1、正是五月初的時(shí)節(jié)。有些人家的園子里，水仙花已經(jīng)一叢叢開滿了果樹的四周，赤楊樹也已經(jīng)長出了嫩綠的葉子。
2、這正是哲學(xué)家們之所以與眾不同的地方。哲學(xué)家從來不會(huì)過分習(xí)慣這個(gè)世界。對(duì)于他或她而言，這個(gè)世界一直都有一些不合理，甚至有些復(fù)雜難解、神秘莫測。這是哲學(xué)家與小孩子共同具有的一種重要能力。你可以說，哲學(xué)家終其一生都像個(gè)孩子一般敏感。
3、這些自然派哲學(xué)家的論述，至今只留下斷簡殘篇。我們所知的一小部分乃是根據(jù)兩百多年后亞理斯多德的著作。其中只提到這些哲學(xué)家所做的若干結(jié)論，因此我們無法確切了解他們是經(jīng)由何種方式達(dá)成這些結(jié)論。不過，我們根據(jù)已知的資料可以斷定這些早期希臘哲學(xué)家的“課題”與宇宙的基本組成物質(zhì)與大自然的變化等問題有關(guān)。
4、這些都是世間最重要，也可以說是最自然的問題。但為何一心想著這些問題會(huì)如此累人？蘇菲打開信箱時(shí)，感覺自己心跳加快。起先她只看到一封銀行寄來的信以及幾個(gè)寫著媽媽名字的棕色大信封。該死！她居然開始瘋狂地期待那個(gè)不知名的人再度來信。
5、在花園的一角，那些術(shù)莓樹叢后面有一片花草果樹不生的濃密灌木林。事實(shí)上，那兒原本是一行生長多年的樹籬，一度是森林的分界線。然而由于過去二十年來未經(jīng)修剪，如今已經(jīng)長成一大片，枝葉糾結(jié)，難以穿越。奶奶以前常說戰(zhàn)爭期間這道樹籬使得那些在園中放養(yǎng)的雞比較不容易被狐貍捉去。
6、我們已經(jīng)知道他們所提的問題與他們在物質(zhì)世界觀察到的變化有關(guān)。他們想尋求其中隱含的自然法則。他們想要從古代神話以外的觀點(diǎn)來了解周遭發(fā)生的事。最重要的是，他們想要透過對(duì)大自然本身的研究來了解實(shí)際的變化過程。這與借神話故事來解釋雷鳴、閃電或春去冬來的現(xiàn)象大不相同。
7、探討哲學(xué)最好的方式就是問一些哲學(xué)性的問題，如：這世界是如何創(chuàng)造出來的？其背后是否有某種意志或意義？人死后還有生命嗎？我們?nèi)绾文軌蚪獯疬@些問題呢？最重要的是，我們應(yīng)該如何生活？千百年來，人們不斷提出這些問題。據(jù)我們所知，沒有一種文化不關(guān)心“人是誰”、“世界從何而來”這樣的問題。
8、蘇菲進(jìn)入屋里，把書包和給媽媽的信放在廚房的桌子上，然后便跑上樓梯，進(jìn)入她的房間，拿出一個(gè)裝滿美麗石子的餅干盒。她把那些石頭倒在地板上，把兩個(gè)大信封裝進(jìn)盒子里。然后又匆忙走到花園里，雙手緊緊拿著餅干盒。臨走時(shí)，她拿出一些食物給雪兒吃。
9、好不容易終于捱到了開信箱的時(shí)刻。首先她拆開一封蓋著墨西哥郵戳的信，是爸爸寫來的。信上說他非常想家，還有他生平第一遭在棋賽中打敗了大副。除此之外，他也幾乎看完了他在寒假過后帶上船的一批書。之后，蘇菲又看到了一個(gè)寫著她名字的棕色信封。把書包和其他郵件放進(jìn)屋里后，她便跑進(jìn)密洞中，把信封內(nèi)剛打開的信紙抽出來，開始看著：神話的世界觀嗨，蘇菲！今天要講的東西很多，因此我們就馬上開始吧。
10、她或許可以接受青蛙是由泥土與水變成的說法。但果真這樣，泥土中必然含有一種以上的物質(zhì)。如果泥土真的含有多種不同的物質(zhì)，則它與水混合后說不定真的可以生出青蛙來。當(dāng)然，它們必須先變成蛙卵與蝌蚪才行。因?yàn)�，無論再怎么澆水，包心菜園里是長不出青蛙的。
