學校創建于1958年，時名為河北輕工業學院，是全國首批4所輕工類本科院校之一，隸屬輕工業部。1959年，天津大學制漿造紙專業的主要師資和實驗設備調入學校。北京輕工業學院發酵工學專業、無錫輕工業學院塑料成型加工專業先后調入學校。1968年，學校改名為天津輕工業學院。1971年，天津大學制漿造紙專業全部調入學校。1972年，北京輕工業學院鹽化專業和輕工業部塘沽鹽業�？茖W校合并后劃歸學校。1998年，學校的管理體制改為中央與地方共建、以天津市管理為主。2002年。經教育部批準，學校更名為天津科技大學。
學校建有濱海、河西2個校區，總占地面積約2300畝；教學、科研設備總值7.18億元；有14個專業學院，71個本科專業，有教職工2000余人，有本、碩、博全日制在校生2.6萬余人。