遲子建在《額爾古納河右岸》中勾勒了一幅人與自然和諧相處的童話世界。
鄂溫克人堅持自己萬物皆有靈的生活理念，信仰神明、敬畏自然。這與部分“返魅”的思想不謀而合。適當的節制人類無限膨脹的物欲，精神有所皈依，精神有所畏懼，與可持續發展觀念有某種相通之處，這對人類重塑精神家園具有某種啟示。
“祛魅”(disenchantment)一詞，源于馬克斯韋伯所說的“世界的祛魅”(the disenchantment of the world)，又譯“世界的解咒”，最初的意思是將宗教中的神秘面紗揭開，“把魔力從世界中排除出去(the Elimination of the World)”，韋伯將其具體解釋為“拒絕將圣餐中將象征著自己的血和肉的酒和面包分給門徒，這樣他們就能在自己殉道以后得到拯救，拒絕這種宗教說教也是一種祛魅”。
美國當代哲學家大衛雷格里芬提倡部分的“返魅”(reenchantment)。他說：“自然被看做是僵死的東西，它是由無生氣的物體構成的，沒有生命的神性在里面。這種‘自然的死亡’導致各種各樣災難性的后果”。魅，在新華字典中的解釋是：形聲。字從鬼，從未，未亦聲。“未”意為“枝葉招展，花香襲人”，引申為“外貌討人喜歡”。“鬼”指陰間的人。“鬼”與“未”聯合起來表示“外貌討人喜歡的鬼”。本義：貌美的鬼。漢語中魅字本身就充滿了神秘感和未知性，沒人知道鬼長什么樣，這在無形中給人巨大的想象空間。英語中沒有單獨“魅”這個詞，與之相對應的“enchantment”當“魅力”講，很長一段時間內“魅”將人類的想象力無限放大，人們將無法解釋的現象都歸結為魅的范疇，即宗教充滿了魅的色彩。然而，當宗教的神權統治束縛了人類的發展時，“祛魅”誕生。本文認為“祛魅”是特定歷史時期話語權爭奪的一種手段，“祛魅”作為一種消解話語權的理論存在，其主要目的是打破宗教神權的統治，進而發展社會科學，建立新的社會秩序。然而，社會科學發展到一定程度，人類的精神困境并未得到解決。例如，人從哪里來，要到哪里去的終極思考始終困擾著人類。因此，“返魅”潮流復蘇。“返魅”是“部分恢復自然的神奇性、神圣性和潛在的審美性”，使人對自然有一定的敬畏心理，建立一種和諧的人與自然的關系，而非人統治自然的霸權理念。
一 追溯精神家園――萬物皆有靈
“我生長在大興安嶺，受鄂倫春人‘萬物皆有靈’論的影響，我把一花一草，一石一木，都看做是生命的伙伴”。這是桑克《作家遲子建訪談：在厚厚的泥巴后面》中的一段話，用“萬物皆有靈”來解釋《額爾古納河右岸》的創作理念是恰當的。
《額爾古納河右岸》延續了遲子建多年來的寫作意向――尋找精神家園，力求人與自然的和諧。為表達這個主題，感恩自然、一切皆有靈在這部小說中同樣充沛。無論山川、林木在小說中皆有神靈庇佑，瑪魯神、火神、山神，甚至較大的獵物熊等，鄂溫克人都懷有敬畏，特別是大型獵物一定要經過祭祀才可以吃。在這片被神統治著的區域，古老的鄂溫克族過著漁獵的生活，以打獵、放養馴鹿為生，男人從事打獵，女人、小孩對獵物進行處理、采摘野果、給馴鹿擠奶，然而鄂溫克人打獵不殺幼崽，燒火只燒失去生命力的樹木。他們的`生活強調一種和諧的生活方式――人與動物的和諧，人與自然的和諧――他們在森林中生活保持著對自然界神明的敬仰，保持了一種原始、樸素的泛神思想，因此對自然的索取存在一種感恩與敬畏，人、動物對自然的索取均在自然界的承受范圍內進行，并沒有破壞自然界的生態平衡。
