《離騷》大量吸收楚國民間方言，特別是“兮”字的運用，增強了詩的抒情氣氛，增加了詩句的節奏感和音樂美。
《離騷》作為長篇巨制，所表現的思想內容是極其豐富的。關于它的內容層次，歷來也有各種各樣的分法。大致說來全詩分九部分：
第一部分：從“帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸”到“乘騏驥以馳騁兮，來吾道夫先路”，敘述詩人家世出身，生辰名字，以及自已如何積極自修，鍛煉品質和才能。
第二部分：從“昔三后之純粹兮，固眾芳之所在”到“余既不難夫離別兮，傷靈修之數化”。表現了詩人在實現自已政治理想的過程中遭遇到的挫折。
第三部分：從“余既滋蘭之九畹兮，又樹蕙之百畝;”到“雖不周于今之人兮，愿意彭城之譴責”。 在詩人的政治生涯中遭遇挫折之后，不退縮不氣餒，興辦教育為國家培養人才，但在“眾皆競進以貪婪”的環境中，群芳蕪穢了——這是詩人遭遇到第二次挫折，但詩人自己依舊積極自修，依照彭咸的遺教去做。
第四部分：從“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱”到“伏清白以死直兮，固前圣之所厚”。這部分表現的是 由于詩人的特立獨行，立即引起世間庸人的饞毀，從而使詩人再一次遭遇挫折，詩人陷入孤獨絕望的境地。但詩人依舊矢志不屈，甘愿“伏清白以死直”，也不愿意屈服認同世俗：“背繩墨以追曲”。
第五部分：從“悔相道之不察兮，延佇乎吾將反”到“雖體解吾猶未變兮，豈余心之可懲”。這一部分表現的是遭遇苦難挫折，陷入孤獨絕望境地的詩人內心深處進一步展開矛盾、彷徨、苦悶與追求理想，以及靈魂搏斗的過程，最終堅定自已的道德情操和政治理想。
第六部分：從“女媭之嬋媛兮，申申其詈予”到“攬茹蕙以掩涕兮，沾余襟之浪浪”。這部分描述的是由于女媭的勸誡，詩人不得已來到重華面前，向他陳述自已的觀點，期冀引起同情共鳴。
第七部分：從“跪敷衽以陳辭兮，耿吾既得此中正”到“懷朕情而不發兮，余焉能忍而與此終古”。這部分表現的是詩人在重華面前闡述了自己的“舉賢授能”的政治主張后，引出神游天地，“上下求索”的幻想境界，充分表達詩人不容于世的強烈感情。
第八部分：從“索藑茅以筳篿兮，命靈氛為余占之”到“及余飾之方壯兮，周流觀乎上下”。 詩人聽了巫咸的話，最后決定離開楚國。這一部分把詩人復雜的矛盾心理，萬千思緒，都淋漓盡致地表達出來了。
第九部分：從“靈氛既告余以吉占兮，歷吉日乎吾將行”到“仆夫悲余馬懷兮，蜷局顧而不行”。 詩人在接受靈氛、巫咸的勸告，決定離開楚國遠游，最后終不忍離開的經過。這是詩人在迷離恍惚的心情中展開的最后一次幻想。
全詩尾聲：“亂曰：“已矣哉”。國無人莫我知兮，又何懷乎故都;既莫足與為美政兮，吾將從彭咸之所。”。以當時的楚國名曲《亂》作結。反映了詩人實施“美政”、振興楚國的政治理想和愛國感情，表現了詩人修身潔行的高尚節操和 嫉惡如仇的斗爭精神，并對楚國的腐敗政治和黑暗勢力作了無情的揭露和斥責。
拓展閱讀：離騷寫作背景
關于《離騷》的創作背景，爭論的焦點之一是它創作于屈原被楚懷王疏遠之時，還是流放中�！妒酚�·屈原列傳》里說，年輕得志的屈原遭到同僚上官大夫(即靳尚)的讒害，楚懷王因而疏遠了他。他“憂愁幽思而作《離騷》”。而《史記·太史公自序》里說：“屈原放逐，著《離騷》。”《報任安書》里也說：“屈原放逐，乃賦《離騷》。”司馬遷對同一事件的表述明顯存在著矛盾。
由于可靠史料的缺乏，要解決這個問題，從這首詩本身找證據是好辦法。詩中有這樣的詩句：“何離心之可同兮，吾將遠逝以自疏。”“自疏”意味著主動的態度，不是“被放”。此外，也有人因為詩中有“濟沅湘以南征兮”一句，懷疑它是屈原放逐之后所作，這并不足信。因為《離騷》后半部分，全是寫作者想像中的云游，“濟沅湘以南征兮”并非實有其事。
總之，《史記·屈原列傳》的說法是可信的。而《史記·太史公自序》《報任安書》是抒情性文字，行文時不大忠實于史實，是有可能的。
屈原一生經歷了楚威王、楚懷王、頃襄王三個時期，而主要活動于楚懷王時期。這個時期正是中國即將實現大一統的前夕，“橫則秦帝，縱則楚王。”屈原因出身貴族，又明于治亂，嫻于辭令，故而早年深受楚懷王的寵信，位為左徒、三閭大夫。屈原為實現楚國的統一大業，對內積極輔佐懷王變法圖強，對外堅決主張聯齊抗秦，使楚國一度出現了一個國富兵強、威震諸侯的局面。但是由于在內政外交上屈原與楚國腐朽貴族集團發生了尖銳的矛盾，由于上官大夫等人的嫉妒，屈原后來遭到群小的誣陷和楚懷王的疏遠。
懷王十五年(前304)，張儀由秦至楚，以重金收買靳尚、子蘭、鄭袖等人充當內奸，同時以“獻商於之地六百里”誘騙懷王，致使齊楚斷交。懷王受騙后惱羞成怒，兩度向秦出兵，均遭慘敗。于是屈原奉命出使齊國重修齊楚舊好。此間張儀又一次由秦至楚，進行瓦解齊楚聯盟的活動，使齊楚聯盟未能成功。懷王二十四年，秦楚黃棘之盟，楚國徹底投入了秦的懷抱。屈原亦被逐出郢都，到了漢北。
懷王三十年，屈原回到郢都。同年，秦約懷王武關相會，懷王遂被秦扣留，最終客死秦國，頃襄王即位后繼續實施投降政策，屈原再次被逐出郢都，流放江南，輾轉流離于沅、湘二水之間。頃襄王二十一年(公元前278)，秦將白起攻破郢都，屈原悲憤難捱，遂自沉汨羅江，以身殉了自己的政治理想。
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