選自《閱微草堂筆記》卷十六，作者紀昀(jǐ yún)(1724年6月-1805年2月)，字曉嵐，(上海古籍出版社1980年版，題目是編者編加的)。清代學者、文學家，直隸獻縣(今河北省獻縣)人。晚年自號白云，乾隆年間進士。他的著作有《閱微草堂筆記》，他和其他人編撰的《四庫全書》被稱為文化史上的“萬里長城”，對保存中國文化有很大的貢獻。《四庫全書》分為經(jīng)，史，子，集。
《閱微草堂筆記》是以筆記形式寫成的志怪小說，以記述狐鬼故事、奇特見聞為主。
這篇說理短文敘述了三種尋找河中石獸的看法和方法，告訴人們：再深的理論，不能得到實踐的證明，就不是真理;只有經(jīng)得起實踐檢驗的理論才是正確的。同時還揭示了一個道理：任何事物都不可只知道事物的表面現(xiàn)象，更不可主觀臆斷，而是要知道它是這樣的原因。
【原文】
滄州南，一寺臨河干(gān)，山門圮(pǐ)于河，二石獸并沉焉。閱十余歲，僧募金重修，求石獸于水中，竟不可得。以為順流下矣，棹(zhào)數(shù)小舟，曳(yè)鐵鈀(pá)，尋十余里，無跡。
一講學家設帳寺中，聞之笑曰：“爾輩不能究物理，是非木杮(fèi)，豈能為暴漲攜之去?乃石性堅重，沙性松浮，湮(yān)于沙上，漸沉漸深耳。沿河求之，不亦顛乎?”眾服為確論。
一老河兵聞之，又笑曰：“凡河中失石，當求之于上流。蓋石性堅重，沙性松浮，水不能沖石，其反激之力，必于石下迎水處嚙(niè)沙為坎穴，漸激漸深，至石之半，石必倒擲坎穴中。如是再嚙，石又再轉，再轉不已，遂反溯流逆上矣。求之下流，固顛;求之地中，不更顛乎?”
如其言，果得于數(shù)里外。然則天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可據(jù)理臆(yì)斷歟(yú)?
【譯文】
滄州的南面，有一座寺廟靠近河岸，寺廟的大門倒塌在了河水里，兩個石獸一起沉沒了。經(jīng)歷十多年，和尚們募集金錢重修寺廟，在河中尋找兩個石獸，最終沒找到。和尚們認為石獸順著水流流到下游。于是劃著幾只小船，拉著鐵耙，尋找了十多里，沒有任何石獸的蹤跡。
一位學者在寺廟里設立了學館講學，聽了這件事嘲笑說：“你們這些人不能探究事物的道理。這不是木片，怎么能被大水帶走呢?石頭的性質堅硬沉重，沙的性質松軟浮動，石獸埋沒于沙上，越沉越深罷了。順著河流尋找石獸，不是顛倒錯亂了嗎?”大家都很佩服，認為是正確的結論。
一個年老的河兵聽說了這個觀點，又嘲笑說：“凡是丟失在河里的石頭，都應當?shù)胶拥纳嫌螌ふ摇Ｒ驗槭^的性質堅硬沉重，沙的性質松軟浮動，水流不能沖走石頭，河水的反沖力，一定在石頭下面迎面沖擊石前的沙子，形成坑穴。越?jīng)_越深，沖到石頭底部的一半時，石頭必定倒在坑穴里。像這樣又沖擊，石頭又會再次轉動，這樣不停地轉動，于是反而逆流而上。到河的下游尋找石獸，本來就顛倒錯亂了;在原地深處尋找它們，不是更顛倒錯亂了嗎?”
按照他的話去尋找，果然在上游的幾里外尋到了石獸。
既然這樣，那么天下的事，只知道表面現(xiàn)象，不知道其中根本道理的人和事有很多啊，難道可以根據(jù)自己所知道的道理主觀判斷嗎?
【注釋】
1.滄州：滄州市臨：靠近。河：指黃河。干：岸邊。
2.山門：寺廟的大門。圮：倒塌。
3.閱：經(jīng)歷。歲：年。余：多。
4.棹：船槳。這里作動詞用，劃船。
5.木柿：木片。
6.湮：埋沒。
7.顛(一本“傎”)：顛倒、錯亂。
8.河兵：治河的士兵。
9.嚙：本意是"咬".這里是沖刷，沖擊的意思。坎穴：洞坑。
10.臆斷：主觀判斷。
11已：停止。
12是非：這不是 是：這 非：不是。
13如：按照。
14設帳：設立學管教學。
15.竟：最終。
16.并：一起。
17.臨：岸邊。
18.圮：倒塌。
19.曳：牽引，拖著。
20.鈀：通“耙”，整地的農(nóng)具。
21.但：只。
22.倒擲：傾倒。
23.蓋：原來(是)發(fā)語詞放在句首。
24.暴漲：兇猛的河水。
25.爾輩：你們。
26.干：岸邊。
27.臨：面對。
28.并：一起
29.焉：相當于“于之”，在那里。
30.求：尋找。
31.以為：認為。
32.蓋：因為。
33.溯：逆流而上。
34.物理：古義：事物的原理。 今義：一種學科。
【寓意】
《河中石獸》是紀昀(jǐyún)(紀昀,字曉嵐)的一篇文章，選自《閱微草堂筆記》卷十六《姑妄聽之》，主要內(nèi)容是河里掉了石獸，因為水的沖力和石獸本身重量的原因，所以找石獸要從石獸掉落的上游去找。
文章意思就是考慮問題時，要從表到里分析原因，得出正確的解決根本方案。
閱讀提示：許多自然現(xiàn)象的發(fā)生往往有著復雜的原因，我們不能只知其一，不知其二，就根據(jù)常情主觀判斷。應該正確分析，綜合考慮，像文中的老河兵那樣，既考慮石獸的比重，又正確分析水的沖力和石獸的相互作用，進而又分析這種相互作用產(chǎn)生的反沖力對河床形態(tài)的局部的改變。如此，才能得出正確結論。
它說明了這些道理：1.遇事不能主觀推論，要實事求是的道理。 2.實踐出真知。 3.實踐經(jīng)驗有時比書本知識更重要。同時也啟示我們：遇事要動腦筋多想想，分析各方面因素，盡可能少鬧只知其一，不知其二的笑話。
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