11、每年到這個(gè)時(shí)節(jié)，萬物總是充滿了生機(jī)。這豈不是一件奇妙的事嗎？當(dāng)天氣變暖，積雪融盡時(shí)，千千萬萬的花草樹木便陡地自荒枯的大地上生長起來了。這是什么力量造成的呢？蘇菲打開花園的門時(shí)，看了看信箱。里面通常有許多垃圾郵件和一些寫給她媽媽的大信封。她總是把它們堆在廚房的桌子上，然后走上樓到房間做功課。
12、帕梅尼德斯認(rèn)為現(xiàn)有的萬物是一直都存在的。這個(gè)觀念對(duì)希臘人并不陌生，他們多少認(rèn)為世上的萬物是亙古長存的。在帕梅尼德斯的想法中，沒有任何事物會(huì)來自虛無，而已經(jīng)存在的事物中也不會(huì)消失于無形。
13、然而，一則神話可不只是一個(gè)解釋而已。人們同時(shí)也進(jìn)行與神話有關(guān)的宗教儀式。我們可以想象當(dāng)時(shí)的人在荒旱或作物歉收時(shí)，如何依照神話情節(jié)來搬演一出戲劇。也許村里一名男子會(huì)打扮成新娘，用石塊綁在胸部，以便從巨人那兒偷回鐵錘。人們這樣做的目的在采取若干行動(dòng)以促使下雨，好讓田地里長出作物來。
14、史萊慕掀開新娘面紗要親吻新娘時(shí)，吃驚地看？到一雙紅彤彤的眼睛。此時(shí)洛奇再度出面解圍。他說，新娘是因?yàn)樵诨槎Y前太過興奮，才整整一個(gè)禮拜都沒有闔眼。于是，史萊慕使命手下將錘子取來以便在進(jìn)行婚禮時(shí)放在新娘的懷中。
15、事實(shí)上，我們就是那只被人從帽子里拉出來的小白兔。我們與小白兔之間唯一的不同是：小白兔并不明白它本身參與了一場魔術(shù)表演。我們則相反。我們覺得自己是某種神秘事物的一部分，我們想了解其中的奧秘。
16、四種基本元素從某方面來看，帕梅尼德斯和赫拉克里特斯兩人的看法正好相反。帕梅尼德斯從理性的角度認(rèn)為沒有一件事物會(huì)改變。赫拉克里特斯則從感官認(rèn)知的觀點(diǎn)認(rèn)為大自然不斷在改變。究竟誰對(duì)誰錯(cuò)？我們應(yīng)該聽從理性還是依循感官？帕梅尼德斯和赫拉克里特斯各自主張兩點(diǎn)。
17、蘇菲匆匆忙忙走到花園門口，查看了一下那綠色的信箱，她很驚訝的發(fā)現(xiàn)里面居然有另外一封信，與第一封一模一樣。她拿走第一封信時(shí)，里面明明是空的呀！這封信上面也寫著她的名字。她將它拆開，拿出一張與第一封信一樣大小的便條紙。
18、恩培竇可里斯之所以選擇土、氣、火與水做為大自然的四個(gè)“根”并非偶然。在他之前有些哲學(xué)家也曾經(jīng)試圖證明宇宙的基本元素不是水，就是空氣或火。泰利斯與安那西梅尼斯也曾經(jīng)指出，水與氣都是物質(zhì)世界中不可或缺的元素。希臘人則相信火也同樣重要。舉例來說，他們發(fā)現(xiàn)陽光對(duì)所有生物的重要性，也知道動(dòng)物與人都有體溫。
19、生命為何要結(jié)束呢？這是多么不公平呀！蘇菲站在石子路上想著。她努力思考活著的意義，好讓自己忘掉她不會(huì)永遠(yuǎn)活著這件事。然而，這實(shí)在不太可能�，F(xiàn)在，只要她一專心思索活著這件事，腦海中便會(huì)馬上浮現(xiàn)死亡的念頭。反過來說也是如此：唯有清晰地意識(shí)到有一天她終將死去，她才能夠體會(huì)活在世上是多么美好。這兩件事就像錢幣的正反兩面，被她不斷翻來轉(zhuǎn)去，當(dāng)一面變得更大、更清晰時(shí)，另外一面也隨之變得大而清晰。生與死正是一枚錢幣的正反兩面。
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