內質網的分類
粗面內質網
粗面內質網多呈扁囊狀，羅列較為整齊，因在其膜表面分布著大量的核糖體而命名。它是內質網與核糖體共同形成的復合機能結構，其主要功能是合成分泌性的蛋白和多種膜蛋白。因此在分泌細胞（如胰腺腺泡細胞）和漿細胞（分泌抗體）中粗面內質網非常發達，而在一些未分化的細胞與腫瘤細胞中則較為稀少。
表面沒有核糖體結合的內質網稱光面內質網，光面內質網常常由分支的管道形成較為復雜的立體結構。
光面內質網
光面內質網是脂類合成的重要場所，細胞中幾乎不含有純的光面內質網，它們只是作為內質網這一持續結構的一部分。光面內質網所占的區域通常較小，它往往作為出芽的位點，將內質網上合成的蛋白質或脂類轉移到高爾基體內。在某些細胞中，光面內質網非常發達并具有尤其的功能，如合成固醇類激素的細胞及肝細胞等。