然而，文明叩開鄂溫克族的大門，打破了這種原始的生存狀態――獵民們到山下的激流鄉過定居生活，睡在屋子里，而不是可以看到月亮、聽到風聲的希楞柱;馴鹿開始圈養，而不是自由的尋找食物，它們開始喪失了靈性;有病看醫生而不是祈求薩滿等，這是文明的侵入，“祛魅”思想的開始。但奇怪的是，在屋子里睡覺使獵民患上了失眠癥;馴鹿開始絕食;現代醫學也救治不了小達西夫婦的不孕不育。于是，鄂溫克人重新回歸山林、希楞柱、薩滿，“返魅”悄無聲息的進行著，“祛魅”被“返魅”戰勝。
20世紀80年代“尋根文學”的興起，將新時期中國文學“返魅”推向新的高潮。在對“尋根文學”有著深遠影響的《百年孤獨》中，這部小說用“魔幻”替代“魅”，故事的情節發展是按照一個神秘羊皮卷的記載進行的，名字被重復使用，人的命運具有重復性，最終馬孔多消失在工業文明入侵的時代。在《額爾古納河右岸》中，就有《百年孤獨》的影子，老達西死了，小達西誕生，小達西父母不孕不育，在小達西夫婦身上重演等。“返魅”在當代文學中并不少見，韓少功《爸爸爸》將丙仔意象化，古老的陋習有著頑強的生命力，對傳統的批判性可見一斑。《額爾古納河右岸》則不同，他將一種古老的生活傳統寫得唯美、恬靜，讓人覺得親近甚至向往，但作品中最難得的是鄂溫克人清醒地認識到“世上哪有世外桃源呢!”體現了這個古老民族對生活的認知與苦難的承受力。這種忍耐與神靈神圣不可侵犯有著很大關系，瀆神的人面臨著死亡的威脅。因此，馬糞包在吃熊的時候將熊的骨頭亂扔，骨頭會卡住他的喉嚨。保持對神的敬畏，才會懂得感恩，因此獲救后馬糞包將自己自宮以示懺悔。至此，“返魅”主題中靈魂有所敬畏在此得到了樹立，也解釋了人精神家園中神的重要性，揭示了人與自然和諧的主題。正如遲子建自己談到的，“大自然是這世界上真正不朽的東西。它有呼吸，有靈性，往往會使你與它產生共鳴。”
二 追問終極問題――對死亡的坦然
“祛魅”后的世界將人類的信仰打破，人的精神陷入了無限的虛空之中。漸漸的，人發現了許多科學無法解決的問題――人將如何面對死亡?鄂溫克人在面臨死亡的時候，近乎于一種浪漫想象――風葬，選擇四棵直角相對的大樹，砍了些木桿，擔在枝椏上，作為一張鋪。這樣“不用抬頭，就能看見太陽和月亮，小松鼠會抱著松塔，跳到她身上和她玩耍”，“人離開了這個世界，是去了另一個世界了。那個世界比我們曾經生活過的世界要幸福”，這種美好的理解使人在面臨死亡時不會感覺到無望與恐懼，因為死亡是另一個美好的開始。《額爾古納河右岸》中將死亡化為一種美好的柔情、浪漫。這就是信仰的力量，也是“返魅”的力量。 遲子建在談到他的《偽滿洲國》的時候說，薩滿能在跳神時讓病入膏肓的人起死回生等，大自然中有很多我們還未探知的奧秘，因此不能把薩滿的存在看成一種“虛妄”。而到了《額爾古納河右岸》中，遲子建把這種對于死亡坦然的態度描繪到了極致，“他們在面臨著瘟疫、疾病、死亡中所體現的那種鎮定、從容和義無反顧，是這支以放養馴鹿為生的鄂溫克人身上最典型的特征。寫他們的時候，想象肯定是蒼白的，因為從我掌握的資料來看，他們本身的經歷就是一段連著一段的傳奇。”
