大詩人杜牧相信我們都很熟悉，每一個人從學習開始，就知道是人的杜牧。下面是杜牧的十年之約，一起來看一下吧。
杜牧在宣州幕下任書記時，時年三十多歲，聽說湖州美女如云，便到湖州游玩。湖州刺史崔君素知杜牧詩名，盛情款待。崔把本州所有名妓喚來，供杜挑選。可杜牧看了又看，有些遺憾地說：“美是很美啊!但還不夠盡善盡美。”又說：“我希望能在江邊舉行一次競渡的娛樂活動，讓全湖州的人都來觀看。到時候我就在人群中慢慢地走著，細細地尋找，希望或許能找到我看中的人。” 湖州刺史按照杜牧的意愿，舉行了這樣一次競渡活動。那天，兩岸圍觀的人密密麻麻，可杜牧挑了一天，直至傍晚，竟沒有找到一個合意的。眼看就要收船靠岸，在人群中，有一位鄉村婦人，帶領一個女孩子，大約十幾歲。杜牧看了好一會，激動地說：“這個女孩子真是天姿國色，先前的那些真等于虛有其人啊!”就將這母女倆接到船上來談話。這母女倆都很害怕。杜牧說：“不是馬上就娶她，只是要訂下迎娶的日期。”婦人說：“將來若是違約失信，又應當怎么辦呢?”杜牧說：“不到十年，我必然來這里作郡守。如果十年不來，就按照你們的意思嫁給別人吧。”女孩的母親同意。杜牧便給了貴重的聘禮。
分別后，杜牧一直想念著湖州，想念著這位女孩子。可杜牧官職較低，不能提出調任湖州的請求。后來杜牧出任黃州、池州和睦州刺史，都不是杜牧的本意。
后事情終有轉機，官職逐漸高升，
宣宗大中二年(848年)，得宰相周墀的幫助，入為司勛員外郎、史館修撰，轉吏部員外郎。
宣宗大中三年(849年)，杜牧曾請求外放杭州刺史，但是沒有批準。
宣宗大中四年(850年)，杜牧給好朋友：宰相周墀，接連寫了三封信，請求出任湖州刺史。四十七歲，得任湖州刺史。此時距離與當年那母女倆約定的時間，已經過去了十四年。那位女孩子此時已經出嫁三年，生了三個孩子。杜牧將女孩的母親叫來。這老婦人帶了外孫來見杜牧。杜牧責問說：“從前你已經答應將女兒許配給我，為什么要違背諾言呢?”老婦人說：“原來的約定是十年，可你十年過了，沒有來。這才出嫁的。”杜牧取出盟約看了看，想了想，說：“她講得很有道理。若是強迫她，是會鬧出禍事來的。”便送給老婦人很多禮物，讓她走了。為著這件傷心事，杜牧寫下了《嘆花》。
嘆花
自恨尋芳到已遲 ，往年曾見未開時。
如今風擺花狼籍，綠葉成陰子滿枝。
一年后，851年，他又被內升為考功郎中、知制誥。回長安第二年，遷中書舍人。這段時期，杜牧重新整修了祖上的樊川別墅，并且閑暇之時經常在這里以文會友。
宣宗大中六年(852年)，冬天病重逝世，年四十九。
拓展閱讀：杜牧給曹操編了個大緋聞
南宋詞人劉克莊似乎專為杜牧鳴不平：“嘆年光過盡，功名未立;書生老去，機會方來。使李將軍，遇高皇帝，萬戶侯何足道哉!”一首《沁園春·夢孚若》唱不盡唐朝詩人杜牧的悲涼人生。生不逢時啊!作為中唐時期著名的宰相杜佑的孫子，杜牧這個官三代也逃不出“富貴不過三代”的魔咒。
提起杜牧，俺很糾結。他的不得志，絕不是因為自身能力不夠。甚至于俺很為杜牧鳴不平——說什么大李杜、小李杜，除了胡子先生出來而外，杜甫那些嘰嘰歪歪的詩作很難與杜牧比肩。杜牧很郁悶，實際上他可能更希望世人把他與曹操相比，最起碼也要與曹子建比肩。俺的糾結在于，如果生在三國時期杜牧會是群雄中的哪一位?一個流行的電腦游戲會給出答案：周瑜周公瑾。
杜甫可能會笑小杜大言不慚。俺突然想起一出湖南花鼓戲《劉海砍樵》：(女)：我這里將牧哥好有一比呀!(男)：你把我比作什么人啊羅!(女)我把你比周郎，不差毫分哪啊。(男)那我就比不上羅!(女)你比他還有多啊羅。杜牧在心中自比周瑜，玄機就藏在他的《赤壁》里。公元842年到844年，杜牧出任黃州(今湖北黃岡)刺史，俺相信《赤壁》應當寫在詩人初到黃州的時候，那一年杜牧39歲了。年屆不惑的杜牧當上了市長，這是一個讓俺羨慕的流鼻血的職務，可人家杜牧卻在心里自嘲道：才混了個偏遠地區的市長。富有詩意的是，多年以后王安石為了打擊報復蘇軾，也把東坡居士打發到了黃州做官。
閑話少說，杜牧是在和人家的宰相祖父相比，還有那個周公瑾，34歲就統帥三軍在赤壁大敗曹操的軍隊，奠定了三國鼎立的基礎。不知是杜牧有意編造還是信了前人的八卦傳說，總之是渲染了一個“銅雀春深鎖二喬”的緋聞：“戟沉沙鐵未銷，自將磨洗認前朝。風不與周郎便，雀春深鎖二喬。”俺敢打包票，這絕對是給曹操頭上栽贓。眾所周知，赤壁大戰發生在漢獻帝建安十三年(公元208年)，而曹操的銅雀臺建造于建安十五年(公元210年)，難道杜牧是八卦雜志的主筆?
俺想，杜牧不過觸景生情，托物言志罷了。想當年人家周瑜只有34歲，而今天站在赤壁之下的杜牧市長比人家整整年長了5歲!聽說杜牧在黃州時的政績官聲不錯。據地方史志記載：杜牧任黃州刺史時，懲治了很多貪官，救濟了更多災民百姓，使黃州經濟一片繁榮。可在杜牧的心里，卻焦渴地呼喚，自己的 “東風”什么時候才能到來?
孤獨藏在心里。杜牧的心境誰能體會?清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有?牧童遙指杏花村。杜牧很孤獨，孤獨在于英雄無用武之地。自安史之亂以來，盛唐氣象一落千丈，內有藩鎮割據，外有吐蕃、回鶻等少數民族政權的襲擾，可這一切似乎與杜牧無關。杜牧把自己當成了一個活死人。死人就可以回到過去，回到三國時期去和曹操戰斗。杜牧為《孫子兵法》作注，挑戰曹操。在《自撰墓志銘》中專門提到曹公(操)注《孫子兵法》十三篇。可在現實中，杜牧卻是壯志難酬。
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