我和兩個朋友一起去海邊拍照、寫生，朋友中一位是攝影家，一位是畫家，他們同時為海邊的荒村、廢船，枯枝的美驚嘆而感動了，白凈綿長的沙灘反而被忽視，我看到他們拿出相機和素描簿，坐在廢船頭工作，那樣深情而專注，我想到，通常我們都為有生機的事物感到美好，眼前的事物生機早已斷喪，為什么還會覺得美呢?恐怕我們感受到的是時間，以及無常，孤寂的美吧!
然后，我得到一個結論：一個人如果愿意時常保有尋覓美好感覺的心，那么在事物的變遷之中，不論是生機盎然或枯落沉寂都可以看見美，那美的原不在事物，而在心靈、感覺，乃至眼睛。
正在思維的時候，攝影家驚呼起來：“呀!蝴蝶!一群白蝴蝶。”他一邊叫著，一邊立刻跳起來，往海岸奔去。
往他奔跑的方向看去，果然有七八只白影在沙灘上追逐，這也使我感到訝異，海邊哪來的蝴蝶呢?既沒有植物，也沒有花，風勢又如此狂亂。但那些白蝴蝶上下翻轉的飛舞，確實是紛常美的，怪不得攝影家跑那么快，如果能拍到一張白蝴蝶在海浪上飛的照片，就不枉此行了。
我看到攝影家站在白蝴蝶邊凝視，并未舉起相機，他撲上去抓住其中的一只，那些畫面仿佛是默片里，無聲、慢動作的剪影。
接著，攝影家用慢動作走回來了，海邊的白蝴蝶還在他的后面飛。
“拍到了沒?”我問他。
他頹然地張開右手，是他剛剛抓到的蝴蝶。我們三人同時大笑起來，原來他抓到的不是白蝴蝶，而是一片白色的紙片。紙片原是沙灘上的垃圾，被海風吹舞，遠遠看，就像一群白蝴蝶在海面飛。
真相往往是這樣無情的。
我對攝影家說：“你如果不跑過去看，到現在我們都還以為是白蝴蝶呢!”
確實，在視覺上，垃圾紙片與白蝴蝶是一模一樣，無法分別的，我們的美的感應，與其說來自視覺，還不如說來自想像，當我們看到“白蝴蝶在海上飛”和“垃圾紙在海上飛”，不論畫面或視覺是等同的，差異的是我們的想像。
這更使我想到感官的黨受原是非實的，我們許多時候是受著感官的蒙騙。
其實在生活里，把紙片看成白蝴蝶也是常有的`事呀!
結婚前，女朋友都是白蝴蝶，結婚后，發現不過是一張紙片。
好朋友原來都是白蝴蝶，在斷交反目時，才看清是紙片。
未寫完的詩、沒有結局的戀情、被驚醒的夢、在對山看不清楚的莊園、緣盡情未了的故事，都是在生命大海邊飛舞的白蝴蝶，不一定要快步跑去看清。只要表達了，有結局了，不再流動思慕了，那時便立刻停格，成為紙片。
我回到家里，坐在書房遠望著北海的方向，想想，就在今天的午后，我還坐在北海的海岸吹海風，看到白色的蝴蝶——喔，不!白色的紙片——隨風飛舞，現在，這些好像真實經驗過的，都隨風成為幻影。或者，會在某一個夢里飛來，或者，在某一個海邊，在某一世，也會有蝴蝶的感覺。
唉唉!一只真的白蝴蝶，現在就在我種的一盆紫茉莉上吸花蜜哩!你信不信?
你信!恭喜你，你是有美感的人，在人生的大海邊，你會時常看見白蝴蝶飛進飛出。
你不信?也恭喜你，你是重實際的人，在人生的大海邊，你會時常快步疾行，去找到紙片與蝴蝶的真相。
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