《靈烏賦》，梅堯臣對范仲淹的勸慰之文。他的“寧鳴而死，不默而生”，和“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”同為世人所千古傳頌。
靈烏賦(梅堯臣)
烏之謂靈者何?噫，豈獨是烏也。夫人之靈，大者賢，小者智。獸之靈， 大者麟，小者駒。蟲之靈，大者龍，小者龜。鳥之靈，大者鳳，小者烏。賢不時而用智給給兮，為世所趍;麟不時而出駒流汗兮，擾擾于修途。龍不時而 見龜七十二鑚兮，寧自保其堅軀。鳳不時而鳴烏鵶鵶兮,招唾罵於邑閭。烏兮,事將兆而獻忠,人反謂爾多兇。兇不本于爾,爾又安能兇。兇人自兇,爾告之兇,是以為兇。爾之不告兮，兇豈能吉?告而先知兮，謂兇從爾出。胡不若鳳之時鳴，人不怪兮不驚。龜自神而刳殼，駒負駿而死行，智騖能而日役,體劬劬 兮喪精。烏兮爾靈，吾今語汝，庶或汝聽：結爾舌兮鈐爾喙，爾飲喙兮爾自遂。同翱翔兮八九子，勿噪啼兮勿睥睨，往來城頭無爾累。
靈烏賦(范仲淹)
梅君圣俞作是賦，曾不我鄙，而寄以為好。因勉而和之，庶幾感物之意同歸而殊涂矣。
“靈烏靈烏，爾之為禽兮，何不高翔而遠翥?何為號呼于人兮，告吉兇而逢怒?方將折爾翅而烹爾軀，徒悔焉而亡路。”
彼啞啞兮如訴，請臆對而心諭：“我有生兮，累陰陽之含育;我有質兮，處天地之覆露。長慈母之危巢，托主人之佳樹。斤不我伐，彈不我仆。母之鞠兮孔艱，主之仁兮則安。度春風兮，既成我以羽翰;眷庭柯兮，欲去君而盤桓。思報之意，厥聲或異。警于未形，恐于未熾。知我者謂吉之先，不知我者謂兇之類。故告之則反災于身，不告之者則稔禍于人。主恩或忘，我懷靡臧。雖死而告，為兇之防。亦由桑妖于庭，懼而修德，俾王之興;雉怪于鼎，懼而修德，俾王之盛。天聽甚遜，人言曷病。彼希聲之鳳皇，亦見譏于楚狂;彼不世之麒麟，亦見傷于魯人。鳳豈以譏而不靈，麟豈以傷而不仁?故割而可卷，孰為神兵;焚而可變，孰為英瓊。寧鳴而死，不默而生。胡不學太倉之鼠兮，何必仁為，豐食而肥。倉茍竭兮，吾將安歸?又不學荒城之狐兮，何必義為，深穴而威。城茍圮兮，吾將疇依?寧驥子之困于馳騖兮，駑駘泰于芻養。寧鹓鹐之饑于云霄兮，鴟鳶飫乎草莽。君不見仲尼之云兮，予欲無言。累累四方，曾不得而已焉。又不見孟軻之志兮，養其浩然。皇皇三月，曾何敢以休焉。此小者優優，而大者乾乾。我烏也勤于母兮自天，愛于主兮自天;人有言兮是然，人無言兮是然。”
創作動機
葉夢得《石林燕語》云：“范文正始以獻‘百官圖’譏切呂相，坐貶饒州。梅圣俞時官旁郡，作〈靈烏賦〉以寄，公以作賦報之。”梅賦以烏鴉為喻勸范仲淹不必直言以取禍;范賦遂答之，借烏鴉之言以言志。
范仲淹曾擔任北宋京城開封的知府，他在京城大力整頓官僚機構，剔除弊政，僅僅幾個月，開封就“肅然稱治”，取得了相當不錯的政績。只要他不再得罪什么朝廷的大人物，本可憑此政績逐漸獲得進一步提升，然而他卻生性耿直，不僅不會阿諛奉承，看到朝政上的過失不管是不是在他的職責范圍之內，他都要理直氣壯的.提出批評。
范仲淹發現當時的宰相呂夷簡廣開后門，濫用私人，便根據自己的調查，繪制了一張“百官圖”，在景佑三年(西元1036年)呈給宋仁宗。他指著圖中開列的眾官調升情況，對呂夷簡提出了尖銳的批評。不僅如此，范仲淹還連上四章，論斥呂夷簡的狡詐。偏偏呂夷簡老謀深算，蠱惑君主將范仲淹貶為饒州知州，后來幾乎又貶死在嶺南。
饒州在鄱陽湖畔。從開封走水路到此，至少須經十幾個州。除揚州外，一路之上竟無人出門接待范仲淹，范仲淹對此毫不介意，反而作詩道：“世間榮辱何須道，塞上衰翁也自知”。
不久，范仲淹的妻子李氏病死在饒州，他自己也得了重病。在附近做縣令的友人梅堯臣，寫了一首《啄木》詩和一首《靈烏賦》給他。梅堯臣在《啄木》詩中勸他不要象啄木鳥一樣，啄了林中蟲，卻招來殺身之禍，面對貪官污吏不要過于耿直;《靈烏賦》中也是說他在朝中屢次直言，都被當作烏鴉不祥的叫聲，勸范仲淹應學報喜之鳥，而不要像烏鴉那樣報兇訊而“招唾罵于里閭”，希望他從此拴緊舌頭，鎖住嘴唇，除了隨意吃喝外，不要多事。
范仲淹立即也回寫了一首同樣題目的《靈烏賦》給梅堯臣，他在賦中斬釘截鐵的寫道，無論如何他都要堅持正義，堅持真理，不管人們怎樣厭惡烏鴉的啞啞之聲，他始終都是“寧鳴而死，不默而生”。
范仲淹的這句名言，和他的另一句名言“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”一樣為世人所千古傳頌，范仲淹的這種精神也成了一代又一代中華兒女學習的榜樣和楷模。
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