閃光的瞬間，形諸筆墨，寫就內涵豐厚、耐人尋味的美文。時常涵詠這類美文，自然能在潛移默化中受到啟迪和熏陶，洗禮和升華，這種內化作用無疑是巨大的。
哲理散文以種種形象來參與生命的真理，從而揭露萬物之間的永恒相似，它因其深邃性和心靈透辟的整合，給我們一種透過現象深入本質、揭示事物的底蘊、觀念具有震撼性的審美效果。把握哲理散文體現出的思維方式，去體悟哲理散文所蘊藏的深厚的文化底蘊和文化積淀。例如：尼采的《我的靈魂》。
1.哲理散文中的象征思維：哲理散文因為超越日常經驗的意義和自身的自然物理性質，構成了本體的象征表達。它摒棄的`是淺薄，而是達到一種與人的思想情性相通、生命交感、靈氣往來的境界，我們從象征中獲得理性的醒悟和精神的暢快，由心靈的平靜轉到靈魂的震顫，超越一般情感反應而居于精神的頂端。
2.哲理散文的聯想思維：由于哲理散文是個立體的、綜合的思維體系，經過聯想，文章擁有更豐富的內涵，不至于顯得單薄，把自然、社會、人生多個角度進行了融合。
3.哲理散文中的情感思維：哲理散文在本質意義上是思想表達對情感的一種依賴。“外師造化，中得心源”，由于作者對生活的感悟過程中有情感參與，理解的結果有情感及想象的融入，所以哲理散文中的思想，就不是一般干巴巴的議論，而是寓含了生活情感的思想，是蘸滿了審美情感液汁的思想。從哲理散文的字里行間去讀解到心智的深邃，理解生命的本義。這就是哲理散文藝術美之所在。