這首詞由景入手，直接表達心中的情感，寫得極為深摯，是山谷孤清抑郁的人格風貌的寫照。全詩如下：
虞美人·宜州見梅作
天涯也有江南信。梅破知春近。夜闌風細得香遲。不道曉來開遍、向南枝。
玉臺弄粉花應妒。飄到眉心住。平生個里愿杯深。去國十年老盡、少年心。
【注釋】
①宜州：今廣西宜山縣一帶。
②梅破知春近：梅花綻破花蕾開放，預示著春天的來臨。
③開遍向陽枝：南枝由于向著太陽，故先開放。
④“玉臺”二句：玉臺，傳說中天神的居處，也指朝廷的宮室。
⑤弄粉：把梅花的開放比作天宮“弄粉”。
⑥飄到眉心住：宋武帝女壽陽公主人日臥于含章殿下。梅花落于公主額上，成五出花，拂之不去。詞中意謂由于群花的妒忌，梅花無地可立，只好移到美人的眉心停住，古代婦女化妝時常在眉心點梅花砂痣。
【譯文】
在宜州看到梅花開放，知道春天即將來臨。夜盡時，遲遲聞不到梅花的香味，以為梅花還沒有開放;早晨起來，才發現在面南的枝條上已開滿了梅花，真是沒有想到。女子在鏡臺前化妝，引起了梅花的羨妒，就飄落在她的眉心上。要在平常見到這種景象，便希望暢懷酣飲;現在就不同了，自從被貶離開汴京，十年來，那種青年人的情懷、興致已經不存在了。
【賞析】
此詞為山谷因寫《承天院塔記》被朝廷指為“幸災謗國”而貶謫地處西南的邊地宜州后所作。全詞以詠梅為中民，把天涯與江南、垂老與少年、去國十年與平生作了一個對比性總結，既表現出天涯見梅的喜悅，朝花夕拾的欣慰，又抒寫不勝今昔之慨，表現出作者心中郁結的不平與憤懣。
“天涯也有江南信，梅破知春近”。宜州地近海南，去京國數千里，說是“天涯”不算夸張。到貶所居然能看到江南常見的梅花，作者很詫異。“梅破知春”，這不僅是以江南梅花多冬末春初開放，意謂春天來臨;而且是側重于地域的聯想，意味著“天涯”也無法隔斷“江南”與我的聯系(作者為江西修水人，地即屬江南)。“也有”，是始料未及、喜出望外的口吻，顯見環境比預料的好。
緊接二句則由“梅破”，寫到梅開。梅花開得那樣早，那樣突然，夜深時嗅到一陣暗香，沒能想到什么緣故，及至“曉來”才發現向陽的枝頭已開繁了。
雖則“開遍”，卻僅限于“向南枝”，不失為早梅，令人感到新鮮，喜悅。“夜闌(其時聲息俱絕，暗香易聞)風細(恰好傳遞清香)”時候才“得香”，故云“遲”。此處用筆細致。“也有”表現出第一次驚喜，“不道”則表現出又一次意外，作者驚喜不迭之情，溢于言表。
至此，作者已滿懷江南之春心。一個關于梅花的浪漫故事，遂見于作者筆端。《太平御覽。時序部》引《雜五行書》：“宋武帝女壽陽公主人日臥于含章殿檐下。梅花落公主額上，成五出花，拂之不去。”一句“玉臺弄粉花應妒，飄到眉心住”不但將舊典翻出新意，而且還表現出一個被貶的老人觀梅以致忘懷得失的心情，暗伏下文“少年心”三字。
想到往日賞梅，對著如此美景(“個里”，此中，這樣的情景中)，總想把酒喝個夠;但現不同了，經過十年的貶謫，宦海沉淪之后，不復有少年的興致了。結尾詞情上是一大兜轉，“老”加上“盡”的程度副詞，更使拗折而出的郁憤之情得到充分表現。用“愿杯深”來代言興致好，亦形象有味。
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