想當年，白居易初到長安，著名詩人顧況拿他的名字打趣說，“長安百物貴，居大不易”。后來，白居易仕途亨通，利祿兩全，過起了李白、杜甫都望塵莫及的富貴人生。
擁有過眾多姬妾，只是其中一端。從白居易的詩歌看，他至少有過六位姬妾。姬妾，用今天的話說，大約就是：包養(yǎng)過的演藝界女子。《小庭亦有月》詩云“菱角執(zhí)笙簧，谷兒抹琵琶。紅綃信手舞，紫綃隨意歌”。這說明，白居易的“貧家”小院里，有過一個“四人女子樂坊”，成員是：菱角、谷兒、紅綃、紫綃。吹拉彈唱，載歌載舞，比上不足，比下有余。《對酒有懷寄十九郎》詩云“往年江外拋桃葉，去歲樓中別柳枝”。其中“桃葉”指結之，“柳枝”指樊素。寫過許多同情百姓疾苦詩篇的詩人，他本人的生活其實有點燈紅酒綠、聲色犬馬的意思。
這里沒有要對白居易的生活方式進行批判的意思，不過是想說一說：白居易在以上六位姬妾之外，是否還有過一位名叫“小蠻”的姬妾。
唐孟棨《本事詩》上明確說，白居易有兩位姬妾，姬人樊素善于唱歌，妓人小蠻善于跳舞。孟棨的依據(jù)是白居易的兩句詩：“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰”。蘇東坡亦有詩句云“我甚似樂天，但無素與蠻”，也把樊素、小蠻當作兩個人。
但是，宋計有功《唐詩紀事》有“樂天妓樊素，善歌楊柳枝，人多以曲名名之”的說法。言外之意，似乎是說，樊素、小蠻其實指的是同一個人。計有功的說法，很可能源自白居易本人的《不能忘情吟》詩序，“妓有樊素者，年二十余，綽綽有歌舞態(tài)，善唱楊枝，人多以曲名名之。”《不能忘情吟》詩中有句云“鬻駱馬兮放楊柳枝，掩翠黛兮頓金羈”。可見，楊枝，就是楊柳枝。清蔡立甫纂《紅焦詩話》根據(jù)白居易“十年貧健是樊蠻”“春隨樊子一時歸”“猶有樊家舊典型”等詩句，也認為，白居易姬妾之中并無“小蠻”其人。此外，有人指出，孟棨所引詩句，即“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰”，不見于現(xiàn)存白居易詩集中。
與此同時，關于“小蠻”，白居易的詩注另有解釋：一種盛酒的容器。白居易一首寄給好朋友劉禹錫的詩有“攜將小蠻去，招得老劉來”兩句，句下白居易自注云：“小蠻，酒榼也。”又，白居易《夜招晦叔》詩有“高調秦箏一兩弄，小花蠻榼二三升”兩句。當代學者陳友琴認為，我們應該首先相信白居易自己說的話，即小蠻并非姬妾，而指酒盒(見其《白居易資料匯編》)。
盡管白居易沒有一位名叫“小蠻”的姬妾的佐證不少，但是，我還是傾向于贊同孟棨、蘇東坡的說法。我的理由主要有：一、孟棨《本事詩》所載詩句“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰”，雖為白居易詩集中所無，但無法肯定非白氏所作，它們有可能見于白居易編輯詩集時所刪去的詩篇中;二、把“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰”兩句詩理解為描寫樊素一個人，句法上很難講通;三、《不能忘情吟》只寫了陪伴白居易十年的樊素，沒有寫到“小蠻”，無法證明小蠻其人就不存在，菱角、谷兒、紅綃、紫綃也沒有寫到。充其量，只能證明，白居易對樊素情有獨鐘;四、清蔡立甫纂《紅焦詩話》所引“十年貧健是樊蠻”，恰好可以證明，樊蠻是兩個人。原詩句出自《天寒晚起引酌詠懷寄許州王尚書、汝州李常侍》，“四海故交唯許汝，十年貧健是樊蠻”。既然“許汝”分別指許州王尚書、汝州李常侍兩個人，“樊蠻”也不應該是指樊素一個人。
寫到這里，忽然看到一位遠方朋友發(fā)來的段子：某高校于校園內塑一尊像，一妙齡女子，左手垂握一本書，右手高舉一只鴿子。征集塑像標題時，許多人不約而同給出的名字是“讀書有個鳥用”。白居易是否有過一個叫“小蠻”的姬妾，無關乎國計民生。這樣的考證文字，說不上有什么歷史文化研究價值，難免要遭到正人君子們的斥責。但是，我以為，在“讀書有個鳥用”的時代，唐代詩人白居易“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰”的情色生活，也許可以讓買不起房、娶不起媳婦的窮書生們望梅止渴畫餅充饑一番，得一點精神上的慰安與陶醉。而這，于維持國家穩(wěn)定、建設和諧社會恐怕還是有一點兒作用的。
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