白居易(772～846)，字樂(lè)天，自號(hào)香山居士，是杜甫之后，唐朝的又一杰出的現(xiàn)實(shí)主義詩(shī)人，是唐代詩(shī)人中作品最多的一個(gè)。他曾將自己的詩(shī)分為四類：諷諭、閑適、感傷、雜律。他本人最得意，價(jià)值也最高的是他的諷諭詩(shī)。
他的諷諭詩(shī)主要包括了兩方面的內(nèi)容：一、廣泛地反映人民的苦難。這其中有同情農(nóng)民的作品，如《杜陵叟》，也有哀嘆婦女命運(yùn)的悲歌，如《上陽(yáng)白發(fā)人》、《后宮詞》等。二、深刻地揭露統(tǒng)治者的罪惡，如《賣炭翁》、《紅絨毯》等。
《長(zhǎng)恨歌》是白居易的代表詩(shī)作之一，也是中國(guó)文學(xué)史上最著名的敘事長(zhǎng)詩(shī)之一。這首詩(shī)的前半部露骨地諷刺了唐明皇的荒淫誤國(guó)，后半部用充滿同情的筆觸寫唐明皇的入骨相思。這樣，詩(shī)的主題思想便由批判轉(zhuǎn)為對(duì)唐明皇與楊貴妃堅(jiān)貞專一愛情的歌頌。不過(guò)，歌頌和同情中仍暗含諷意。這是一首主題思想具有雙重性的長(zhǎng)詩(shī)，取得了很高的'藝術(shù)成就，特別是后半部運(yùn)用了浪漫主義的幻想手法，大大增強(qiáng)了白詩(shī)的表現(xiàn)力。人物形象生動(dòng)，語(yǔ)言和聲調(diào)優(yōu)美，抒情寫景和敘事的水乳交融，也是《長(zhǎng)恨歌》的藝術(shù)特色。
《琵琶行》是中國(guó)文化界人人皆知的名篇。詩(shī)中雖有較濃重的感傷意味，但比《長(zhǎng)恨歌》更具現(xiàn)實(shí)意義。詩(shī)人一方面表達(dá)了對(duì)“門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦”的琵琶女的悲慘命運(yùn)的同情，同時(shí)也寄托了對(duì)自己遭貶的悒郁、憤懣之情。“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識(shí)”這流傳千年的詩(shī)句，將琵琶女的命運(yùn)和自己的身世緊緊地聯(lián)系在一起。這首詩(shī)敘述的層次分明，描寫的細(xì)致生動(dòng)，比喻的新穎精妙(如對(duì)琵琶聲的描寫)，被歷代文人所稱頌，表明白詩(shī)語(yǔ)言確實(shí)達(dá)到了爐火純青的境地。
主題、題材集中是白居易諷諭詩(shī)的藝術(shù)特色之一。他一般只選擇最典型的一件事，突出一個(gè)主題，而且主題非常明確。其次，白詩(shī)的藝術(shù)特色還表現(xiàn)在刻畫人物上，他能抓住人物的特征，用白描方法勾勒出鮮明生動(dòng)的人物形象。如在塑造賣炭翁時(shí)，他只用“滿面灰塵煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑”一句，一個(gè)活脫脫的蒼桑老炭翁形象便躍然而出。白居易的諷諭詩(shī)多為敘事詩(shī)，在敘事時(shí)，他常要發(fā)議論，評(píng)價(jià)所述之事，以顯其志。敘事與議論相結(jié)合是白居易諷諭詩(shī)的又一特色。白居易的語(yǔ)言通俗平易，這是與他平易淺切、明暢通俗的詩(shī)風(fēng)緊密相聯(lián)系的。白詩(shī)文字淺顯，很少用典故和古奧的詞句，還特別喜歡提煉民間口語(yǔ)、俗語(yǔ)入詩(shī)。但白詩(shī)的詩(shī)意并不淺顯，他常以淺白之句寄托諷諭之意，取得怵目驚心的藝術(shù)效果，《輕肥》一詩(shī)描寫了內(nèi)臣、大夫、將軍們赴會(huì)的氣概和席上酒食的豐盛，結(jié)句卻寫道：“是歲江南旱，衢州人食人”，這是一幅多么慘烈的情景!