談到死亡，不能繞開遲子建在丈夫去世后完成的一部長篇《越過云層的晴朗》，這部小說講述了“祛魅”后的社會，人們沒有信仰，社會變遷給各個人物命運帶來的種種不測。沒有了敬畏，女兒出賣了父親，為了獲得救贖，她不斷地幫助不能生育、將死之人生孩子，以求維持一個家庭的存在，最終女孩死于難產;醫生將自己隱藏于深山老林，給人做整形手術為生，但只是改變人的外貌，而無法拯救人的內心，最終醫生被精神病人用槍殺死，沒人為其討回公道。“祛魅”后的世界，死亡是令人害怕恐懼的冷冰事情。
“祛魅”給人無畏的勇氣，卻也給人帶到更大的虛無，填補這種精神空虛就是“返魅”。因此，在《額爾古納河右岸》中，遲子建酣暢淋漓地抒寫了“返魅”給人靈魂的依偎。靈魂有所依附，精神有所敬畏，人在面臨死亡會有一種平靜與歸宿感。伊芙琳在自己老去的時候，開始吃花瓣為生，似乎是要蕩滌盡自己的污濁，她平靜地離開了，沒有喧鬧與惆悵。生與死本身就是一種替代，老達西死了，小達西出生了;安道爾死了，安草兒繼續著安道爾的愚癡;馬伊堪死了，留下西班繼續陪著拉吉米等，這一系列的生與死構成了平衡關系，即生即死，同樣也是自然規律的和諧狀態。
三 “返魅”文學與“祛魅”世界――對和諧理念的建構
“祛魅”與“返魅”最大的爭議是建立何種社會理念。“祛魅”是伴隨著啟蒙主義應運而生的，他誕生的背景是需要建立新的社會秩序，打破舊有的社會統治階級，與教會、統治者爭奪話語權，“祛魅”對物質文明的發展提供了精神的依據。當科技發達到一定程度的時候，依然有很多未知的領域是自然科學無法解釋的。膨脹的物質欲望將人的靈魂陷入了極度的自我膨脹之中，如何解決精神危機?“返魅”成為了首選。因此，在《額爾古納河右岸》中遲子建構建出了一幅美輪美奐的和諧生態圖景，這并非是她一時興起。這部作品 “始終保持著一種均勻的創作節奏，一種穩定的美學追求，一種晶瑩明亮的文字品格。”遲子建認為寫作“要愛自己腳下的土地，要一點點地挖掘它，感受它的溫度，體味它的博大，這樣，你就有了‘根’”。遲子建的 “根”正是基于建立一種和諧的、不隨波逐流的社會理念，這種理念作為一股清晰的力量，充斥著中國文壇上的主流話語。遲子建筆下恬靜的故鄉，展現著另一股北國冰封的景象。那里的人們，仿佛生活在童話世界中，用浪漫的視覺來觀察這個寒冷的世界。她筆端流淌的不僅僅是北方獨有的風光，更是在曠野的東北，一個地域下的人類的生活狀態，以及這種適合地域性的人與自然的和諧。
新中國成立以來，盡管面臨著“祛魅”的意識形態氛圍，一個個“神”被科技之劍摧毀，被工業文明取代。然而，無論是九寨溝的神奇風光，還是神農架的野人傳說，亦或者沈從文故居的湘北風光，擁擠的人流彰顯“魅”的魅力。對于神秘，原始風貌、異域情調的社會形態的偏好，對于“返魅”的追求仍然構成了文學的一個重要主題。
面對當前的大千世界，在帶給人們更大滿足的同時又帶來了更大的物質與精神的空虛，這個“得”與“失”的循環，構建了“祛魅”與“返魅”的邏輯，在這個邏輯中，遲子建在“生”與“死”、“知”與“未知”、“放縱”與“敬畏”中，揭示了人與自然的和諧狀態。人類在“祛魅”中，欲望無限膨脹、無休止索取，正是造成生態危機的重要因素，而帶有敬畏的“返魅”，適當、合理的生活理念，有助于現代人走出物質圈，進入更高層次的生存發展層次。正如遲子建自己所說：“我向往‘天人合一’的生活方式，因為那才是真正的文明之境。”
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