學校前身是創建于1950年的沈陽輕工業高級職業學校，1956年遷至青島。1958年經山東省人民政府批準組建為山東化工學院，開始了正式舉辦高等教育的歷程。1984年經教育部批準更名為青島化工學院，1998年由化學工業部劃轉到山東省，2001年青島工藝美術學校并入，2002年經教育部批準更名為青島科技大學。2009年青島科技大學高密校區投入使用，2016年山東省化工研究院整建制并入。
學校形成了青島、高密、濟南“三地五校區”的辦學格局，校舍面積92萬平方米，圖書館館藏各類文獻資料300萬余冊，固定資產總值29億元。學校師資力量雄厚，現有教職工2600余人，其中兩院院士院士2人，化學、材料科學、工程學等3個學科進入全球ESI學科排名前1%。