一、招生對象不同
體育單招招生對象和條件：遵守中華人民共和國憲法和法律;高中畢業或具有同等學力;具備二級運動員或二級武士(含)以上技術等級資格;身體健康;年齡不超過22周歲。具備一級運動員或一級武士(含)以上技術等級資格的，年齡可放寬到35周歲。
體育統招招生對象和條件：高級中等教育學校畢業或具有同等學力;身體健康;熱愛體育事業,有一定的體育運動基礎。男生身高不得低于1.70米，女生身高不得低于1.60米, 任何一眼裸眼視力不得低于4.7,年齡不超過22周歲(一九八六年九月一日以后出生),未婚。
教練員、體育教師、優秀運動員(指市級以上優秀運動隊的隊員)可放寬到28周歲(一九八0年九月一日以后出生)，婚否不限。
二、志愿填報不同
體育單招填報志愿：所有體育單招院校都在每年的5月中旬考試，只能報考一個學校，，學生不能同時參加多所學校的報名考試。
體育統招填報志愿：體育教育、社會體育、運動人體科學、公共事業管理(體育管理方向)、新聞學(體育新聞方向)等專業的考生須按規定時間和辦法參加全國統一高考的報名及填報志愿。在高考報名資格確認后，應向報名單位申請報考體育教育、社會體育專業。
三、文化課考試內容不同
體育單招文化課考試：根據國家體育總局科教司，教育考試院等相關部門的規定，考試科目為語文、數學、政治、英語，各科滿分150分。沒有指定教材，考試大綱為高中基礎知識部分內容。
體育統招文化課考試：參加全國統一高考，試卷有全國統一卷，部分省市有獨立招生的卷子，考試科目有“3+2”，“3+x”等