櫻花是日本的驕傲。到日本去的人，未到之前，首先要想起櫻花;到了之后，首先要談到櫻花。你若是在夏秋之間到達的，日本朋友們會很惋惜地說：“你錯過了櫻花季節了!”
你若是冬天到達的，他們會挽留你說：“多呆些日子，等看過櫻花再走吧!”總而言之，櫻花和“瑞雪靈峰”的富士山一樣，成了日本的象征。
我看櫻花，往少里說，也有幾十次了。在東京的青山墓地看，上野公園看，千鳥淵看……;在京都看，奈良看……;雨里看，霧中看，月下看……日本到處都有櫻花，有的是幾百棵花樹擁在一起，有的是一兩棵花樹在路旁水邊悄然獨立。
春天在日本就是沉浸在彌漫的櫻花氣息里!
我的日本朋友告訴我，櫻花一共有三百多種，最多的是山櫻、吉野櫻和八重櫻。山櫻和吉野櫻不像桃花那樣地白中透紅，也不像梨花那樣地白中透綠，它是蓮灰色的。八重櫻就豐滿紅潤一些，近乎北京城里春天的海棠。此外還有淺黃色的郁金櫻，花枝低垂的枝垂櫻，“春分”時節最早開花的彼岸櫻，花瓣多到三百余片的菊櫻……掩映重迭、爭妍斗艷。清代詩人黃遵憲的櫻花歌中有：
………………墨江潑綠水微波萬花掩映江之沱傾城看花奈花何人人同唱櫻花歌………………花光照海影如潮游俠聚作萃淵藪………………十日之游舉國狂歲歲歡虞朝復暮………………
這首歌寫盡了日本人春天看櫻花的舉國若狂的勝況。“十日之游”是短促的，連陰之后，春陽暴暖，櫻花就漫山遍地的開了起來，一陣風雨，就又迅速地凋謝了，漫山遍地又是一片落英!日本的文人因此寫出許多“人生短促”的凄涼感喟的詩歌，據說櫻花的特點也在“早開早落”上面。也許因為我是個中國人，對于櫻花的聯想，不是那么灰黯。雖然我在一九四七年的春天，在東京的青山墓地第一次看櫻花的時候，墓地里盡是些陰郁的低頭掃墓的人，間以喝多了酒引吭悲歌的醉客，當我穿過圓穹似的蓮灰色的繁花覆蓋的甬道的時候，也曾使我起了一陣低沉的感覺。
今年春天我到日本，正是櫻花盛開的季節，我到處都看了櫻花，在東京，大阪，京都，箱根，鐮倉……但是四月十三日我在金澤蘿香山上所看到的櫻花，卻是我所看過的最璀璨、最莊嚴的華光四射的櫻花!
四月十二日，下著大雨，我們到離金澤市不遠的內灘漁村去訪問。路上偶然聽說明天是金澤市出租汽車公司工人罷工的日子。金澤市有十二家出租汽車公司，有汽車二百五十輛，雇用著幾百名的司機和工人。他們為了生活的壓迫，要求增加工資，已經進行過五次罷工了，還沒有達到目的，明天的罷工將是第六次。
那個下午，我們在大雨的海灘上和內灘農民的家里，聽到了許多工農群眾為反對美軍侵占農田作打靶場，奮起斗爭終于勝利的種種可泣可歌的事跡。晚上又參加了一個情況熱烈的群眾歡迎大會，大家都興奮得睡不好覺，第二天早起，匆匆地整裝出發，我根本就把今天汽車司機罷工的事情，忘在九霄云外了。
早晨八點四十分，我們從旅館出來，十一輛汽車整整齊齊地擺在門口。我們分別上了車，徐徐地沿著山路，曲折而下。天氣晴明，和煦的東風吹著，燦爛的陽光晃著我們的眼睛……
這時我才忽然想起，今天不是汽車司機們罷工的日子么?
他們罷工的時間不是從早晨八時開始么?為著送我們上車，不是耽誤了他們的罷工時刻么?我連忙向前面和司機同坐的`日本朋友詢問究竟。日本朋友回過頭來微微地笑說：“為著要送中國作家代表團上車站，他們昨夜開個緊急會議，決定把罷工時間改為從早晨九點開始了!”我正激動著要說一兩句道謝的話的時候，那位端詳穩靜、目光注視著前面的司機，稍稍地側著頭，謙和地說：“促進日中人民的友誼，也是斗爭的一部分呵!”
我的心猛然地跳了一下，像點著的焰火一樣，從心靈深處噴出了感激的漫天燦爛的火花……
清晨的山路上，沒有別的車輛，只有我們這十一輛汽車，沙沙地飛馳。這時我忽然看到，山路的兩旁，簇擁著雨后盛開的幾百樹幾千樹的櫻花!這櫻花，一堆堆，一層層，好像云海似地，在朝陽下緋紅萬頃，溢彩流光。當曲折的山路被這無邊的花云遮蓋了的時候，我們就像坐在十一只首尾相接的輕舟之中，凌駕著駘蕩的東風，兩舷濺起嘩嘩的花浪，迅捷地向著初升的太陽前進!
下了山，到了市中心，街上仍沒有看到其他的行駛的車輛，只看到街旁許多的汽車行里，大門敞開著，門內排列著大小的汽車，門口插著大面的紅旗，汽車工人們整齊地站在門邊，微笑著目送我們這一行車輛走過。
到了車站，我們下了車，以滿腔沸騰的熱情緊緊地握著司機們的手，感謝他們對我們的幫助，并祝他們斗爭的勝利。
熱烈的惜別場面過去了，火車開了好久，窗前拂過的是連綿的雪山和奔流的春水，但是我的眼前仍舊輝映著這一片我所從未見過的奇麗的櫻花!
我回過頭來，問著同行的日本朋友：“櫻花不消說是美麗的，但是從日本人看來，到底櫻花美在哪里?”他搔了搔頭，笑著說：“世界上沒有不美的花朵……至于對某一種花的喜愛，卻是由于各人心中的感觸。日本文人從美而易落的櫻花里，感到人生的短暫，武士們就聯想到捐軀的壯烈。至于一般人民，他們喜歡櫻花，就是因為它在凄厲的冬天之后，首先給人民帶來了興奮喜樂的春天的消息。在日本，櫻花就是多!山上、水邊、街旁、院里，到處都是。積雪還沒有消融，冬服還沒有去身，幽暗的房間里還是春寒料峭，只要遠遠地一絲東風吹來，天上露出了陽光，這櫻花就漫山遍地的開起!
不管是山櫻也好，吉野櫻也好，八重櫻也好……向它旁邊的日本三島上的人民，報告了春天的振奮蓬勃的消息。”
這番話，給我講明了兩個道理。一個是：櫻花開遍了蓬萊三島，是日本人民自己的花，它永遠給日本人民以春天的興奮與鼓舞;一個是：看花人的心理活動，形成了對于某些花卉的特別喜愛。金澤的櫻花，并不比別處的更加美麗。汽車司機的一句深切動人的、表達日本勞動人民對于中國人民的深厚友誼的話，使得我眼中的金澤的漫山遍地的櫻花，幻成一片中日人民友誼的花的云海，讓友誼的輕舟，激箭似地，向著燦爛的朝陽前進!
深夜回憶，暖意盈懷，欣然提筆作櫻花贊。
一九六一年五月十八日夜。
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