常州大學是江蘇省人民政府與中國石油天然氣集團有限公司、中國石油化工集團有限公司及中國海洋石油集團有限公司共建的省屬全日制本科院校，為全國深化創新創業教育改革示范高校，國家知識產權試點示范高校，國務院僑辦華文教育基地。
學校始建于1978年，前身為南京化工學院無錫分院、常州分院。1981年經國務院批準，學校定名為江蘇化工學院；1992年成為中國石油化工集團公司管理的部屬院校，并更名為江蘇石油化工學院；2002年更名為江蘇工業學院；2010年更名為常州大學；2020年學校成為江蘇省教育廳與常州市人民政府共建高校。